可令蕭銑怎麼也沒想到的是，李淵居然會在李世民東征之際派遣李孝恭、李靖率大軍前來征伐自己。更令他無法想像的是，李孝恭竟然會趁江水暴漲之際發兵取荊門、宜都、百裏州等地，且以迅雷不及掩耳之勢直下江陵。說實話，這太出乎他的意料了。所以，當大將文士弘遣人向他奏報軍情時，他幾乎都不敢相信這一切會是真的。待他確定事實的確如此時，他手忙腳亂地下旨四處招兵買馬，命令各地兵馬快速馳援都城。
然而，還沒等兵馬抵達江陵，唐軍就如同從天而降般把城池層層包圍了。這該怎麼辦呢？蕭銑望著城外的唐軍，內心惶恐不已，一時間茫然不知所措。這時，他身邊的大臣張錦繡倒是相當鎮定，神色平靜的臉上顯出副若有所思的模樣。蕭銑瞅著張錦繡好半天，然後開口問他退敵之策。張錦繡立即麵露諂佞之色，向皇上拱手一拜，然後慢條斯理地答了句，很簡短，隻有四個字--堅守勿戰。蕭銑聽後，覺得有理，就向各門傳達口諭。
李靖早就猜到蕭銑會使出這一招，所以看見城內守軍遲遲不出戰也不覺得奇怪，心緒相當平靜。也是，這幾千人怎麼敢出來與幾萬人決戰呢。那不是以卵擊石，自取滅亡嗎？傻子也不這麼幹，何況蕭銑還是個頗有智謀的小皇帝呢！不過，李孝恭卻沉不住氣，急得直罵蕭銑是隻縮頭烏龜。他自己罵還不算，還一次又一次派士兵對著又高又堅固的城牆扯著喉嚨破口大罵，把蕭銑的十八代祖宗都罵個遍，想以此激將蕭銑率軍出戰。
蕭銑是個深受儒家思想醺陶之人，非常尊重自己的先人，何況他們曾是尊貴之極的天子呢。今見那些地位低下的士卒竟用那些粗魯的言語辱沒自己的列祖列宗，他怎能不怒火中燒呢！他真想立即率軍殺出去，把他們一個個生吞活剝了，以泄心頭之恨。可是等他強迫自己冷靜之後，卻不敢這樣做，因為他清楚一旦城門洞開，城外唐軍就會如潮水般湧進來，把自己的老巢端掉。為今之計，他隻能忍氣吞聲，堅守不戰，以待援軍。
然而，時間一天天過去了，蕭銑所渴盼的救援部隊卻遲遲不見露麵。這可把蕭銑急得團團直轉，氣得忍不住破口大罵。他罵那些將士不顧社稷安危，隻圖安逸享樂，不肯乘風破浪前來援救都城，把自己從水深火熱之中救出來。
其實，蕭銑的這番指責徹徹底底地錯怪了長江下遊的那些梁軍將士。他們並不是因圖安樂怕風波而不肯前來馳援江陵，而是在行軍途中發現了江中一隻隻遺棄散落的戰船，誤以為江陵已經被唐軍攻破，從而心生疑懼不敢繼續前進。為了保險起見，他們隻得暫時原地駐紮，派遣幾艘戰船前去偵察，摸摸都城的真實情況。由於他們是逆水行舟，船速自然緩慢，往返一回沒半個月的時間也不夠。這樣一來，蕭銑當然不能及時見到援軍了。
這幾日，蕭銑也真可謂是度日如年哪！他日夜期盼的援軍依然杳無音訊，久久不見半隻戰船一個小兵，而城下的唐軍日勝一日地咄咄逼人，大有即將發動攻城之勢。他心裏比誰都明白，以自己現有的兵力是根本沒辦法阻擋唐軍的強攻，到時隻能是城破國亡了。一想起自己冒著生命危險辛辛苦苦打下這片江山即將成為別人的囊中之物，胸口就不由得陣陣作痛，同時也不甘心自己的遠大理想就這樣落空了。是呀，誰肯把江山拱手送於他人呢？即便是明知不可為，那也得作最後的掙紮，何況蕭銑是個不肯輕易言敗的人。因此考慮一番後，他便召集群臣商議守城之事。
大殿莊嚴肅穆，氣氛相當凝重。文武官員分列在兩側，蕭銑正襟危坐於皇帝之位。他頭戴皇冠，身披黃袍，神情威嚴地注視著麵前峨冠博帶的群臣。他看到他們麵露惶惑之色，一個個沉默不語，臉色就直往下沉。不過，他還是盡力克製住自己的情緒，不讓怒火發泄出來。他深知自己正處在人生中最艱難的時刻，極需要眾臣鼎力相助。假若這些臣子因自己一時的斥責而心生異誌，紛紛揭竿而起，那他很有可能要步隋煬帝的後塵。他可不想死在臣僚的手下，而是想充分利用他們的忠誠和才幹來拯救搖搖欲墜的江山社稷。因此，他很快緩和了臉色，擠出絲笑，聲音低緩地問道：