就在李世民率軍趕赴獲嘉的途中，劉黑闥的部隊繼續攻城拔寨，四處掠地。他們先後擊敗了淮安王李神通、李世勣、張士貴等唐將，攻占了冀州、趙州、魏州、相州、黎州、邢州和衛州等地，把竇建德原有地盤全部恢複過來。與此同時，竇建德的舊部也紛紛前來投奔劉黑闥，為已故夏主複仇，也為逃避大唐的通緝和懲處。他們眼見舊地失而複得，異常興奮與喜悅，紛紛請求劉黑闥即皇帝位，重建大夏國。然而，劉黑闥對自己同鄉摯友和曾經君主竇建德非常忠心耿耿，不敢與他平起平坐。因此，他拒絕了手下稱帝的懇求，隻答應稱王。
攻取相州之後，劉黑闥便在眾將的簇擁下登上了王位，稱漢東王，改年號為天造，仍以洺州為都城，任命範願為左仆射、董康買為兵部尚書，高雅賢為右領軍，劉斌為中書侍郎。竇建德時期的文武官吏也都一一恢複了原來的職位，法令行政也能完全將領原夏國體製，初步建立了政權。
劉黑闥做了漢東王後，野心更大，河北之地已經不能滿足他的欲望，他想繼續率軍西進，入洛陽，然後直指長安，把大唐滅了，完成故主竇建德未能完成的心願。於是，他一邊與範願、董康買、高雅賢和曹湛等將佐日夜謀劃著下一步軍事行動，一邊又命弟弟劉十善前往兗州，與叛唐不久的魯王徐圓朗聯手一起對付大唐。一切安排妥當之後，劉黑闥令早已疲憊不堪的軍隊於相州城內休整一番，養精蓄銳之後，再親征大唐。
然而令劉黑闥沒有料到的是，李世民居然會這麼快率軍抵達獲嘉。他從探馬口中得知這一消息時，不禁大吃一驚，當即就慌忙把範願、董康買、高雅賢等將佐召集起來商議對策。眾將聞說唐軍兵馬有十餘萬，不免有些惶恐不安，他們當中有些人甚至想不戰而逃。對此，劉黑闥頗為不滿，聲色俱厲地批評這些主張望風而逃的將士。然後，他采納範願的建議，將部隊分成兩部分，由範願引三萬兵馬駐守相州，自己率五萬大軍前往衛州。
劉黑闥滿心歡喜地想，李世民獲知自己率軍前行衛州，必會分兵前來，這樣就分散了唐軍的軍事力量，從而減輕了相、衛二州的防守壓力。最重要的是，他對自己打敗唐軍很有信心，一旦在衛州擊敗李世民的部隊，就可乘機兵進獲嘉，往後抄襲敵軍。如此一來，他便可與相州範願軍形成犄角之勢，前後夾擊唐軍，必能大敗李世民。這麼一想，劉黑闥的信心一下子就暴漲起來。當天下午，他便率軍出相州，直奔衛州而去了。
進入獲嘉後，李世民念及將士們多日倍道行軍身心疲乏，便下令部隊在城中歇息兩日，養足精神應付即將開始的戰鬥。而他自己卻顧不上多休息，當晚便召集房玄齡、李世勣、秦叔寶、尉遲敬德等將佐商討攻打相州的計策。李世勣因前番敗在劉黑闥手下，心裏頭憋著一股子，就想立馬出戰把敵軍打敗，好將功贖罪，揚眉吐氣。因此，他力主全軍進攻相州，一戰拿下城池。然而，房玄齡卻不以為然地搖頭微笑道：
“李將軍此計，恐怕是欲速則不達呀！劉黑闥此人不僅勇猛善戰，而且熟知後法，頗有謀略，其智勇應在竇建德之上，切不可小覷了他。”
“玄齡說的是！”李世民點頭說道，“劉黑闥能在這麼短的時間內連敗我數員大將，奪我城池，掠我大片土地，的確是個很不簡單的賊首。故而，我等當慎而又慎，切不可貿然出兵，以免中其奸計，導致兵敗相州呀。”
“秦王，你未免有些過於謹慎了吧！”李元吉嘴角邊浮出絲譏笑，陰陽怪氣地說道，“劉黑闥手下兵馬不過七八萬，且多是些烏合之眾，哪是我大唐虎狼之師的對手。哼，隻要本王揮師前去，不出一日，便能拿下相州，活捉劉黑闥這個賊寇！”說時，他臉上顯出不可一世的傲慢之氣。
“齊王勇猛無敵，若單挑，定可生擒劉黑闥！”房玄齡麵帶笑容地誇了句李元吉，隨即又話鋒一轉，說道，“隻是，到時齊王恐怕見不到此賊呀！”
“何出此言？”李世民心頭一咯噔，兩眼詫異地盯著房玄齡問道，“玄齡，聽你這麼一說，難不成劉黑闥會引兵離開相州？”
“秦王說的沒錯！”房玄齡拱手答道，“今我軍已到獲嘉，劉黑闥當探知我軍情形。他清楚我軍兵強馬壯，且人馬多於自己，硬打恐將失去相州。故而，劉黑闥必定會想辦法，巧妙地與我軍周旋，以保住相州，甚至利用這個機會，把秦王擊敗，以便繼續西進，搶奪我大唐城池呀。”