守城大將劉希道得知唐軍已把邢州城圍了個水泄不通，先是一陣惶恐，接著又慢慢地鎮定下來，獨自一人坐在營署內思謀著退敵之策。他知道漢東王撤回洺州，自己就不會再有援兵相救，要想擊退城外強大的唐軍幾乎是不可能的事。而今邢州就像大海中的一味孤舟，隨時都有可能被猛烈的風浪所吞沒。他知道自己所處的境地有多險惡，有多危急，破城之事隨時都有可能發生，那時自己被殺或被俘都是不可避免。
麵對這種情況，其實劉希道心裏也明白，最明智的做法就是納城請降，這不僅可以保全性命，還可藉此功勞獲得榮華富貴。然而，他這人雖平庸無能，卻天生一顆忠貞之心，寧死也不肯背叛自己的主子。正因如此，他不僅自己遲遲下不了獻城降唐的決心，同時也不應允任何人背叛漢東王。因此，當聽到手下有人準備降敵的風聲時，他立即采取嚴酷鎮壓的措施，以堵住這種不忠不義的事情發生，更為了防止軍心動搖。
為了刹住這股降敵之風，劉希道可謂是不擇手段，冷酷無情。他派自己的親信潛伏到士卒中間，偵察反情，一旦抓到了，就把他們斬首示眾。一夜之間，有百餘士卒死於劉希道手下，百餘顆血淋淋的頭顱高高地懸掛在軍營門前。他原以為用這種殘忍的方式可以鎮住手下將士，使他們產生與城池共存亡的決心和鬥誌。事實上適得其反，士卒們因懼怕主帥的殘忍手段而不敢逃跑，可軍心卻愈加渙散了。也是，他們打心裏就痛恨自己的主帥，又怎會心甘情願地替他賣命？軍無鬥誌，又怎能保住城池不失？
城內人心惶惶，城外唐軍氣勢如虹，擺出踏平邢州城的架式。為此，劉希道深感不安，卻又一籌莫展，壓根兒就想不出退敵之計。他能做的，就是整天心神不寧地呆在營署內唉聲歎氣，皺著眉頭發愁。在這近乎絕望的痛苦中，唯一能讓他感到些許慰藉的，那就是幾天過後城下的唐軍依然安靜，並沒有發起進攻。他希望這種狀況能夠無限期保持下去，好讓自己的內心得到放鬆與平靜。可他心裏也明白，即便唐軍不攻城，不出五日也得丟掉這座自己所熱愛的城池，因他倉中的糧食已所剩無幾。糧盡之時，必定是破城之日，到時眾人叛離，自己也難免死於非命。
與其坐以待斃，不如殊死一搏。這麼一想，劉希道就決定趁手下人馬尚未渙散之時與城下唐軍決一死戰，這樣也許還有一線生機。於是，他當下把將領們召集起來，很果斷地命令他們率軍出戰。他原以這些早已被城外敵軍嚇破了膽的手下會不肯聽命於自己，孰料他們居然都毫無異議，一口氣就答應了。這令劉希道感到驚詫的同時，心裏頭也莫名其妙地湧起一陣喜悅與感動。他很感激將士們能在危難關頭依然忠心於自己，依然肯不惜一命繼續為自己而戰。這的確令他感動萬分，以至於連說話的聲音都有些顫抖，連眼睛都有些濕潤了。
可惜的是，將領們並沒有被劉希道那番感人至深的肺腑之言所打動，也沒有被他的豪言壯語所激勵。他們表情平靜，內心始終打著自己的如意算盤。他們知道若不趁早出城，到時就算李世民不攻城，自己也得餓死城內。現在劉希道命令他們出戰，他們就可以乘機降唐，這不僅能夠活命，而且還有加官進爵謀取榮華富貴的機會。說實話，這才是他們熱烈響應劉希道出戰的真實用意，至於那些精忠報國之類的話，那全是騙人的鬼話。
劉希道頭上長的本就是豬腦袋，哪能看出手下人的心思，因而一點也不懷疑他們肯為自己效死命。有了將士們這份忠誠和拚死一戰的決心，他對戰勝強大的唐軍就有了種不可思議的信心。於是，當晚三更他便率領所有守軍出城，準備偷襲唐軍。
劉希道以為這幾日唐軍很平靜，也就自然放鬆了警惕，不會想到他會搞突然襲擊。誰知李世民早就布好了天羅地網，天天等著他往裏麵鑽。這不，漢東軍剛摸黑來到唐營前，還來不及發動進攻，便被早已埋伏好的唐兵從四麵包圍了。漢東軍發現自己被殺氣騰騰的唐軍團團包圍住，不由得驚慌失措，倉皇應戰。他們原本就沒打算替劉希道賣命，隻想著出城降唐保全性命。因此他們一個個毫無鬥誌，抵抗了一陣後便紛紛伏地請降。
劉希道見手下人馬一個接一個地跑向唐陣，不禁又驚又怒。他衝著他們大喝一聲，舉起手中的鐵錘砸過去，一口氣砸碎了十幾顆腦袋。他本想以這種殘酷的方式鎮壓住部下的背叛，好讓他們為自己賣命為漢東王效忠。然而適得其反，士兵們向來對殘暴的劉希道不滿，今又見他如此行凶作惡，更加痛恨他，巴不得一刀把他劈成兩半。不過，他們似乎不想落下犯上的罪名，隻一個個拿眼狠狠地瞪他，隨後就倒戈奔向唐陣。
李世民見漢東軍全無鬥誌，紛紛向自己投降，滿心歡喜。他身跨戰馬，手執長槊，喝令將士們奮勇殺敵，以迫使那些仍在抵抗的敵兵盡快投降。李世勣、秦叔寶、程知節、尉遲敬德等將得令，益發勇猛無比，手中的兵器使得呼呼生風，直把敵兵嚇得麵如土色，兩腿發軟，跪地求降。