兩馬相錯，大戰起來。孟柱武力雖不輸於苑竹林，但因舍命力戰了好長時間，渾身都感到十分疲乏。因此，鬥過數十回合後，他就漸感力不從心，慢慢招架不住。苑竹林全然不顧往日的情誼，見孟柱因力衰而刀法零亂，露出破綻，不禁一陣暗喜，手中那對板斧使得更為凶狠有力。
孟柱有心殺敵然無力應戰，數十回合後，他已筋疲力盡，無法支撐下去了。他一心想斬掉眼前這個叛賊，卻不能做到，內心充滿了那種無法形容的痛苦。他兩眼死死地盯著苑竹林，恨得直咬牙切齒。突然，他衝著昔日的戰友大吼一聲，集聚全身最後一點力量舉刀砍向他。苑竹林早就料到孟柱會作垂死一擊，因而做好了準備。他趁孟柱提刀之際，歪腰一閃，躲過飛來的刀口，旋即一翻身掄起板斧就往對手頭頂劈過去。隻聽啊地一聲慘叫，一顆噴著鮮血的大腦袋就滾落到地上。苑竹林見老友已死，得意得哈哈直笑，內心竟然沒有半點憐惜與痛苦。
緊接著，苑竹林命手下把孟柱的腦袋紮在自己馬背上，一邊策馬衝進漢東軍陣中，一邊高呼著孟柱已斬。所剩漢東兵見孟柱已死，一下子就泄了氣，沒了鬥誌，他們一個接一個地伏地請降。很快，城外的廝殺聲就平息了下來。此戰，唐軍大獲全勝，斬俘漢東軍六千餘人。
此時，曠野上北風呼嘯，寒氣襲人。然而，田留安卻一點也不覺得冷，反倒是渾身發熱，興奮不已。他勒馬立在風中，用冷冷地目光打量著麵前橫七豎八的屍體，以及汩汩流淌的血水，心裏湧動著一種說不出的激動與喜悅。當苑竹林親手將孟柱的首級遞到他手上時，田留安更是高興得不得了，直瞅著形容可怖的死人腦袋縱聲大笑。笑罷，他鄙夷地瞥了它一眼，然後一揚手將那顆血跡斑斑的頭顱拋在屍叢中。田留安根本不稀罕這個莘州刺史的腦袋，他最想要的是賊首劉黑闥的首級。可惜的是，他未能如願取下劉黑闥頸上之頭，心中多少有些遺憾。不過，他還是感到很開心，畢竟此仗會挫傷敵軍的銳氣，對自己堅守城池相當有利。這麼一想，他又高興得哈哈一笑，然後一揮長槍，命令部下人馬回城。
田留安滿心歡喜地率軍入城的同時，劉黑闥卻垂頭喪氣地領著殘部回到了營內。這會兒，他非常後悔沒聽範願的諫言而貿然出兵，遭此大敗。為此，他看見範願時不由自主地麵帶愧色歎口氣，懊悔自己沒聽他的勸。範願沒多說什麼，隻掩飾不住失望地輕歎了聲，然後反過來安慰漢東王。劉黑闥當然不甘心敗在田留安手上，他咬著牙大罵了句降賊，又握拳重重地砸了下身前的幾案，當眾宣布明日攻打魏州城。
這回，範願沒有反對漢東王強攻魏州城，因為他心裏清楚田留安獲勝之後必會堅守不戰，漢東軍要想奪取魏州這座軍事重鎮，隻能采取強攻這一作戰方案了。正因如此，劉黑闥賭氣似的做出這一決定後，他不作多想當即就表示支持。接著董康買、劉十善、曹湛等將佐也不持異議。
眾將之所以肯欣然接受漢東王的命令，是因為他們認為自己兵強馬壯，實力在守城唐軍之上，完全可以攻下魏州城，當然還有一個重要的原因，那就是他們剛吃一敗仗，心裏都憋著股氣，巴不得能夠立馬攻進城內把唐軍統統殺掉，好泄心頭之恨。劉黑闥見眾將都同意自己的決定，而且氣勢還如此高漲，心裏十分高興，一掃方才的鬱悶，竟對著眾人哈哈地大笑起來。接著，他便請他們回營休息，養足精神，準備明天的惡戰。
翌日天氣聚變，整個天空布滿了黃雲，北風呼呼地刮著，像要下雪似的。果然，沒過多久大片大片的雪花就從陰沉沉的天空中飄落下來。劉黑闥立在營帳門前，仰頭望著漫天的飛雪輕輕地歎了口氣，心情因這惡劣的天氣而變得有些鬱悶起來。他知道這下雪天對城內守軍有好處，而對自己進攻不大有利。不過，他還是決定按原計劃采取軍事行動。因此，時間一到，他便從侍衛手中接過馬韁，然後翻身上馬，朝部隊結集地點奔馳而去。