事實也的確如此，盡管李建成想方設法籠絡秦王府的人，但收效甚微。這令李建成頗為費解，同時又感到有些緊張。因為他意識到秦王府的勢力不僅強大，而且幾乎無法瓦解，這對他來說的確是個巨大的威脅。由此可見，他想保住自己的位置，就隻能想辦法除掉李世民。
那麼，如何才能除掉這個咄咄逼人的野心家呢？李建成設過幾個局，可結果均以失敗而告終。這令他感到有些沮喪，但並沒有氣餒，他想，隻要自己鍥而不舍地繼續尋思計策，總有一天會實現心中的目的。正因如此，盡管這時候李世民遠在豳州與頡利可汗交戰，但他依然坐在殿內挖空腦筋尋找鏟除自己的敵對勢力。遺憾的是，他的頭腦突然變得不好使，一直沒有想到對付二弟的好辦法。他心裏很著急，卻又無可奈何。
直到李世民凱旋而歸，李淵於宮中設宴為他慶功時，李建成才突然靈機一動，計上心頭。他認為此番一定能夠除掉李世民永絕後患，為此暗喜不已。不知為何，這一回他異常保密，連自己的心腹魏征也沒告訴。他隻把自己的計謀透露給一個人，那就是他的同盟者齊王李元吉。
李元吉聽了大哥的妙計後，興奮得直撫掌而笑，連聲叫好。兄弟倆躲在顯德殿內好好地策劃了通，然後就把實施的日期定了下來。
兩天後的下午，李建成親自驅車前往秦王府請二弟赴宴。李世民似乎被連日的慶功宴衝昏了頭腦，壓根兒就沒往別處想，他一聽說大哥在東宮設宴為他慶賀，就爽快地答應他。李建成見二弟願意赴宴，心裏樂開了花。他用親昵的口氣跟二弟攀談了好長一段時間，然後才起身告辭。
李建成剛出了承乾殿，房玄齡就把心中的擔憂對秦王說了番。正所謂旁觀者清，房玄齡從李建成閃爍不定的眼神裏似乎讀到了什麼，他知道太子今番邀請秦王赴宴沒安什麼好心。秦王此次前去參加太子的宴會，必定是凶多吉少。其實，不用房玄齡說，李世民也清楚兄長此番邀請定不懷好意。不過考慮了幾分鍾後，他還是決定應邀前往東宮赴宴。這一來是他不想讓人笑話自己不敢前往東宮，二來也是他堅信自有天命，非他人所能害。房玄齡見秦王執意要去，也不好多加勸阻，隻得由著他性子好了。他隻是獨個兒在心裏替秦王擔心，臉上凝著層憂慮。
當晚，李世民獨自一人來到了東宮。宴會算不上盛大，隻有李建成、李世民、李元吉、魏征、馮立等十餘人，他們一邊欣賞著宮女們的美妙歌舞，一邊頻頻舉杯對飲，談笑風生。盡管李世民對在坐東宮之人大都沒什麼好感，但出於禮節，他還是裝出一副高興的樣子與他們應酬。酒席上，李世民似乎想要向太子身邊的人示威，不斷地說著些強硬的話。眾人聽了心裏頭多少有些不高興，嘴上卻不說什麼，隻那麼冷冷地發笑。
李元吉最是容不下別人在自己麵前耍威風，他聽了二哥那席刺耳的話，心裏很不舒服。他將酒杯往桌上重重一頓，瞪大兩眼怒視著李世民，打算痛痛快快地回擊他一番。就在李元吉準備開口時，李建成給他使了個眼色，示意他不得對兄長無禮。李元吉冷靜下來後，慢慢明白了大哥忍讓的緣故，他怕李世民一怒之下拂袖離席而去，這樣就破壞了他們的整個計劃。小不忍則亂大謀！為了使自己的計謀得以實現，李元吉隻得忍氣吞聲，注視著二哥的眼光也慢慢變得溫和起來了。接著，他臉上擠出笑容，舉杯敬起了二哥的酒來。李世民見四弟如此恭順，也不計較，將杯裏的酒全幹了。
酒過數巡，不勝酒力的秦王腦子開始暈乎，意識有些不大清醒。魏征見李世民已有了八分醉，便把眼睛轉向太子，示意他可以下手了。李建成見二弟雙眼迷離，注意力渙散，也認為到了下手的好時機。於是，他抬眼向身邊的侍女使了個眼色。那侍女很乖巧，瞟了眼被酒氣漲紅了臉的秦王，趁他不注意時，從衣袖裏掏出顆豆大的東西慌忙扔進酒壺中。當她準備再掏時，李世民的眼睛突然從舞女們的身上移到了她手上，她隻好放棄了。