明朝嘉靖年間，湖廣荊州府有個財主，姓闕字裏侯。祖上原以忠厚起家，後來一代富似一代，到他父親手裏，就算荊州第一個富翁。隻是一件，但出有才之貝，不出無貝之才，莫說舉人進士掙紮不來，就是一頂秀才頭巾，也像平天冠一般，承受不起。裏侯自六歲上學，讀到十七八歲，剛剛隻會記帳，連拜帖也要央人替寫。內才不濟也罷了，那個相貌，一發醜得可憐。凡世上人的惡狀，都合來聚在他一身，半件也不教遺漏。
好事的就替他取個別號，叫做“闕不全”。為什麼取這三個字？
隻因他五官四肢，都帶些毛病，件件都闕，件件都不全闕，所以叫做“闕不全”。哪幾件毛病？眼不叫做全瞎，微有白花；麵不叫做全疤，但多紫印；手不叫做全禿，指甲寥寥；足不叫做全蹺，腳跟點點；鼻不全赤，依稀略見酒糟痕；發不全黃，朦朧稍有沉香色；口不全吃，急中言常帶雙聲；背不全駝，頸後肉但高一寸；還有一張歪不全之口，忽動忽靜，暗中似有人提；更餘兩道出不全之眉，或斷或連，眼上如經樵采。
古語道得好：“福在醜人邊。”他這等一個相貌，享這樣的家私，也夠得緊了。誰想他的妻子，又是個絕代佳人。父親在日，聘過鄒長史之女，此女係長史婢妾所生，結親之時，才四五歲，長史隻道一個通房之女，許了鼎富之家，做個財主婆也罷了，何必定要想誥命夫人？所以一說便許，不問女婿何如。
誰想長大來，竟替爺娘爭氣不過。她的姿貌雖則風度嫣然，有仙子臨凡之致，也還不叫做傾國傾城；獨有那種聰明，可稱絕世。垂髫的時節，與兄弟同學讀書，別人讀一行，她讀得四五行，先生講一句，她悟到十來句。等到將次及笄，不便從師的時節，她已青出於藍，也用先生不著了。寫得一筆好字，畫得一手好畫，隻因長史平日以書畫擅長，她立在旁邊看看，就學會了，寫畫出來竟與父親無異，就做了父親的捉刀人，時常替他代筆。後來長史遊宦四方，將她帶在任所。及至任滿還鄉，闕裏侯又在喪中，不好婚娶。等到三年服闋，男女都已二十外了。長史當日許親之時，不料女兒聰明至此，也不料女婿愚醜至此。直到這個時候，方才曉得錯配了姻緣，卻已受聘在先，悔之不及。鄒小姐也隻道財主人家兒子，生來定有些福相，決不至於鰍頭鼠腦。那“闕不全”的名號，家中個個曉得，單瞞得她一人。
裏侯服滿之後，央人來催親，長史不好回得，隻得憑他迎娶過門。成親之夜，拜堂禮畢，齊入洞房。裏侯是二十多歲的新郎，見了這樣妻子，哪裏用得著軟款溫柔，連合巹杯也等不得吃，竟要扯她上床。隻是自己曉得容貌不濟，妻子看見定要做作起來，就趁她不曾抬頭，一口氣先把燈吹滅了，然後走近身去，替她解帶寬衣。這也不消細說。隻是雲收雨散之後，覺得床上有一陣氣息，甚是難聞。鄒小姐不住把鼻子亂嗅，疑他床上有臭蟲，哪裏曉得裏侯身上，又有三種異香，不消燒沉檀、點安息，自然會從皮裏透出來的。哪三種？口氣、體氣、腳氣。
鄒小姐聞見的是第二種，俗語叫做狐腥氣。那口裏的因他自己藏拙，不敢親嘴，所以不曾聞見。腳上的因做一頭睡了，相去有風馬牛之隔，所以也不曾聞見。鄒小姐把被裏聞一聞，又把被外聞一聞，覺得被外還略好些，就曉得是他身上的緣故了，心上早有三分不快。隻見過了一會，新郎說起話來，那口中的穢氣對著鼻子直噴，竟像吃了生蔥大蒜的一般。鄒小姐的鼻子是放在香爐上過世的，哪裏當得這個熏法？一霎時心翻意倒起來，欲待起來嘔唾，又怕新郎知道嫌他，不是做新人的厚道，隻得拚命忍住，忍得他睡著了，流水爬到腳頭去睡。誰想他的尊足與尊口也差不多，躲了死屍，撞著臭鯗，弄得個進退無門。坐在床上思量道：“我這等一個精潔之人，嫁著這等一個汙穢之物，分明是蘇合遇了蜣螂，這一世怎麼醃？o得過？我昨日拜堂的時節，隻因怕羞不敢抬頭，不曾看見他的麵貌；若是麵貌可觀，就是身上有些氣息，我拚得用些水磨工夫，把他刮洗出來，再做幾個香囊與他佩帶，或者也還掩飾得過。萬一麵貌再不濟，我這一生一世怎麼了？”思量到此，巴不得早些天明，好看他的麵孔。誰想天也替他藏拙，黑黑的再不肯亮。