第九回 變女為兒菩薩巧 (2)
正在驚疑之際，被妻子翻身礙醒，才曉得是南柯一夢。心上思量道：“我說在菩薩麵前哀懇二十年，不見一些影響，難道菩薩是沒耳朵的？如今這個夢分明是直捷回音了，難道還好不信？無論夢見的是真菩薩，假菩薩，該懺悔，不該懺悔，總則我這些家當將來是沒人承受的，與其死了待眾人瓜分，不如趁我生前散去。”主意定了，次日起來就對鏡子拜道：“蒙菩薩教誨的話，弟子句句遵依，就從今日做起，菩薩請看。”拜完了，教人去傳眾灶戶來，當麵吩咐：“從今以後，燒鹽的利息要與前相反，你們得七分，我得三分。以前有些陳帳，你們不曾還清的，一概蠲免。”就尋出票約來，在準提鏡前，一火焚了。
又吩咐眾人：“以後地方上凡有窮苦之人，荒月沒飯吃的，冬天沒棉襖穿的，死了沒棺材盛的，都來對我講，我察得是實，一一舍他，隻不可假裝窮態來欺我；就是有什麼該砌的路，該修的橋，該起建的廟宇，隻要沒人侵欺，我隻管捐資修造，煩列位去傳諭一聲。”眾人聽見，不覺歡聲震天，個個都念幾聲“阿彌陀佛”而去。不曾傳諭得三日，達卿門前就捱擠不開，不是求米救饑的，就是討衣遮寒的；不是化磚頭砌路的，就是募石板修橋的；至於募緣抄化的僧道，討飯求丐的乞兒，一發如蜂似蟻，幾十雙手還打發不開。達卿胸中也有些涇渭，緊記了菩薩吩咐不可被人騙去的話，宗宗都要自己查劾得確，方才施舍與他；那些假公濟私的領袖，一個也不容上門。
他那時節的家私，齊頭有一萬，舍得一年有餘，也就去了二千。
忽然有個通房，焦黃精瘦，生起病來，茶不要，飯不貪，隻想酸甜的東西吃，達卿知道是害喜了。問她經水隔了幾時，通房道：“三個月不洗身上了。”達卿喜歡得眼閉口開，不住嘻嘻地笑。先在菩薩麵前還個小小願心，許到生出的時節做四十九日水陸道場，拜酬佛力。那些勸做善事的人，聞得他有了應驗，一發踴躍前來。起先的募法還是論錢論兩的多，到此時募緣的眼睛忽然大了，多則論百，少則論十，要拿住他施舍。
若還少了，寧可不要，竟像達卿通房的身孕是他們做出來的一般。眾人道：“他要生兒子，畢竟有求於我。”他又道：“我有了兒子，可以無求於人。”達卿起先的善念，雖則被菩薩一激而成，卻也因自己無子，隻當拿別人的東西來撒漫的。此時見通房有了身孕，心上就躊躇起來道：“明日生出來的無論是男是女，總是我的骨血，就作是個女兒，我生平隻有半子，難道不留些奩產嫁她？萬一是個兒子，少不得要承家守業，東西散盡了，教他把什麼做人家？菩薩也是通情達理的，既送個兒子與我，難道教他呷風不成？況且我的家私也散去十分之二，譬如官府用刑，說打一百，打到二三十上也有饒了的，菩薩以慈悲為本，決不求全責備，我如今也要收兵了。”從此以後，就用著欲語二句：無錢買茄子，隻把老來推。
募化的要多，他偏還少，好待募化的不要，做個退兵之策。
俗語又有四句道得好：善門難開，善門難閉。
招之則來，推之不去。
當初開門喜舍的時節，歡聲也震天；如今閉門不舍的時節，怨聲也震地。一時間就惹出許多謗詈之言，道他為善不終，“且看他兒子生得出，生不出？若還小產起來，或是死在肚裏，那時節隻怕懊悔不及。”誰想起先祝願的話也不靈，後來詛咒之詞也不驗，等到十月滿足，一般順順溜溜生將下來。達卿立在臥房門前，聽見孩子一聲叫響，連忙問道：“是男是女？”
收生婆子把小肚底下摸了一把，不見有礙手的東西，就應道：“隻怕是位令愛。”達卿聽見，心上冷了一半。過了一會，婆子又喊起來道：“恭喜，隻怕是位令郎。”達卿就跳起來道：“既然是男，怎麼先說是女，等我吃這一驚？”口裏不曾說得完，兩隻腳先走到菩薩麵前了，嗑一個頭，叫一聲“好菩薩”，正在那邊拜謝，隻見有個丫鬟如飛地趕來道：“收生婆婆請老爹說話。