行首之爭
李媽媽話落，人群霎時如滾油滴水般。
她滿意地看了看下麵的反應，等人群安靜一些後，才慢慢說道：“為了祝賀飛鳳大家，燕子樓也準備了個小節目希望大家賞光。隻是礙於地方狹小位置有限，加之人麵不寬，是以隻能邀請些常來常往相對熟識的。當然了，有些人定然不滿，認為自己有能力看明白演的是什麼，請這些才子也不用著急，我這邊也有準備，那便是賽詩。誰的詩作好誰去，限時一炷香。而我這也準備了一首，算是拋磚引玉吧。”說完把葉風寫的讀出。最後她怕沒人應征，還拋了個重磅炸彈，那就是嶽琳將去掉麵紗登台獻藝。
哄......下麵再次炸鍋。
人群中飛鳳的丫鬟已經笑得險些坐到地上，真如小姐所說，嶽琳想贏必須去掉麵紗，看來小姐聽見這個消息，自己能得不少好處。想著美事的那個丫鬟飛般的報信去了。
不管是想展示下才情也好，還是想看看不帶麵紗的嶽琳也罷，反正不少人參加了賽詩會。
而一些個沒才情的，卻是燕子樓的常客們急了，他們不同於那些個大儒員外什麼的早早便得了請柬。於是他們紛紛開始挖門盜洞地走起了門路，最後其中的部分人得到了門票，倒是夠他們臭屁會兒的。
百花樓自然也得到了請柬，飛鳳見了是不以為意，在她看來這不過是嶽琳想小範圍丟下人罷了。誰不知道誰啊！但是她還是要去，不為旁的，就為了看大行首現場演出——現眼。於是她帶著受約的小團隊，悠哉地向燕子樓而去。
小團隊的人主要來自江南，他們不知道內情，按章辦事結束後，也想欣賞下揚州大行首的風采。燕子樓認輸，他們的工作已經完了，於是一行人輕鬆無比地步入燕子樓。
可一進門他們便不淡定了，首先門口執事將他們攔住，待他們出示請柬之後，才有人把他們帶到指定的座位，而且入座之時帶隊的，還要把他們的請柬和座子上的號牌核對下，對號入座。信息無誤後，伴著一聲吆喝，茶水點心，幹鮮果品一水兒的往上端。
飛鳳對此嗤之以鼻，心道不論你如何故弄玄虛，最後還不是一樣。
而她的小團隊看著新穎，坐定後開始觀察起來，一看之下，發現他們的位置居然是正中，前後左右都有分區，並且被花盆隔開。而他們的正前方，是個被黑幕遮擋的巨大台子，裏麵什麼也看不見，前麵的台角各伸出兩個牛犄角般的小台子。
再看來的客人，從他們的穿著上，便可以知道他們的身份，自己前麵的一群人身份最高，後麵的差些，左手邊應該是賽詩會勝出了，右手邊的不說也罷，沒他們燕子樓怕是沒有存在的必要了。身邊的人議論紛紛，看來他們也是第一次看到如此別致的場麵。
他們中間一為首者，看完一歎，心道，這大行首果然不是簡單之輩啊！從入門到現在不論是氣勢上還是場麵上，自己一方已經略遜一籌了。
葉風趴在台口，佩服李媽媽的手段，座無虛席已經不足以形容了，坐在中間的大小鄉紳，員外。一邊燕子樓的常客，另一邊的一群長衫客。
而這些長衫客顯然是葉風說的能完全看明白那種，聽懂詩詞的。從葉風的隻言片語中得到消息——包間已經出現。而葉風在這群看客中居然找到個熟人，誰呢？就是馬壯。以漕運碼頭在揚州的地位，得到請柬，並不奇怪。可為什麼來的是馬壯呢？
葉風正猜想呢，李媽媽來了，言說大家都做好了準備。客人也到全了。其實就是通知葉風可以開始了。葉風隻好放下心事，回歸本位。