陌生人說的最後一句話證明移民們的猜測是正確的。他有一段傷心的往事，看起來他像是已經贖清了自己的罪惡，然而他的良心還沒有寬恕自己。不管怎麼樣，這個罪人還是感到慚愧，他懺悔自己的過去，他的新朋友們熱誠地想和他握手；而他卻覺得不配把自己的手伸給這些忠實的人！不過，經過美洲豹的事件以後，他沒有再回森林，從那天起，他連“花崗石宮”的範圍以外都沒有出。
他的一生究竟有些什麼秘密呢？陌生人將來會談出來嗎？這都隻好等日後再看了。然而大家都一致同意，決不追問他的秘密，他們要顯得毫無疑慮的樣子和他生活在一起。
他們的生活和以前一樣，繼續了好幾天。賽勒斯·史密斯和吉丁·史佩萊在一起工作，有時候當化學師，有時候做實驗家。隻有和赫伯特一同去打獵的時候，通訊記者才離開工程師，因為再讓少年在森林裏單獨行動未免太不小心了；他們必須隨時當心。納布和潘克洛夫有時在廄房和家禽場，有時在畜欄，再加上“花崗石宮”裏的工作，他們從來也不會沒有工作幹。
陌生人還是單幹，他又恢複了往常的生活，一向不來吃飯，睡覺就在高地的大樹底下，絕不和夥伴們發生聯係。居民們挽救了他，然而他們的集體生活對他說來，卻好像是不能容忍的！
“可是，”潘克洛夫說，“他又為什麼要人們去援救他？為什麼要把那張紙條扔在海裏呢？”
“他會解釋給我們聽的。”賽勒斯·史密斯老是這麼說。
“什麼時候？”
“也許比你想的要早一些，潘克洛夫。”
果然，他自己坦白的日子接近了。
12月10日，也就是他回到“花崗石宮”附近來的一星期以後，史密斯看見陌生人向自己走來，用平靜而謙遜的聲調說：“先生，我請求您一件事。”
“說吧，”工程師說，“不過首先我要問你一個問題。”
陌生人聽了這話，臉立刻漲得通紅，打算往後退。賽勒斯·史密斯知道這個罪人腦子裏想的是什麼，毫無疑問，他怕工程師問他過去的一生。
史密斯攔住了他。
“夥伴，”工程師說，“我們不僅是你的夥伴，而且還是你的朋友。我希望你能相信這一點，現在你有什麼話說給我聽吧。”
陌生人一手捂著眼睛。他渾身顫抖著，一時說不出話來。
“先生，”他終於開口了，“我請求你答應我一件事。”
“什麼事？”
“離這兒四五英裏的地方，你們有一個養家畜的畜欄。這些家畜需要有人照料。您能讓我住在那兒嗎？”
賽勒斯·史密斯非常同情地注視著這個不幸的人，過了一會兒，然後才說：
“朋友，畜欄裏的廄房隻能勉強住牲口。”
“對我就非常合適了，先生。”
“朋友，”史密斯說，“你做什麼事情我們都不限製。你願意住在畜欄裏，那也可以。然而，我們總是隨時歡迎你住到‘花崗石宮’裏來。可是既然你要住在畜欄裏，我們就必須給你整理一下，讓你舒舒服服地住在那裏。”
“不要管那些，我自己會安排得很好的。”
“朋友，”史密斯說，他總是故意用這個親密的稱呼，“這件事該怎麼辦才最合適，你應該讓我們決定。”
“謝謝您，先生。”陌生人說完以後，就走了。
工程師把他的提議告訴了夥伴們，大家一致同意在畜欄裏蓋一所木頭房子，他們要把它蓋得盡量舒適。
當天，移民們就帶著必要的工具一齊到畜欄去，不到一個星期，房屋已經落成，隻等房客搬進去了。這所房子蓋在離獸棚大約二十英尺的地方，在那裏照看羊群非常方便，現在畜欄裏已經有八十多隻羊了。他們還製造了一些家具：一張床、一張桌子、一條板凳、一隻碗櫃和一隻箱子，又拿了一支槍、一些彈藥和工具到畜欄裏去。
陌生人直到現在還沒有看見過自己的新居，他讓居民們在那裏工作，自己留在高地上，毫無疑問，他想把他的工作全部做完。由於他勞動的結果，整個的地麵都已經翻鬆，隻等到時播種了。
12月20日，畜欄裏全部收拾好了。工程師告訴陌生人他無論什麼時候搬都可以，陌生人答應說當天晚上就到那裏去睡。
這天傍晚的時候，移民們集合在“花崗石宮”的餐廳裏。這時候是八點鍾，他們的夥伴就要和他們分別了。居民們怕由於他們在場，陌生人勢必要向大家辭行，這樣也許會引起他的難受，於是他們把陌生人單獨留下來，都回到“花崗石宮”裏麵去了。
他們在大廳談了幾分鍾，突然聽見有人輕輕地敲門。陌生人立刻就進來了；他沒有什麼開場白，張嘴就說：
“諸位先生，在我離開你們以前，你們應該知道我的曆史。我告訴你們吧。”
這幾句簡單的話使賽勒斯·史密斯和他的夥伴們深深感動。
工程師站起身來。
“我們並沒有要求你，朋友，”他說；“你有權利保持緘默。”
“我應該談出來。”
“那麼，坐下吧。”
“不，我要站著。”
“你說吧，”史密斯說。
陌生人站在房角落一個光線微弱的地方，他沒有戴帽子，兩手交叉在胸前，擺好了這種姿勢，然後，就好像逼迫著自己似的，開始用一種暗啞的嗓音講起來，在講的過程中，他的聽眾一次也沒有打斷他。以下就是他的故事：
“1854年12月20日，蘇格蘭貴族格裏那凡爵士的遊船鄧肯號停泊在澳大利亞西海岸南緯37度的百奴衣角。遊船上有格裏那凡爵士和他的夫人、一個英國陸軍少校、一個法國地理學家、一個女孩子和一個男孩子。這兩個孩子是格蘭特船長的兒女，一年前格蘭特和他的水手們隨著不列顛尼亞號一起失蹤了。鄧肯號的船長是約翰·孟格爾，船上一共有十五個水手。”