赫伯特跑到門口，隻見艾爾通拉動升降梯的繩子，在黑暗中消失了。他回到屋裏，叫道：“可憐的人！”
“他會回來的。”賽勒斯·史密斯說。
“史密斯先生，”潘克洛夫大聲說，“這是怎麼回事？怎麼說，難道瓶子真的不是艾爾通扔在海裏的嗎？那麼是誰扔的呢？”
不錯，這的確是一個問題！
“是他扔的，”納布答道，“不過這個不幸的人已經半瘋了。”
“是的！”赫伯特說，“他已經不記得自己幹過些什麼了。”
“這個問題隻好這樣解釋，朋友們，”史密斯很快地說，“我現在才明白艾爾通怎麼會知道達抱島的正確位置的，原來在他沒有被遺留在島上以前，發生過那樣的事情，所以他才知道的。”
“可是，”潘克洛夫說，“如果他在寫紙條的時候，還沒有變成一個野獸，如果他是七八年前把瓶子扔在海裏的，那麼紙條怎麼沒有潮濕呢？”
“這說明艾爾通記錯了，”賽勒斯·史密斯答道，“他是後來才喪失理智的。”
“這才對呢，”潘克洛夫說，“要不然就沒法解釋了。”
“的確，沒法解釋。”工程師說，他似乎不想繼續談下去。
“可是，艾爾通說的是實話嗎？”水手問道。
“是的，”通訊記者回答說。“他的故事完全是真實的。關於格裏那凡爵士乘遊船遠航，以及遠航的結果都登在當時的報上了，我記得很清楚。”
“艾爾通說的是實話，”史密斯補充道。“不要懷疑，潘克洛夫，這樣會使他痛苦。人在這樣譴責自己的時候，總是說實話的！”
第二天，12月21日，移民們下到海灘，爬上高地，發現艾爾通並不在那裏。他回到畜欄的時候，已經是深夜了，移民們認為最好還是不要去打擾他。勉勵不能做到的事情，時間一定能夠做到。
赫伯特、潘克洛夫和納布繼續做他們的日常工作。史密斯和通訊記者在當天又到“石窟”去進行原來的工作了。
“你知道嗎，親愛的賽勒斯？”吉丁·史佩萊說。“昨天你在瓶子這個問題上所作的解釋，完全不能使我滿意！你怎麼能認為這個不幸的人寫了紙條，把瓶子扔在海裏，而自己竟一點兒也不記得呢？”
“而且也不能認為是他把瓶子扔在海裏的呀，親愛的史佩萊。”
“那麼你想的是……”
“我什麼也沒有想，什麼也不知道！”賽勒斯·史密斯打斷了他。“直到現在，還有許多事情我沒法解釋，我隻好把它也算做一樁沒法解釋的事情！”
“的確，賽勒斯，”史佩萊說，“這些事情真是莫名其妙！你的被救、海灘上擱淺的箱子、托普的冒險，最後還有這個瓶子……這些謎會不會永遠得不到答案呢？”
“不會！”工程師很快他說，“決不會，即使需要鑽到海島的地底下去，我也要弄個水落石出！”
“也許有一天，機會能讓我們找到打開這個秘密的鑰匙！”
“機會！史佩萊！我決不相信機會和神秘。這裏發生了許多不可思議的事情，但是總有一個原因，這個原因我一定要找出來。不過在目前，我們還要工作和觀察。”
一月份到了。現在進入了1867年。大家辛勤地進行著夏季的工作。接連好幾天，赫伯特和史佩萊到畜欄那邊去打獵，他們告訴大家，艾爾通已經在專為他準備的房子裏住下來。他成天忙著照料托付給他的羊群，這樣一來，夥伴們就不需要每隔兩三天到畜欄去一次了。然而，為了免得艾爾通長久寂寞起見，居民們還是經常去探望他。
由於工程師和吉丁·史佩萊心裏抱著一些疑慮，因此在海島的這部分地區有一個人管著也是相當重要的，如果發生什麼意外，艾爾通也能通知“花崗石官”裏的居民。
然而有的事情是必須在發生後立刻就要告訴工程師。除了和林肯島的秘密有關的問題外，還有其他可能發生的事情，也應該盡快讓居民們知道，例如看見來船，西海岸有船遇險，以及可能有海盜到島上來等等情況。
因此，賽勒斯·史密斯決定要使“花崗石宮”和畜欄能夠隨時隨刻取得聯係。
1月10日，他向夥伴們宣布了他的計劃。
“怎麼，你打算幹什麼，史密斯先生？”潘克洛夫問道。“你難道想裝電報嗎？”
“一點兒也不錯。”工程師回答說。
“電的嗎？”赫伯特叫道。
“電的，”賽勒斯·史密斯答道。“製造電池的必要材料我們全都有，最困難的是要有個拉鐵絲的工具拉鐵絲。可是，我認為這個問題也是能夠解決的。”
“好吧，”水手說，“將來有一天大家能坐上火車，我才高興呢！”
於是他們著手工作，一開始先做最難辦的事情，也就是製造鐵絲，因為如果鐵絲做不成，就省得製造電池和其他的附件了。
前麵已經說過，林肯島的鐵質十分優良，因此用來拉鐵絲非常適合。史密斯第一步先製造拉模板，這是一種鑽有大小不同的圓錐形窟窿的鋼板，它可以逐漸使鐵絲達到要求的粗細。工程師打算利用瀑布作為動力，就在離開大瀑布隻有幾英尺的地上，埋了一個結實的架子，把煆成的鋼板牢牢地固定在架子上。壓榨機就在這裏，而且現在正閑著，隻要用巨大的力量推動卷軸，它就可以把鐵絲拉長並卷上去。這是一項細致的工作，需要十分小心。他們預先把鐵做成鐵棍，兩頭銼尖，然後把鐵棍插在拉模板最大的窟窿裏，卷軸一麵卷一麵把它拉出來，抽長到二十五英尺到三十英尺，然後再把它鬆開，依次在較小的窟窿裏，重複同樣的操作。最後，工程師得到長四十到五十英尺的鐵絲，把這些鐵絲連接起來，就可以毫不困難地從“花崗石宮”一直架到五英裏以外的畜欄去。