移民們隨時準備開槍。傑普聽從潘克洛夫的話，獨自留在後麵。納布用一根繩子拴著托普，不讓它往前跑。
空地馬上就出現在眼前了。這裏一個人也沒有。小隊毫不猶豫地向柵欄走去。一會兒就走過“危險區”了。沒有一聲槍響。大車到達柵欄前麵，停了下來。納布在野驢前麵勒住韁繩。工程師、通訊記者、赫伯特和潘克洛夫向門口走去，看看究竟是不是從裏麵關的。
有一扇門開著！
“這是怎麼一回事？”工程師向水手和史佩萊問道。
他們兩個人都愣住了。
“我敢發誓，”潘克洛夫說，“這扇門剛才是關著的！”
居民們猶豫起來了。潘克洛夫和通訊記者偵察的時候，罪犯們在畜欄裏嗎？毫無疑問，當時他們是在裏麵的，因為既然門剛才還關著，那麼隻能是他們開的。可是現在他們還在裏麵嗎？還是有一個匪徒剛出去呢？
所有這些問題都同時湧進了居民們的腦海，但是怎樣才能解答這些問題呢？
赫伯特已經向柵欄走進去幾步，這時候突然退回來，抓住工程師的手。
“怎麼了？”工程師問道。
“有亮光！”
“屋子裏頭嗎？”
“是的！”
五個人一起湧向前去。果然，隻見麵前的窗戶裏，有一線微弱的燈光閃動著。賽勒斯·史密斯很快地打定主意。“罪犯們沒有懷疑會發生什麼事情，他們聚在這個屋子裏，現在正在我們的控製之下！這是我們唯一的機會！前進！”居民們手裏端著槍，走進柵欄。大車留在外麵讓傑普和托普看管著。居民們已經小心地把它們拴在車上了。
賽勒斯·史密斯、潘克洛夫和吉丁·史佩萊在一邊，赫伯特和納布在另外一邊，同時沿著柵欄，在漆黑冷清的畜欄裏搜索前進。
他們不久就走近了關著的房門。
史密斯向夥伴們做了一個手勢，教他們不要動。然後他走到被室內微弱的燈光照亮的窗子前麵。
他向室內張望了一下。
桌上點著一盞燈。桌子旁邊是艾爾通過去睡的床鋪。
床上躺著一個人。
突然，賽勒斯·史密斯倒退幾步，沙啞地喊道：
“艾爾通！”
居民們立刻闖進房門，衝到屋裏去。
艾爾通好象睡著了。從他的臉色上可以看出，他曾經受過長期而殘酷的折磨。他的腕部和踝部都有大片的傷痕。
史密斯向他彎下身來。
“艾爾通！”工程師抓住他的胳膊叫道。在這種情況下找到他，真是太想不到了。
艾爾通聽見有人喊他，睜開兩眼，呆呆地看看史密斯，又看看大家。
“你們！”他叫道，“是你們嗎？”
“艾爾通！艾爾通！”史密斯重複地叫著。
“這是什麼地方？”
“在畜欄的房子裏！”
“隻有我們嗎？”
“是的！”
“可是他們要回來的！”艾爾通大聲叫道。“你們快防備，快防備！”
然後他由於耗盡了體力，就暈過去了。
“史佩萊，”工程師大聲說，“我們隨時都可能遭到進攻。把大車拉到畜欄裏來。然後閂上門，大家都回到這兒來。”
潘克洛夫、納布和通訊記者急忙去執行工程師的命令。現在時間一刻也不能耽誤。也許這時候大車已經落在罪犯們的手裏了！
通訊記者和他的兩個夥伴很快就穿過畜欄，來到柵欄門口。這時候托普正在柵欄外陰沉沉地咆哮著。
工程師暫時離開艾爾通，跑到外麵來，準備開槍參加戰鬥。赫伯特也跟著他出來。他們都注意察看俯臨畜欄的支脈頂峰。如果罪犯們埋伏在那裏，他們是可以把居民們一個一個都打死的。
這時候，月亮從東方升了起來，懸掛在森林的黑幕上空。一片銀白色的月光灑在柵欄裏麵。畜欄裏繁茂的樹木、作為水源的小溪和遍地的綠茵，轉眼都照亮了。靠山的一邊，房屋和一部分柵欄都浸浴在皎潔的月光裏。隻有對門的柵欄還保持著陰暗。
不久以後，一團漆黑的東西出現了。那就是大車，它逐漸進入了月光照耀的範圍內。當夥伴們關門和上閂的時候，賽勒斯·史密斯聽見門上傳來了響聲。
這時候，托普突然掙脫了束縛，一麵憤怒地狂叫，一麵向畜欄的後麵、也就是房子右邊跑去。
“準備開槍，朋友們！”史密斯大聲說。
移民們端起搶來，隨時準備迎擊敵人。
托普還在不停地叫。傑普向托普追去，也尖聲叫嚷起來。
移民們跟著傑普，來到大樹覆蓋下的小溪邊。在明亮的月光下，他們看見了什麼呢？五具屍體躺在河岸上！
這就是四個月以前在林肯島上登陸的那些罪犯！