金喜最近的日子過得有些糾結，上頭的官多了他不知道該聽誰的了。他是來自關外的窮旗兵，大字不認識幾個，凡事都是聽老爺們安排。佐領大老爺他沒見過幾次，不過驍騎校二老爺和他很熟。兩家住得近，金喜在家的時候經常去二老爺家幫忙幹活。年初的時候，二老爺說關內有人造反了，所有旗人的主子皇帝老爺讓關外的旗兵進關去打仗。金喜不懂得什麼國家大事，二老爺讓去就跟著進關了。
京畿的繁華讓金喜陶醉了好長時間，具體好在哪裏金喜說不太清楚，但就是好。在關外你走個上百裏才能遇到一個村子，在這裏十幾裏甚至幾裏就有一個村子，到處都是人。什麼稀罕東西都有，不比關外除了莊稼地就是林子就是草，這裏街市熙攘熱鬧非凡。不過金喜沒有銀子，啥都買不起，隻能跟著看個熱鬧。二老爺說等打完了仗，主子萬歲爺就會賞銀子，到時候就能給家裏帶東西了。金喜一直盼著那天，不過二老爺沒等到回家的那天。
佐領在京畿附近停留了幾天就開拔了，二老爺說他們不用去打南邊最凶的發匪，打一打中原的小股撚匪就可以了。然後佐領去了一個叫河南的地方，這裏也很繁華，不過有官府也有亂匪。佐領一共就打了兩仗，第一仗二老爺就歸了天。第二仗則成了一場賽馬，他們從關外騎來的馬，差一點點就沒跑過關內的馬。死了多少人，是大老爺的事，金喜並不知道，他知道他的專達死了。不過也有好事，金喜當上了新的專達，和老大爺說話的機會也更多了。
後來他們在很多地方呆過，不過當地人對他們都想對付瘟疫一樣，厭煩他們到不行。每次都是佐領大老爺求爺爺告奶奶的一番折騰，才能勉強給大夥要來一些糊口的口糧。萬幸大老爺自己吃的還好，有酒有肉還能賞給身邊的戈什哈，不然軍心就要亂了。
再後來又有了命令，萬歲爺要調三百人給南邊一個佐領指揮，金喜的佐領和另外一個蒙古八旗的佐領入選了。蒙古佐領的佐領叫搏日圖，是個心眼非常多的家夥，一點也不像蒙古人。兩部會師以後，金喜佐領的口糧，總是莫名其妙的跑到了蒙古人的碗裏。不過佐領大老爺並不生氣，他和搏日圖早就認識，兩個人的關係非常好。大老爺都不著急，金喜等人也隻能忍著。
曆盡了千辛萬苦終於找到了南邊的那個佐領，不過他們的大老爺好像有點瘋，一見麵就把自己的大老爺和搏日圖大老爺都給抓了。沒了二老爺，佐領裏就是幾個老資格的專達主事，尤其是新進當了撥什庫的兩人。他們糾集了專達們準備去找那個瘋子大老爺要人，要把自己的大老爺要回來，蒙古佐領那邊也聚了不少人。可是還沒等他們動作，南邊佐領已經派人來了，要拆分改組他們。
老資格們當然不同意，南邊就動了刀兵。他們人可真多，無邊無沿的人把金喜等人團團給圍住了。金喜和手下的兄弟也是上過戰場的，並不害怕他們，但是他們不止動了火槍還有大炮。兩個佐領的五個新任撥什庫想去談判，讓他們先把兩個大老爺放了再說，但是南邊並不同意。他們說他們是奉了萬歲爺的聖旨的沒得商量，要嘛乖乖聽話，要嘛就按照造反作亂把所有人都殺了。後來南邊的人真的開了槍，金喜也跟著大溜乖乖的聽話了。
大家那樣抵抗，金喜以為拆分改組之後會很倒黴，可是真的拆分改組了之後，反而日子更好過了。雖然每天要和一些不認識的人一起接受一些奇怪的訓練，但吃的很好有菜有肉，更好的是還管飽。練了兩天之後，金喜因為聽話而且訓練成績優秀還當了班長，手下有了聽他管的十一個弟兄。有一個叫指導員的老爺，沒事就會來找他們聊天，晚上還會帶著熱水來給他們泡腳，一邊泡腳還一邊教他們認字。金喜感動得要死，從來沒有哪個老爺對他這麼好過，如果現在指導員老爺讓他去死，他都舍得。
不過指導員老爺不讓他去死，而是讓他們好好訓練，說這是保命殺敵的本事，將來能不能過上好日子就靠這個了。指導員老爺還告訴金喜，幾個月之前他也就是個勉強吃飽飯的旗兵，就是靠著好好打仗才當上的老爺，金喜隻要好好幹也能當上老爺。金喜當然想當老爺，可是他知道這日子長不了，自己早晚還是要回到沒啥人煙的關外去。
第三天訓練的時候，來了個更大的老爺，年紀也很大，一大把的胡子。他當眾宣布了一個讓金喜高興的睡不著覺的好消息，隻要關外的旗兵們能夠立功，他們那個瘋子大老爺會上奏朝廷把旗兵們和家眷都遷到關內來。
集訓了十五天之後，大夥終於有了一天的休息，雖然也是在營地內活動，但也讓筋疲力盡的士兵們歡呼雀躍。金喜沒出去會朋友，而是自己在營房裏練字，他很喜歡寫字，指導員老爺說當老爺必須要會寫字。金喜的字並沒有練多久，一個十幾天未見的身影打亂了他的生活。他已經習慣了現在的生活，並且對未來充滿了希望，可是這個影子帶來的話，他不能拒絕，對於未來的夢也碎了。