果興阿在山區伏擊黃達平的時候，第一次收留了幾十名孤兒。但是曆次征戰的過程中，輜重連或多或少都會有新人進賬，再加上賽尚阿留守期間收留的孤兒，清軍現在手中從八九歲到十一二歲的孤兒已經有了一個步兵連的編製。顯德等人自然非常討厭這些浪費糧食的小鬼，但果興阿非常喜歡他們，在果興阿眼裏他們就是未來的希望。
果興阿真的給了這些孤兒一個連的編製，由福順兼任連長，當然這個兒童連沒有軍餉也隻象征性的配發小部分武器。不過眼光略遠一些的賽尚阿和豐升阿的等人卻斷言，這個兒童連才是佐領最有潛質的連隊，從這個連隊的訓練安排就看的出來。
雖然兒童連不能打仗，也從來沒有作戰任務，但他們的軍事訓練可從來沒有停過。每天下午到傍晚，他們都會由各個連隊最優秀的尖兵親自操練，訓練科目從徒手格鬥到火炮發射，涵蓋了清軍目前的所有科目。他們將來不是特種兵，而是指揮官，因為是結束了上午的文化課，才能來訓練的。
每天清晨到上午，兒童連有兩節文化課，第一節是由顯德和豐升阿主講的文化課。豐升阿負責開蒙和宣講忠孝節義的精神，過於精通人情世故的顯德隻能負責教授書法。而第二節課則是由實際指揮過各場戰鬥的營連長們，從自己的角度出發，總結講述他們經曆過的戰鬥，讓孩子們學習軍事指揮。
當然還有第三堂課，一般會在晚上，但是不常設，會不會有這節課，完全看主講人的心情，主講人就是佐領的最高統治者果興阿。兒童連的戰士們都很喜歡這節課，因為這節課很新奇，沒有固定的內容，基本就是果興阿想到什麼說什麼。可能是天文地理，也可能是世界各國形勢，還可能是古今著名戰例分享，像聽西遊記一樣都是些非常神奇的事情。
一些聰明的連排長看到了不一樣的地方，果興阿不是帶著一群孩子玩，這是下了大心力的培養。所以像阿克敦、曹夢、李枝等幾個反應快的，一早就拉著自己的親信排長跑去旁聽，後來發現的人越來越多，幾乎大部分的連排長都自帶著小板凳跑來聽課。每次開課的時候，孩子們的後麵都圍了一群的連排長，像開家長會一樣。
時機已到，果興阿立即宣布，兒童連改名為教導隊，隊長改由果興阿親任。各連排長可報名申請加入培訓，培訓期間可兼任教導隊內的班排長，另外今後各級晉升的軍事主官，都必須在教導隊接受培訓。阿克敦等幾個反應快的自然搶到了報名的機會，其他人可連報名的機會都沒有。果興阿再次宣布鑒於位置有限，教導隊今後隻接受立功受賞戰士或者預備晉升的軍官，不再接受個人報名。
果興阿沒上過軍校，不懂那些係統的指揮培訓技巧，所以才把自己的課變成臨時的，內容也是漫無目的的想起什麼就說什麼。不過第二節主要講軍事指揮培訓的連長們更加忐忑，他們的內容不算多，說幾次就沒詞了。原來麵對一幫小孩還好糊弄，現在下麵還有十來個連排一級的袍澤，尤其阿克敦這種老資格的連長，實在是不好混啊！後來果興阿宣布，鑒於大家的戰鬥經驗都分享的差不多了，將這第二節課換成英語課的時候，不用去上課的老師們歡呼雀躍。
教英語的容閎就一點也不開心了，起碼在太平軍那邊他還是被垂詢國事的座上賓，在果興阿這他隻能算個被限製了自由的英語老師。而且果興阿還強迫他和教導隊一起上早上的中文課，雖然這裏的老師和學生的身份總是換來換去，但容閎還是覺得非常的屈辱。
容閎在廣東和上海的時候 ，曾經和傳教士們學習過中文，雖然聽說讀寫都不算太好，但他也絕對不想和一群流浪兒童及士兵糙漢一起學習。首先，容閎覺得他的中文已經可以應付他需要麵對的局麵了。其次，和粗魯的士兵混在一起，這是有失紳士體麵的事情。最後，他非常反感豐升阿在傳播的邪惡的思想。
不過容閎沒有反抗的能力，所謂好漢不吃眼前虧，容閎麵對恐怖的果興阿的時候，明智的選擇了做好漢。所以除了不用參加軍事訓練，容閎幾乎過著和教導隊一樣的生活。三兩天之後，豐升阿也就不那麼邪惡了。
果興阿這裏沒有節假日，除夕夜所有人都加了肉就是最大的犒勞。因為可惡的長毛不過年，人家過的是“生蛋”節，清軍還得防著長毛偷襲。既然沒有放假，訓練等等自然也就一切照常，當了五天英文老師和五天中文學生之後，容閎第一次參加了傳說中晚上的課。
果興阿那凶殘霸道的身影走進教室的時候，容閎很賭氣的沒有起身迎接，雖然這很不禮貌，但是這已經是容閎能夠反抗的極限了。他隻敢用這種鶴坐雞群的方式表達他的不滿，隻能在一些禮貌細節上抗爭，而且剛好果興阿不怎麼在意細節。當然鶴坐雞群的不止容閎一個人，一個穿著怪異的俊美年輕人也沒有起身，發現同誌的容閎偷摸調換了座位，跑到了年輕人的身邊。
“今天我們說說為什麼打仗吧！這個問題好像我們一直在思考，大家一起討論一下！”果興阿客套的時間很短，坐下之後就直奔主題。不過他抽著煙，喝著茶水，還翹著二郎腿的樣子非常的不莊重。