忍過了多災多難的二十天，八裏橋的聯軍主力終於完成了物資和兵員補給，全軍上下都頂著一對熊貓眼，惡狠狠的撲向了北京城。京師東郊數十裏之內，大清已無一兵一官防守，所以聯軍很快兵臨北京城下。老毛子伊格那提也夫，再次提供了情報:清軍守軍集中於東城，北城是最薄弱的地點，應首先攻取。於是，蒙托邦便與米切爾一同率領大軍，向德勝門附近進逼。
二十天的時間已經很長了，足夠鹹豐走到承德避暑山莊，足夠果興阿養好他的重感冒，足夠拖垮聯軍的戰鬥意誌，但卻不夠大清朝廷搞清楚情況。在這二十天裏，天津到八裏橋，幾百裏的戰線上，槍炮聲就沒有停過，戰火更沒有一刻熄滅的時候。但是近在咫尺的大清朝廷，卻沒有做出任何的反應，雖然得到了消息，但卻連正在奮戰的是誰都不知道。
果興阿的名字被人提到過幾次，但都是猜測中的一個選項，而且和他同一組的選項也不少。朝野上下都在猜測這個擋住洋鬼子鋒芒的強人是誰，但卻沒有一個人去求證過，即便是詢問各部的動向都沒有。有人曾經提議立即查清這支強軍的來源，然後馬上招他們入京，守衛北京城防，但卻被被深通兵略的名將勝保一口否決了。
勝保也是有理有據的，可不是嫉賢妒能，要搞一言堂。其一，他認為自己率大軍駐守京師，這支神秘的偏師於外騷擾洋兵，正是符合兵法正奇之道的布置，絕不該困守孤城。其二，這支大軍現在異軍突起，如果急匆匆的將他們招入京師，難免他們兵驕將悍不服管製。非但不能起到固防京師的作用，反而還亂了京師防務的部署。
恭親王奕欣為首的一批人，之前便把寶都押在了勝保身上，自然對勝保信任非常。聽了勝保的這番說辭，也認為頗有道理，竟然真的按照勝保的意思，對郊外的激戰不管不問了，參戰的到底是誰的屬下也沒人過問一聲。所以果興阿酣戰二十天，朝廷既沒有一兵一卒的援助，也沒有半粒糧食的補給，軍功等等更是提都不要提了。
勝保的門下更是傳出了一種謠言，城外與洋鬼子激戰的，根本就不是大清的官兵，而是一夥想想劫掠楊穀子財物的反賊。這種說法一出，連北京城裏的老百姓都心安理得的看起了熱鬧，打死了洋鬼子就平外患，打死了反賊就平內亂，多好的事情啊！
北京城內十五萬八旗勁旅，數萬勤王大軍，在一代名將勝保的率領下，結結實實的當了一次看客。城外炮火連天，他們在泡茶聽書，城外枕戈待旦，他們嗑瓜子吃爛肉麵，好像一切都與他們無關一樣。直到二十天的美好時光一去不複返，直到洋鬼子真真的兵臨城下，朝野上下才又找到了緊張的感覺。
朝陽門外的聯軍已經變成了熊貓軍團，長期的睡眠不足，讓所有人都有些神經質。他們所有人都焦躁且狂暴，腦子裏充斥著各種最後的瘋狂，他們滿心都是攻擊的欲望。蒙托邦猜想固安軍留給他們的時間並不多，最多三五個小時，那些真正精銳的戰士就會追上來，所以聯軍也不急於攻擊北京城防，而是在修建自己的防禦工事。不能解決可怕的幽靈部隊，就算衝進了北京城又有什麼用，聯軍來到北京城下，隻是要在齊裝滿員的情況下與幽靈部隊決戰。
“今天隻要本王還沒死，就絕不能讓洋鬼子摸著這京城的一塊城磚。”僧格林沁終於準備拚死一戰了，他已經失去了一個蒙古英雄全部的榮譽，隻有鮮血才能證明他。
勝保帶著全北京的人平安無事的二十天，僧格林沁和瑞麟可沒閑著，他倆一直在京郊到處轉悠，收攏著自己的殘部。瑞麟所部還好，一鍋小米粥，窩頭塞鹹菜，找兩個嗓門大的，用不了十分鍾就能把人湊齊了。僧格林沁的蒙古馬隊可就不成了，都跑散了，直接回蒙古老家的也不在少數。僧格林沁努力了二十天，也就弄回了三千多人馬，其他的人連個靠譜的去向都沒有。真有些誤跑到南邊的騎兵，沒了補給又被當地官府擠兌，也沒能力撐回老家，直接落草幹起了馬匪。
今天洋鬼子真的兵臨城下了，僧格林沁和瑞麟拉著殘部也趕了過來，而且僧格林沁已經準備好魂歸長生天了。不到兩萬清軍，真正有作戰能力的僅三千左右，與萬餘聯軍在朝陽門外開始了漫長的對持，各懷心機的雙方誰都不敢輕舉妄動。
原駐埃及的英軍第二師，也從天津幹過來增援了八旗的聯軍，一向要求雙方平等的法軍，也徹底放棄了攀比，同意英軍大部隊的增援。畢竟大敵當前，所謂的體麵和榮譽，還是不如實際的兵力有效。蒙托邦依舊是聯軍總指揮，但是英軍代表在會議上的話語權一下子就大了起來。