相較而言，法方的葛羅和蒙托邦完全沒有這中顧慮，此次遠征也是在避免過於激進、推翻清廷的前提下，穩中求進，以順利完成既定任務為目的的。
聯軍高層內部日漸公開的矛盾和不利的個人處境，促使額爾金急切尋求一種“既嚴厲又迅速，而且又不傷及北京，而且要特別給大清皇帝沉重的一擊”的方式。以保證大清能趕緊派個人出來把條約給簽了，結束目前戰不能戰、和不能和的尷尬局麵。
在額爾金看來，摧毀皇宮或者某些地標性的建築，可算作完成以上目的的最佳選擇。因為此舉不僅可以擊潰清軍抵擋聯軍的信心，從而盡快結束戰爭，而且也會及早擺脫英軍在英法政治同盟關係上的不利地位。
“先生，你的建議，僅僅是一場毫無意義的複仇。”葛羅對於額爾金已經有些無語了。
“我們的士兵已經去攻擊圓明園了，那裏是大清皇帝的私人財產，而且皇帝每年中的大部分時間都在那裏渡過，他肯定對那裏有著深厚的感情。而且巴夏禮等人一直被關押在那裏，我們應該把圓明園夷為平地，讓大清皇帝為他的行為付出代價。同時我們無辜的使節應該獲得賠償，我要求清政府賠30萬兩給受害的英國人及遇難者家屬。”額爾金把矛頭對準了圓明園，他要毀掉鹹豐皇帝心愛的夏宮。
“英國佬堅持做這種明顯沒有合理理由的事情，一定有什麼我們所不知道的動機。他們這種奇怪的行為，肯定不會符合我們法國的利益，我們絕對不能支持他們。”蒙托邦覺得額爾金完全不可理喻，所以偷偷在葛羅耳邊嘀咕了幾句，他可不相信英國佬會沒有陰謀。兩年前的克裏米亞戰爭結束後，英法同盟逐漸疏離，同盟關係已日益緊張，私底下的刀子從來都沒有停過。
其實蒙托邦也有錯怪額爾金的地方那個，格蘭特被果興阿弄走了之後，額爾金對於軍事上的判斷，出現嚴重的誤差，他有些盲目的樂觀了。包括幽靈部隊，補給線危機等問題，都不在額爾金的考慮範圍內。因為法國出的兵本來就比英國少，而法軍的“自尊心”卻要求在作戰時英國出動與其相等的兵力，結果把守衛基地、保護交通線等後勤維護工作留給英軍獨自承擔。所以在一線做主力部隊法軍，在額爾金的眼淚還是一個巨大的累贅。
“清政府的確應該向我沒做出賠償，但是現在不是我們激化矛盾的時候。我建議，要求清政府賠償給被俘人質總計20萬兩的撫恤金，並歸還康熙年間各省天主教堂和修善在中國的傳教士的墳塋。”葛羅也覺得他不算可愛的英國同僚，已經被本國的反對派議員給逼瘋了。
“圓明園必須被摧毀，大清皇帝必須為他愚蠢的行為付出代價！” 額爾金早就不相信法國人了，他已經發現葛羅與俄國公使伊格納提耶夫往來密切，而老毛子很可能充當了法國與恭親王奕?之間的調停人。在遙遠的東方，額爾金已經明顯感覺到法俄在華關係已超越了法英關係。既然法國佬已經不是他的親密戰友了，他也就沒有聽取法國佬建議的必要了。
英國米切爾，約翰·米切爾中將，接受了額爾金的命令，指揮英軍第一師、第六十步槍營和第十五旁遮普步兵團，向包括圓明園在內的“三山五園”皇家園林發起了進攻。他們將接應目前已經進入圓明園的法軍和英軍，並且完成摧毀圓明園的任務。氣鼓鼓的額爾金，還以英法遠征軍司令部的名義發布了公告：
宇宙之中，任何人物，無論其貴如帝王，既犯虛偽欺詐、違背人道之罪，即不能逃脫其應有之責任與刑罰！東方中國政府專製主義之野蠻，必將失敗，吾等如今行為，乃為公平正義而為之。若對於中國政府所為不顧國際公法之殘酷行為，不予以久遠之印象，英國國民必為之不滿。若現即與之媾和，訂約撤兵而退出，滿清政府必以吾國人民為可以任意捕殺無忌，在此點上必須警醒其迷夢也！
茲為責罰清帝不守前約及違反和約起見，吾軍將焚燒圓明園。所有種種違約行動，人民未參與其間，決不加以傷害，惟於清室專製政府，不能不懲罰之也！
不過沒有人知道，威爾遜正在狼狽的逃亡的路上，三山五園目前已經是果興阿的地盤了。