額爾金和威妥瑪、米切爾等人，非常尷尬的來參加了果興阿的宴會。怎麼說雙方幾天之前還在浴血廝殺，現在卻要把酒言歡，換了誰都會尷尬，如果不是為了搞清楚果興阿在弄什麼玄虛，額爾金等人根本不回來。不過進入酒店之後，他們更加尷尬，他們沒有見到一臉劫後餘生的格蘭特和杜蘭特，反而見到了身著盛裝禮服的二人。兩個人不僅沒有一點戰俘的狼狽，還非常悠閑愉快的喝著茶，正在和果興阿相談甚歡。
“歡迎諸位，請入席吧！”果興阿帶著一臉紳士的微笑，迎接了額爾金等人，然後將眾人引入了他特意設計的宴會大廳。
這場宴會果興阿可是花了心思的，之所以選擇這個酒店，便是因為這裏的廳堂夠大，菜飯可根本不用他們的。宴會的餐桌也是果興阿特意找木匠打造的加長條案，如果是中式的圓桌或者方桌，中英雙方這麼多人可就得分幾桌坐了。
菜肴方麵還是果興阿最鍾愛的燕翅席，而且是托了奕欣的關係，調用的宮裏禦廚掌勺。人多眼雜果興阿不能再用宮裏的掌案太監伺候，但負責上菜伺候的也都是精挑細選的大夥計。為了讓這些夥計看上去幹淨利索，果興阿還按照後世廚師的服飾，給這些人全都新做了一身雪白的衣服。不過夥計們卻都不願意穿，中國人可不是很喜歡白色，尤其這一身白，怎麼看怎麼像孝袍子。最後還是花錢了事，每人賞了一兩銀子的紅包，才讓這幫夥計換了衣服。
大菜走完之前，果興阿一句正事都沒說，好像今天他就是找人吃飯一樣，除了頻頻勸眾人多嚐嚐這不可多得的美味，便再無其他。天天炸魚就土豆，偶爾牛肉塊子就鹹鹽的英國人，自然吃了個如癡如醉。聰明伶俐服侍周到的夥計，也讓英國紳士們通體舒泰，米切爾還給了一個夥計一英鎊的小費。當然夥計的致謝非常的含蓄，因為他根本沒弄明白這洋票子是什麼玩意兒。唯一另外的就是格蘭特，夥計的服侍也周到，但怎麼也比不了掌案太監。而且北京城裏慌亂了一陣，許多食材都不足，燕翅席並不圓滿，這就比不了上次果興阿請他吃的禦膳了。
餐後的茶點鋪好，又敬上了香茶和果興阿從圓明園弄來的關東台片煙，眾人才有了點談事的意思。不過額爾金還是沒搶上位置，杜蘭特已經先找上了果興阿，嘰嘰喳喳的說了半天，才把果興阿還給眾人。
“前一陣子時局緊張，飲食準備上有些疏漏，薄酒淡菜不成敬意，萬望各位不要見怪！”果興阿終於像個主人一樣，來了一個很普通的開場。
“非常感謝您熱情的款待！”額爾金是老政客了，這種一點味都沒有的廢話，他也說的非常真誠。
“和議已成，貴軍也已經開始撤軍，我方也將履行條約，歸還貴軍的戰俘。我與格蘭特將軍相處日久，已經成為了很好的朋友。離別之際，我特意為他舉辦了這次歡送晚宴，希望我們的友誼能夠地久天長！”果興阿說著還給格蘭特點了煙，好像他倆的關係真的非常好一樣。
“謝謝！”額爾金有點錯愕，他和果興阿接觸過幾次，這家夥向來是直來直去，怎麼今天沒完沒了的說廢話。
“我來說吧！果興阿將軍認為我們已經簽訂和平的條約，大清與我大英帝國已經不再是敵對關係，而是友好的邦國。除了條約規定外，果興阿將軍希望兩國可以有更進一步的交流，包括經濟、軍事、教育、宗教、醫療等各個方麵。”格蘭特非常夠意思的出來說明了果興阿的意思，這也是他們之前商量好的。
“恭親王殿下好像並沒有類似的建議！”額爾金更覺得莫名其妙，格蘭特怎麼成了果興阿的助手，幫著外人說起了話來。而且這種兩國外交的事應該由政府官員出麵，果興阿一個軍人跟著瞎起什麼哄。
“公使先生，這些想法隻是我私人的意見，並不能代表大清的國策。”果興阿非常的坦白。
額爾金沒有回答，而是向果興阿攤了攤手，兩國外交一個軍人的私人意見算怎麼回事，他沒辦法給果興阿任何回答。
“我非常理解您的困惑，兩國外交並不是我以私人身份能夠介入的，但是大清是一個特殊的國家，在很長的一段時間內，我們兩國的合作，隻能以地方對國家的形勢展開！”果興阿必須先讓額爾金接受這種不對等外交。
“你們的中央政府？”額爾金接受能力不錯，不過他更希望采取國對國的形勢，如果大清繼續對抗英國，他還是準備用武力打開大清的國門。不過下次需要帶更多的兵力，而且最好能過繞開果興阿。
“你是非常了解中國的，在長期以來，中國政府一直采取鎖國政策，是非常封閉的。現在仍有大量非常有影響力的官員抱有這種思想，一兩次戰爭根本無法改變他們的思想，隻有社會整體的大變革，以及西方先進文明的全麵傳播，才有可能扭轉他們和中央政府的態度。這需要漫長的過程，並不是一短時間內可以做到的，而且許多的東西需要積累。”果興阿開始跪舔了，不舔也沒辦法，人家現在比咱們強啊！
“的確如您所說！”西方先進文明這個詞讓額爾金非常的舒服，大清從來沒有人這麼說過，他們隻會說蠻夷。