風波過後，鹹豐對果興阿也還不錯，沒事就賞點東西，賜個宴什麼的，表麵上親熱的不得了。過年的時候，還特意把果興阿叫到了宮裏，讓果興阿在宮裏過的年。懿貴妃更是對果興阿有點掏心掏肺的意思，隔三差五的就要送點東西關懷一下果興阿，而且還給果興阿介紹了一個大名鼎鼎的侄兒榮祿。
果興阿看過慈禧的各種八卦傳聞，一直以為榮祿是懿貴妃的秘密情人，結果卻擺了個烏龍。榮祿雖然比懿貴妃小一歲，但他們家和懿貴妃家裏是姻親，他算是懿貴妃的內侄。懿貴妃的侄兒，當然也是果興阿的侄兒，榮祿每次見了果興阿都是非常客氣的請安行禮，一口一個五叔叫的果興阿一身的雞皮疙瘩。
肅順對果興阿依舊是長兄如父的態度，果興阿和鹹豐和解之後，肅順雖然沒揭鹹豐的底，但也找機會大罵了果興阿好幾次。雖然肅順的態度十分惡劣，但是果興阿卻覺得十分的溫暖，這是真正的關愛。肅順對果興阿沒有因為利益的刻意示好，也沒有迫於形勢的曲意逢迎，一字一句都是如父如兄一般的關懷。
時間這這麼平淡如水的過著，果興阿想要的權和錢，鹹豐都沒給，咬著牙把他留在承德也不知是為了什麼。承德附近本來就人煙稀少，又是在鹹豐的眼皮子底下，果興阿除了把輕騎兵團的建製補全，也難再擴大編製。到是固安方麵擴軍做的有聲有色，豐升阿的守備團補全了編製，畢雲濤更是新編了三個獨立營出來，甚至還從承德這邊調了一批中下層軍官回去。
所有事都在有條不紊的往前走著，天氣轉暖開春的時候，果興阿就變得無所事事了。這種寧靜的時光，他回師固安的時候也有過一段。不過那個時候他還要準備應對英法聯軍，雖然好像很閑，但是心裏要思慮的事情還是不少的。這次卻是身心都閑了下來，一時半會不會再有仗打了，擴軍也不過是為了將來辛酉政變的時候，自己好去搶地盤而已。而且擴軍與否，也沒什麼大意思，果興阿無論是五千人還是兩萬人，收拾大清這些部隊都是有富餘的。
果興阿最擅長的武器研發，也隻能在圖紙上研究研究，根本沒辦法實驗。兵工廠現在正在加班加點的生產英國人的訂單，哪裏有時間陪果興阿做實驗。原本隻要擴建工廠就好了，但是果興阿卻不舍得花冤枉錢。固安雖然地處京畿，但是交通情況很一般，附近也沒有什麼礦產，地勢也不好，並不適合大規模的營建兵工廠。果興阿準備等同治登基，他混到一塊海陸交通都便利的根據地，再重新營建一個自己心中理想的兵工廠。
無所事事的果興阿，想在承德府找點娛樂節目也不容易。耍猴之類的隻能看個新鮮，第二次就覺得無聊了。武戲看著覺得假，文戲根本聽不懂，最流行的京劇也不是果興阿能欣賞的。果興阿還去聽了一回書，但這小地方的說書先生也實在要不得，說書像念課文一樣，果興阿茶還沒端上來，就聽不下去了。
唯一能讓果興阿願意多呆一會的地方，就是父女倆的那個小店，那個鹵牛肉有似水華年味道的小店。果興阿隔兩天就要去吃一兩碟牛肉，喝上一壺黃酒。再好吃的東西，天天吃也就沒有味道了，果興阿其實更多的時候是去看熱鬧，看這些承德城裏的閑漢們胡說八道。
“劉掌櫃，老規矩！”
果興阿又無處可去再次走到了店裏的，他已經不用點菜了，店裏一共也就那麼幾樣東西。因為常來常往，又幫掌櫃的解決了糾纏他女兒的混混，果興阿已經是這個店裏最尊貴的熟客了。既然是熟客當然對店裏的人也熟了，掌櫃的姓劉，有一個很符合時代的名字劉二，年紀大了就變成了劉老二。他那個有點姿色的寶貝女兒叫美娥，自從知道了這個名字之後，果興阿總覺得人家姑娘脖子有點長。
“呦！五爺，您來了！你稍等！”劉老二見了果興阿滿麵堆歡，不過表情卻不太自然，好像遇到了什麼難事。他店裏也非常的熱鬧，果興阿習慣坐的桌子還空著，其他幾桌都是滿的，但是地上、窗台上站著不少人。一個二十多歲的年輕人，正在和劉美娥矯情著，沒頭沒腦的也聽不清兩個人在吵什麼。