康熙朝的四大臣輔政也不完美，前期分屬不同派係的四個人掐來掐去，差點便宜了外人。後麵索尼老病，遏必隆認慫，蘇克薩哈被鼇拜幹掉，又變成了鼇拜一人獨大。雖然鼇拜是忠臣，但是對皇上的威脅也太大了，逼得康熙很不地道了解決了鼇拜。所以鹹豐雖然選擇了顧命大臣，卻一口氣搞了八個出來。
第一，八個人基本都屬於肅順團體，外患緊迫的時候，他們不會內鬥。第二，因為人數眾多，不用擔心出現索尼一病，顧命團隊就塌腰的情況。第三，雖然肅順跋扈，但是他為人有問題，必須借助其他人才能成事，其他人又能力都不是特別強，不用擔心一人獨大。第四，這個團隊因為沒有近支宗室，所以先天不足，肯定會陷入和奕欣為代表的宗室勢力的鬥爭，可以相互製衡。
還嫌不完美的鹹豐，又安排了自己的兩個女人，以她們製衡奕欣和肅順兩方勢力，保證君權控製在自己家人的手裏。當然鹹豐也不是沒有顧慮，唐朝出過女皇帝，宋仁宗時有太後劉娥垂簾聽政，元朝雖然沒有太後臨朝，但是皇後直接出來了好幾回，明朝也有萬曆他媽李太後操控大局。所以鹹豐留下了兩個握有權柄的太後，兩人遇事可以商量著來，皇後鈕祜祿氏還可以壓製有野心的懿貴妃。外廷又有顧命的八臣，以及賊心不死的奕欣，絕對能夠杜絕女主臨朝的事出現。
鹹豐在承德雖然一再被奕欣逼迫，搞得他狼狽不堪，但是他已經給奕欣安排好了結局。對於奕欣勢力的分化已經初步完成，威脅最大的勝保和他的軍隊已經被調走了，回鑾已經沒有了危險。將來顧命大臣和太後回鑾之後，便可以像自己當年收拾奕欣一樣，以大義的名分繼續分化奕欣的勢力，然後將奕欣再送回家閉門思過去。
鹹豐的整個設計就是一個穩固的三角，三方相互牽製，誰都難以威脅皇權。借以保證將來兒子能夠順利親政，再次君臨天下。雖然三方中的奕欣勢力會被幹掉，但是隻要奕欣不死，便是一柄利劍時刻掛在其他兩方的頭上，依舊牽製著他們。鹹豐也知道會有兩方勢力合流，不過他想的是自己的老婆和親信們聯手幹掉奕欣。他怎麼也想不到自己的老婆會和自己的敵人攪和到一起去，然後幹掉了自己的親信，徹底摧毀了他構建的政治格局。當然鹹豐現在也沒時間想這些了，他已經耗盡了最後的精力，仗著最後的一點藥力，躺在床上昏然睡去。
鹹豐十一年七月十二日的晚上，大清將來的政治格局已經敲定，但是大清最後一位握有實權的君王，一時還舍不得他的天下，舍不得他的如花美眷們。鹹豐還是以一天五針嗎啡的用量，頑強的活著，不過嗎啡已經無力支撐他了。他再沒有了恢複的時候，嗎啡也不過是能緩解他的痛苦而已，鹹豐又臥在了床上再也動不了了。
果興阿這邊沒有對鹹豐的離世，做任何特別的準備，這場政治盛宴他不準備參加了。有些事是必然的，肅順的性格和懿貴妃的性格注定不能共事，他們一定會陷入你死我活的爭鬥。一切都證明肅順的失敗不可避免，果興阿能做的隻是以自己的實力，保全肅順的性命。果興阿要去建設國家，所以他隻等著鹹豐咽氣，哭一鼻子之後，他要盡快去遙遠的東北老家。果興阿不想摻合雙方的政治鬥爭，他已經做好了準備，政變發生之後，他會安排人把肅順這個囂張的老大哥，弄到他的地盤上去。他對於鹹豐離世之後的準備，也僅此而已。
不過有些時候，樹欲靜而風不止，鹹豐還在堅持著的七月十六日傍晚，懿貴妃和皇後把果興阿給招進了宮來。意思倒也簡單，她們擔心步軍統領衙門的人裏，有奕欣的人。一旦發生意外，或者說在鹹豐咽氣的當口，出來個什麼人，帶兵宣稱兄終弟及，她們可沒法應對。懿貴妃出於對果興阿的絕對信任，說動了皇後，要求果興阿也調兵進入行宮，保證內廷的安全。或者說她們想通過果興阿的大軍，保證大阿哥能夠順利登基。
果興阿當然沒問題，不過調兵之前，果興阿需要鹹豐的聖旨授權。果興阿可是曾經和鹹豐動過手的人，現在鹹豐隨時駕崩，果興阿帶兵進行宮可是有嫌疑的，所以果興阿必須有鹹豐的聖旨。鹹豐之前也表示過對於調果興阿入宮的同意，但是誰也沒想到，在煙波致爽殿卻出了個打亂一切的意外。