宮內的紛紛擾擾，果興阿是不知道的，他一直躲在自己的大營裏，帶著皮潤民一幫人瞎猜。其實無論怎麼樣，對於果興阿的影響都不太大，隻要雄兵在手，無論是肅順當政，還是奕欣掌權，誰也不敢輕易動他。果興阿一直關心朝局，一是因為事態的離奇勾起了他的好奇心，二是想讓自己多一手準備而已。
不過果興阿也沒清靜幾天，奕欣剛剛見了兩宮太後，一個名不見經傳的六品小官就上了一道折子，把果興阿也給拉到了朝局之中。折子的內容也不複雜，就是說江南禍害未平，山東撚匪又起，這個時候不宜讓大將果興阿出鎮北疆，而應該讓果興阿留守關內。這個小官曾經在奕欣門下效力，幾乎是人盡皆知的恭王一黨，所以誰都看得出這道折子，是奕欣對果興阿的示好，畢竟關內隨便哪個地方也比黑龍江強。
果興阿也一眼就看出了這道折子是出自奕欣的授意，實在是太明顯了。連建議給果興阿安排的地方，都是原來奕欣曾經給果興阿開出的價碼——由果興阿以節帥總督山東。果興阿還真的有些動心了，山東人口稠密，有山有海，物產豐饒，基礎方麵的確比還是北大荒的東北強了太多。奕欣要是先付賬，然後再讓自己辦事，果興阿可就有些難以取舍了。畢竟肅順怎麼來都是完蛋，自己再幫他一把，讓他倒台的再快一些，也算是順應潮流。
不過果興阿想的這些有點多餘，兩宮太後還堅持著鹹豐壓抑果興阿的套路，肅順更是直接擬好了駁斥的上諭。原鹹豐集團的成員們，還是要秉承鹹豐的遺誌，對果興阿這種現形的軍閥力行打壓。所以果興阿沒有等到讓他總督山東的旨意，反而看到了小官被痛罵之後罰俸的結局。雖然挨罵的不是自己，但是果興阿的臉也有點火辣辣的感覺。肅順跋扈的風格始終如一，駁斥折子的上諭口氣十分嚴厲，讓已經動了念頭的果興阿感覺就像在罵自己一樣。
奕欣到是無所謂，這樣的門下小吏本來就是當炮灰用的，被罷官了都不心疼，何況隻是申斥罰俸這麼輕的處罰。雖然人是他派的，但畢竟說的是果興阿的事，如今上折子的挨了罵，果興阿肯定也不好受。隻要果興阿有這麼一點點的不舒服，奕欣的目的就達到了，他根本就沒想過八大臣會同意把山東交給果興阿，他要的就是果興阿對八大臣的不滿情緒。
折子被批駁的當天晚上，肅順就請果興阿吃了飯。依舊是招待自己人的家宴，態度也恍如昨日一般，但是談話的內容卻有些深刻。肅順開門見山的表明了自己的態度，果興阿永遠是他的小弟弟，永遠是他的親人。但是為了鹹豐的托付，肅順隨時可以大義滅親。肅順可以接受要飯的弟弟，但朝廷絕不能容忍出現藩鎮。果興阿若是肯做大清的忠臣孝子，肅順便永遠是果興阿的好哥哥，但果興阿隻要有異心，肅順便要履行他讚襄政務王大臣的職責。朝廷絕不容忍任何的藩鎮，哪怕隻是可能也不行。所以不管果興阿如何想，他必須在鹹豐梓宮回京之後，立即動身去東北，除非他的勢力對朝廷無害，不然就別想再回關內。隻要肅順不死，果興阿想留在關內就隻有和朝廷兵戎相見，成為全國公敵這一條路。
被肅順聲色俱厲的弄了一頓之後，果興阿的心情變得十分複雜。肅順堅持的是鹹豐削弱分化固安軍的政策，果興阿想留在關內，除了動武之外，便隻有自行遣散自己的隊伍，可這是果興阿無論如何都無法接受的。個人情感上肅順對他沒話說，但是涉及政治之後，他們倆便隻能是敵人了。肅順是跋扈了一些，但他真的是大清的絕對忠臣，他在不惜代價的維護朝廷的利益。果興阿甚至想到了曾國藩，曆史上肅順是對曾國藩有恩的，但是曾國藩卻對肅順的死無動於衷。除了曾國藩自己為人處世的哲學外，肅順堅決壓製藩鎮，或許也是其中的一個原因。畢竟無論曾國藩是否有這個心思，湘軍都是後來中國各地軍閥的總源頭。
果興阿回營之後，情緒一直有些低落，他很珍惜與肅順之間的感情，肅順幾乎可以說是他在這個世界的第一個朋友，他不想和肅順成為敵人。但是世事豈能盡如人意，果興阿想當軍閥就站在了大清朝廷的對立麵，肅順作為朝廷的守護者自然是他的敵人，這是一種注定的結果。而且除了肅順，兩宮現在也想見果興阿，她們也有話要和果興阿說。
鹹豐大行之後，大清的主要政治勢力分成了四部分。一是親貴勢力，主體便是讚襄政務的八大臣及其黨羽，他們來源非常的複雜，既有端華、載垣、肅順這樣的宗室，也有匡源、杜翰、焦佑贏這樣的朝臣。他們的原本都是鹹豐寵信的近臣，身份也相對一般朝臣高貴。二便是帝後勢力，主體為兩宮太後和小皇帝，再有便是榮祿等少數官員。他們雖是孤兒寡母，在帝製時代卻是皇權的核心。其三便是帝胤勢力，也就是鹹豐的兄弟們，五爺敦親王奕誴、六爺恭親王奕欣、七爺醇郡王奕譞、八爺鍾郡王奕詥、九爺孚郡王奕譓等。不過八爺九爺年紀太小，除了湊熱鬧也幹不了什麼，五爺無心政事，所以主體便是奕欣的龐大勢力，以及神龍見首不見尾的七爺奕譞。其四是朝臣勢力，主體為滿朝文武，他們人數最多，卻沒有帶頭的人，也就是大批的圍觀群眾。不過他們其中的一部分人，或多或少的都和前三股勢力攪和在了一起。朝臣勢力雖然能量巨大但是沒資格上場，非常容易被前三股勢力影響。有能力角逐大清最高權利的，便隻有親貴、帝後、帝胤三股勢力。