李秀成最近兩年的日子一點也不好過，先是他率六十萬大軍棄蘇州老巢回援天京，結果她不敵曾國荃區區兩萬餘人的新式火器部隊，蘇州老巢也被李鴻章給抄了。敗退回天京之後，李秀成就知道自己已經無力回天，力勸洪秀全讓城別走，甩開天京城這個包袱，再以遊擊戰法尋求獲勝的辦法，但是天王已經沒了半點進取之心，成了一個隻知道天父的宗教瘋子。
洪秀全果斷的拒絕了李秀成突圍的提議，自己也拿不出什麼有效的辦法，隻是逼著李秀成一次次的出城送死。終於天京城裏出了糧食問題，李秀成以此為借口，再次提出了突圍的建議。然後洪秀全就徹底瘋了，滿嘴都是天父賜福之類的渾話，甚至帶頭吃起了“馬納”。《聖經》出埃及記中的馬納是個什麼東西，沒人能夠說的清楚，但是洪秀全吃的馬納，李秀成認識，那就是一種豬草一類的野草。馬納的神效展現出來的非常快，僅過了不到兩天，洪秀全就死了，至於有沒有去見他的天父就不得而知了。
洪秀全死後，李秀成和洪仁玕保幼天王洪天貴福登基，構建了太平天國的第二代權利核心，幼天王為名義元首，洪仁玕掌管內政，李秀成掌管軍事。但是這個時候，太平天國已經油盡燈枯，連最後掙紮的力氣都沒有了。李秀成苦苦支撐了不足一月，湘軍還是用北滿州買來的進喜式火炮轟塌了南京城垣，衝入南京城開始了肉搏血戰。
李秀成護著幼天王洪天貴福幾經衝突才衝出了城垣，不過為了保證幼天王能夠脫身，李秀成把自己的寶馬良駒讓給了洪天貴福。結果剛一出城，洪天貴福就放開寶馬，一騎絕塵而去，騎著駑馬的李秀成再也追不上他的幼天王了。
駑馬不僅跑的慢，體力也不怎麼樣，李秀成僅僅逃出不到三十裏，這倒黴的駑馬便倒在路邊動彈不得了。已經成了光杆司令的李秀成又饑又渴，隻好在方山附近的荒野裏尋找些飲食，先填飽了肚子，再思慮脫身之計。
“你是什麼人？”李秀成還在山路上艱難的走著，身側突然響起了一聲暴喝。
“路過的！”農民起義軍領袖李秀成在山裏碰到了兩個農民，李秀成感到了深深的畏懼，他太了解這些常年生活在戰區的百姓了，為了一個饅頭他們都舍得殺人。萬幸李秀成為了掩護幼天王突圍，換了清軍裝束，如今清軍勢大，這兩個山中的農人一時不敢妄動。
“你要去哪裏？怎麼走到這來了？”兩位年紀不大的山中農人十分精細，李秀成的狀態太狼狽了，這方山的山裏也不是什麼大路，在這裏路過可是很反常的。
“官爺的事，也是你們瞎問的！”李秀成擺出了低級官吏的嘴臉，正了正纓帽遮掩好自己的長發，都亮出了腰刀來威嚇二人。
“對不住，對不住……”兩人連聲道歉，但從草叢裏走了出來，手持鋤頭一類的長兵器，隱隱圍住了李秀成。
“可有水嗎？”李秀成有些害怕，不過語氣上還是勉強維持著強硬。
“小人這有！”一個農人從腰後摸出了個竹筒，急走幾步送到了李秀成的麵前，雖然是恭恭敬敬的把水送了過來，但是他主要是在觀察李秀成。他的眼睛一直在李秀成的身上打轉，在看李秀成身上有沒有傷，有沒有值錢的物飾。
李秀成在服飾上還是非常合格的，便是與一個清軍麵對麵的站著，隻要不對答營屬番號，李秀成絕不會露餡。但是農人和士兵不一樣，士兵看一個人是為了辨別敵友，但農人是為了尋找錢財。李秀成的服侍的確沒問題，但他還是漏了一些東西，比如好像連著好東西的紅絨繩，比如一些金玉的邊角。這些東西不足以暴露他忠王的身份，但卻足夠兩個亂世中勉強求活的農人對他下殺手了。李秀成的身形並不如何魁梧，反而有些瘦弱的意思，虧損的氣血更不是一個高手改有的樣子，所以兩位農人放心大膽的對他舉起了鋤頭。
李秀成在中國的當世名將裏，絕對排得進前十名，橫掃江南更是成了威震華夏的人物。不過李秀成屬於智將的類型，本身武力值有點低，如果單挑的話，李秀成肯定打不過果興阿，能不能打過曾國藩都不好說。也正是因為自身功夫不怎麼樣，李秀成在太平天國前期混的不怎麼樣，根本沒有像陳玉成那樣攻城先登成為一方英雄的機會。也就是耗到了大後期，太平天國前期文武雙全的將領們死走逃亡，李秀成才有了出頭之日。也是直到手下有了千軍萬馬，李秀成才有了表現的機會，一點點開始展現自己的才華，走上了太平天國忠王的寶座。