在果興阿開戰之前，沙俄在遠東地區並沒有太大的編製，基本都是以營為單位，每營兵力在九百人左右。具體到果興阿的敵手卡爾薩科夫麾下，共計有二十四個營，八十四個百人隊，以及三個炮兵連，當然還有連卡爾薩科夫自己都搞不清楚數量的哥薩克民兵，總兵力約在十五萬左右。
俄軍在遠東的總兵力不少，但是主要都是哥薩克民兵，除了個人勇武之外，幾乎沒有接受過正規的軍事訓練，博日圖肆意屠殺和滿洲軍大兵團碾壓的基本都是這些人。隻有在伊爾庫茨克、伯力、海蘭泡、廟街等地才有俄軍的正規主力，但是他們都麵臨著絕對優勢的滿洲軍圍剿，全都遭到了非常嚴重的打擊。殘存的不到二萬主力，基本都在廟街，烏迪斯科耶的卡爾薩科夫身邊僅有兩個團。阿克敦啃廟街，畢雲濤攻打烏迪斯科耶，之所以那麼吃力，就是因為這裏才是俄軍的真正精銳所在。
卡爾薩科夫在開戰之前，就向聖彼得堡彙報了果興阿的意圖動兵的情況，所以沙皇政府也派出了援兵。沙俄和平時期的正規軍總數為五十萬，分別為三十六萬步兵，七萬騎兵，以及九萬炮兵，其中不含數量不確定的哥薩克。除去其在歐洲的主力部隊，在東方可調動的兵力大概在十五萬左右。不過得了英國人援助和情報的俄國人，可不敢再小瞧滿洲軍，所以沙皇頒布了動員令，足足湊了十八個各種類的師級單位，以及十餘個下級單位，再加上一批哥薩克騎兵，共計二十五萬大軍，趕往遠東來支援卡爾薩科夫。亞曆山大二世還是很重視果興阿這個東方小朋友的，所以他派出了自己的陸軍大臣德米特裏·阿列克謝耶維奇·米柳京，親自統帥來援的二十五萬大軍，準備好好教訓一下這個東方的小家夥。
俄軍的本來計劃在秋季行軍，趕在入冬前到達遠東，在溫暖的阿穆爾河流域過冬之後，開春就去讓果興阿知道知道西方列強的厲害。可惜果興阿動手比他們早的多，當他們沿著西伯利亞驛道走到托木斯克的時候，哈爾巴拉修築的半永備工事都差不多了。哈爾巴拉可不是托木斯克的前市長，二十多萬人馬靠近，他可不會不知道，他留在這就是為了防著俄國人的援兵。
俄軍一過納雷姆，哈爾巴拉就知道冤家上門了，流淌著蒙古人血液的哈爾巴拉可不會乖乖的在托木斯克等著俄軍，馬上就命令李橋的騎兵旅，前出一百五十裏相迎。馬匪出身的李橋，素有一陣風的外號，幹別的他不成，搞襲擾他可是一頂一的好手。
俄軍根本沒有得到東西伯利亞腹地失陷的消息，還以為是內線行軍，根本沒有任何的防備。百裏相迎的李橋發現俄軍這麼給麵子，當然不能浪費機會，趁俄軍沒搞清楚狀況，直接就縱馬衝鋒，突襲了俄軍前鋒的一個步兵團。米柳京忽然發現自己的前哨，從一個團變成一個營了，也嚇了一跳，但是信息遲緩是俄軍的通病，他也沒搞清楚出了什麼事。隻能命令部隊宿營休息，並向托木斯克派出了通信兵，想問問到底出了什麼狀況。
前鋒的俄軍加強了戒備，李橋當然不會去啃硬骨頭。不過俄軍足足有二十五萬大軍，動作的統一性可很一般，後方的俄軍營地依舊沒有什麼防備，士兵們還在喝著伏特加，跳著民族舞蹈。李橋帶著騎兵旅繞了一個大圈，又跑到了俄軍的背後來了一下，這次李橋搞的是劫營。借著夜色的掩護，騎兵旅的士兵們不僅讓自己的馬刀飽嚐鮮血，更是一把火燒了俄軍三個師的輜重。