東艦曾經在戊辰戰爭中取得過驕人的戰績，但是碰上領先了他們半個世紀的滿洲海軍，東艦可就不靈了。東京灣一戰，東艦才知道了什麼叫強大，他們連還手的機會都沒有，隻能悶頭衝了出來。也是邪了門了，其他的艦船紛紛中彈，東艦卻如神仙附體一樣，一發炮彈都沒挨上，而且還很配套的有運輸補給艦快風號一起跑路。
直到許多天之後，增田虎之助才知道，並非自己有神靈庇佑，而是滿洲人刻意放過了自己，連快風號也是滿洲人刻意放出來的，為的就是讓東艦不至於失去動力。不過剛逃出來的時候，增田虎之助可沒時間想這些，滿洲軍足足出動了由八艘鐵甲戰艦、十二艘補給艦組成的艦隊來追擊他，他能想到的隻有盡快跑路。不過跑著跑著，增田虎之助就漸漸明白了，他能逃出來，完全就是滿洲人的陰謀。
最開始的時候，增田虎之助準備把東艦開往長崎或者橫濱、仙台等地，停泊休整之後，再為日本海軍尋找機會，但是滿洲人的打算顯然和他不一樣。滿洲戰艦如同牧羊犬看管羊群一樣，一路用炮火炮火驅趕著東艦，把他驅離日本列島，然後趕向了太平洋的深處。反應遲鈍的增田虎之助起初一直沒有發現滿洲人的圖謀，他還在苦苦尋找著回歸日本的辦法，直到半個月之後補給耗盡。
快風號雖然是運輸運輸補給艦，但是一來噸位有限，二來並非處於戰時狀態，增田虎之助和快風號艦長島田龜四郎一路讓船員們省吃儉用，也僅僅堅持了半個月。逃到一片不知名的海域的時候，東艦和快風號已經耗盡了所有的糧食、淡水和煤炭，大家都準備閉目待死。可是就在這個時候，他們在海麵上發現了一些漂泊的無主小船，上麵有淡水和食物，甚至還有整船整船的煤炭。
快要餓死之人見到了糧食，當然比見了天皇還親，可是一頓狼吞虎咽之後，增田虎之助就發現不對了。這些船上的東西，剛好就是他們需要的東西，而且上麵一點有人的跡象都沒有，絕不是什麼人遇到海難逃生所用，反而怎麼看怎麼像是有人特意送給他們的。從那之後，增田虎之助便開始了細心的觀察，隻要他們一斷糧就會發現無主的小船，上麵裝的正是他們急需的物資。甚至有一次遇到風暴，快風號遭到了嚴重損壞，他們居然在海上遇到了裝著維修物料的小船。
到了這個時候，增田虎之助就是真虎也明白了，這些船就是給他們準備的，有人生怕他們出什麼意外，而這些人極有可能就是他們的敵人——追擊而來的北滿州海軍。再次潛心觀察之後，增田虎之助終於發現了真相。滿洲海軍已經形成了巨大的包圍圈，把他們的兩艘小船給包圍了起來，每當他們遇到麻煩，滿洲海軍都會向他們伸出援手，送來他們急需的物資。北滿州海軍的這個包圍圈，與其說是來包圍他們的，不如說是來保護他們的，他們如同護送一樣，一直保護著增田虎之助等兩艦前行。
而且滿洲人有一個非常明顯的計劃，他們所做的一切都是早早便準備好的，甚至艦隊行進的路線都早有規劃。增田虎之助曾試圖改變航線，但是馬上就被滿洲人的炮彈給修正了回來，增田虎之助和東艦隻能隨著隨著滿洲人的心意遠遠的駛向南方。增田虎之助唯一能破壞滿洲人計劃的辦法，便是拚死一戰，要嘛衝出去，要嘛轟轟烈烈的戰死。但是他手下已經幾經生死的船員們不同意，數次遊走在死亡邊緣的船員們，現在隻有一個想法，那就是活下去，找強大的滿洲人拚命這種傻事，他們可不會去做。增田虎之助幾次動員，把嘴皮子都說破了，也是一點用也沒有，大家都覺得這樣有吃有喝的一直向南走挺好。
被人驅趕著航行了月餘之後，東艦和快風號終於再一次耗盡了糧食，可是這次他們沒有得到滿洲人贈送的補給，一直在他們左右的滿洲艦隊也沒了影子。滿洲人就是想把我們驅趕到這片荒無人煙之地，然後活活餓死我們，增田虎之助的心裏都不由得有了奇怪的想法。
“陸地，快看陸地！”饑餓中百無聊賴的水兵們，突然興奮的呼喊了起來，他們發現了陸地，最差也是一片很大的島嶼。