長春的果興阿安排了一切，而且給朝廷回複了奏折，表示自己會在同治親政典禮的時候回京朝拜，並詳盡的介紹了自己的入京路線以及所帶護衛。果興阿以為自己可以在長春等朝廷的回複，然後等上個一年半載的再去北京耍耍，卻不想當天下午就接到急報，朝廷出亂子了。這次的亂子看上去是發生在天津，是一場因謠言引起的群體性事件，但是其離譜程度，以及造成的後果都是前所未有的。
自從十一年前北京和談之後，天津便成為了北方最大的口岸，經濟繁榮的同時，還出現了一個非常有趣的現象，小小的天津城裏當官的巨多。上得了台麵的便有三口通商大臣崇厚，天津道台周家勳、天津府知府張光藻、天津縣知縣劉傑、天津提督陳國瑞等等一大堆人，還有一大幫的各國領事，也包括北滿州通商代表鬆長青。如果這幫人能夠同心協力，積極溝通，天津不說欣欣向榮，起碼也不至於出大亂子，可惜大家都是各念各的經，終於導致局麵一發不可收拾。
天津除了官員多之外，還有一點和別的地方不一樣，就是天津生活著大量的混混，這幫亡命徒可是極其麻煩。這些人身穿青色褲襖，斜披肥衣大袖綢緞長衫，腳穿繡花鞋，頭蓄著大綹假發，稱辮聯子，說起話來喜愛搖頭晃腦挑大拇指，走起路來總是邁左腿、拖右腿，故作傷殘之態。這些家夥看著搞怪，活的更搞怪，他們基本以自殘起家，活的就是個無所顧忌，打賭下油鍋的事，他們可沒少幹。平日裏就是靠著自己的無所顧忌，在市井中混日子，命都不要的人，自然是不好惹。但是他們也講究個義氣規矩，但是世界觀多少有點扭曲，是實打實的社會不穩定因素。天津的上層的一群老爺們得罪不起洋人，個個謹小慎微，下層又有一群不顧一切的亡命徒，不出亂子就出鬼了。
同治十一年晚春，海河東岸的一片野塚義地，招來許多野狗和烏鴉，有人發現有許多孩子的屍體被野狗從土裏刨出來，鷹啄狗叼，場景十分悲慘。同時天津城裏一個可怕的流言，風一樣流傳著。法國人的育嬰堂裏中國孤兒的眼睛、內髒都被挖去······，還有人說，內髒是作藥引子，眼珠被洋人挖去煉銀子。有人言之鑿鑿，稱不久前就是仁慈堂的嬤嬤雇人埋下的這數十棺材，一口薄棺裏最多裝了兩三個孩子的屍體。
消息也自然傳到了官府耳朵裏，天津知府張光藻派了個仵作去現場看了看，回報說“各棺屍身已幹，並無挖取心、眼形跡”，後來也沒見百姓報官，也沒接到知縣劉傑的稟報，張光藻就以為這事平息了。官府沒當這回事，道台、知府、知縣該幹什麼幹什麼，也許是他們政治敏感性不高，更有可能是“幸災樂禍”，這幫沒少受氣的老爺們，巴不得洋人出事呢。
沒隔幾天，便有很多人們失魂落魄地聚到了天津府衙門前，原來有人捉住了兩個用迷藥拐騙孩子的疑犯，一個叫張栓、一個叫郭拐，聽聽名字就像拐騙孩子的。有人傳說本來還有一個疑犯，因為是教裏的，所以被望海樓教堂的神父通過三口通商大臣崇厚給要走了。天津知府張光藻和天津知縣劉傑事可不管什麼傳言，他們隻想把這件事壓下去，在對疑犯刑訊取得口供後，急匆匆的宣布了二人犯有拐賣人口罪，然後就砍了他們的頭。然後張光藻就貼出了一張非常奇怪的告示，絕對的別有用心，告示裏說：“張拴、郭拐用藥迷拐幼童。風聞該犯多人，受人囑托，散布四方，迷拐幼孩取腦剜眼剖心，以作配藥之用。”
不僅這樣，張光藻還通過崇厚找法國駐天津領事豐大業，要求調查育嬰堂的嫌疑。詳細調查本是好事，但是輿情洶洶，張光藻還不做得隱秘一點，這不整個一個火上澆油嗎？不識字的混子們不懂，混子背後的那些人可一下看出了門道，這告示裏雖然沒有指名是育嬰堂，但明顯是此地無銀三百兩，連官府都認定這事跟教堂做藥引子有關係了。百姓們對天主教堂的質疑還是沒有解釋，所以張拴、郭拐這兩顆人頭反倒成了確認謠言的明證，因而更增加了人們對天主教堂的懷疑與仇視。
張光藻的調查還沒消息，天津的“水火會”便又抓獲了一名迷拐犯武蘭珍。嚴刑拷打之下，武蘭珍供認，他的迷藥是望海樓教堂王三給的，誘拐的孩子也給了教堂。水火會是天津民間的一種民團組織，本來是管消防滅火的，後來因為各地民團興起，他們這些人又都是些年輕力壯、有些武術功底的人，所以也兼職收費保境安民。他們這幫人有家有業，不像混混那麼無所顧忌，但本質上的區別也不大。