“確是隻有求和一途了，可是果興阿到底為何如此狂悖，我們至今仍不知實情，又如何與長春商談呢？”慈安素來不喜爭鬥，也清楚眼下奕欣的辦法才是朝廷唯一的出路。
“知道的內情的麗太妃和劉坤一，全都一心尋死，半個字都不肯透露。其他人隻知當時在奉天發生了政變，觀摩團擒獲果興阿，石殿臣、薑百書等人起兵作亂，個中內情卻是不知！”文祥也是一籌莫展，不知道具體情況，的確是沒法子和談。
“召他二人到禦前來吧！我們再問問，如今到了這個時候，哀家隻能求求他們了！”慈禧的眼淚流的更猛了。
慈禧的懿旨一下，時候不大，形容枯槁的劉坤一和心如止水的麗妃，便被待到了鍾粹宮。兩宮依舊以啼哭開頭，但是坐在繡墩上的二人，卻是不為所動，除了依舊想死之外，半個字也不肯提及。奕欣苦口婆心的勸說了半天，這二位也是毫無反應，兩人如同行屍走肉一樣，已經萬念俱灰了。
“朝廷已經到了社稷傾覆、宗廟崩塌的境地，哀家求求你們了，把你們知道的說出來吧！不然滿洲軍攻入北京，我大清兩百年的基業便全都毀了！”慈禧突然起身，直接跪在了二人麵前。
“太後，萬萬不可如此！”麗妃和劉坤一急忙起身回避，也是跪倒在地。
“都是臣的不是，是臣見石殿臣和薑百書有心反正歸順朝廷，便聯合他們發動了政變，一準擒拿了果興阿和北滿州一眾閣僚。不成想天不遂人意，果興阿這逆賊，被人搭救了出來，收服北滿州的大計功虧一簣。是臣對不起朝廷，給朝廷惹下了大禍，是臣對不起皇上和太後，臣甘願一死！請皇上、太後和諸位大人，殺了臣，用臣的首級去向果興阿議和！”劉坤一終於有了一番說辭。
“峴莊，你才入奉天幾日，如何能與石殿臣、薑百書等人結納，又如何能在短期內做出這等大事來？而且你是果興阿放回來的，若是果興阿在意你的首級，他早在通遼就殺了你了，何必還要朝廷在殺你！”奕欣氣的快要發瘋，劉坤一到底在維護誰呀？為什麼就是不肯說實話。
“請賜臣一死吧！臣無話可說了！”劉坤一也哭了起來，卻還是不肯鬆口，氣的奕譞都有心把他拉出去，施以滿清十大酷刑。
“不必吵了！是朕做的，一切都是朕的部署！”鍾粹宮內哭哭啼啼，鬧得好像大清已經亡國了一樣，大清的天子終於站了出來。
“皇上！”奕欣等人全都吃驚的看著同治，萬沒想到是這位小爺的布置。
“爾等不肯為朕盡忠，朕便沒有忠臣可用了嗎？”小皇帝依舊對自己的叔叔各種不滿。
小皇帝出來認賬，說明了前因後果，一切也就都清晰了。當年慈禧和奕欣聯手，派出粘杆處的拜唐阿侍衛逼死肅順，所有人都以為肅順死了便完了，不成想肅順臨死之前寫了一份遺表給同治。在這份遺表裏，肅順沒有抱怨自己的死，也沒有埋怨同治什麼，反而是給同治規劃了一份君臨天下的宏圖。
肅順細致的為同治分析了朝廷的局勢，斷言慈禧和奕欣早晚也會反目，奕譞也會借機冒起。肅順建議同治，借太後之勢力打壓奕欣，然後以朝臣製衡，拿回本屬於同治自己的權利。至於同治如何擺脫太後，肅順則給同治籌劃了一份大功業，以此來收天下之心，逼太後退還深宮。這份功業便是擒拿果興阿，收複北滿州。
在肅順看來，北滿州暴起，雖然勢力喧天，但也存在如派係林立等諸多隱患，隻要善加利用，便可一舉收服。承善作為孤臣逆子，進入北滿州，幹起了間諜，同時王凱運等肅門六君子，也全都行動了起來。策反石殿臣、薑百書，遊說畢雲濤，都是他們的手筆。而這些人的成果，全都通過秘密渠道，彙總到了同治的手裏。
當千載難逢的機會到來時，同治親入深宮說動了麗妃，然後便開始了同治大帝收複北滿州的計劃。寧可出現十幾個小藩鎮，寧可許利與外國，也要一舉拿下果興阿，這便是肅順的遺計。可惜同治還是功虧一簣了，果興阿逃出生天，畢雲濤一死了之，然後滿洲大軍便兵臨城下。
同治這番計劃的目的，一打果興阿，二立自己的威信，一直都是隱秘執行的。如今玩砸了，他便像一個做錯了事的小孩子一樣，說什麼也不肯讓別人知道。劉坤一和麗妃，也擔心事情敗落，同治會受到詰難，所以拚著一死，也要保全同治。
“天日昭昭，肅中堂忠心可表日月！”已經非常邊緣化的杜翰，為老戰友感歎了一句。