江南貿易區的悲催歲月，一直持續到了中正四年，然後事情便有了轉機。首先是果興阿發力了，北滿州政府出台了針對江南貿易區的各項優惠政策，同時加大了上海領事的交涉權限，並由欒玉牽頭直接和清廷總理衙門成立了江南貿易區組委會。政府的大力介入，一下子便緩解了商人們的尷尬，中華帝國可比洋人要橫的多。其次是商人們也學壞了，在交足了學費之後，他們很快學會了如何應對大清的地主官僚集團，成功的轉嫁了自身的損失。
一番艱苦的博弈之後，江南貿易區終於有了起色，恨不得咬死對付的中華帝國商人和大清官僚也親密的如同兄弟一般。徐有福在上海拿下了屬於自己的娛樂一條街，王子福也在南京城下建起了自己的工業園區，不過他們帶給江南百姓的卻不再是工業福利，而是更多的苦難和壓迫。可憐的百姓們，除了因為技術進步生活有所改善，其他甚至還不如從前，他們成為了新舊兩大兩勢力妥協的犧牲品。
從中正四年到中正七年，江南貿易區有了巨大的發展，貿易額增加了百倍以上。從上海到南京的江浙地區，更是有了小滿洲的稱號。赫德巡查江南海關的時候曾經發出過感慨，江浙一帶已經成為了大清的輕工業基地，這裏的貿易額和工業當量，甚至已經超過了德國的魯爾工業區。當然魯爾工業區是可以轉化為國家戰力的重工業區，而江浙工業區則是掌控在中華帝國商人手裏的原材料加工基地，魯爾工業區可以產出鋼鐵、槍炮，江浙工業區卻隻能產出鞋墊、襪子。
隨著江南貿易區的發展，中華帝國和清帝國的關係也迅速緩和，兩國再次成為了一家人。果興阿更是在中正六年再次出訪北京，名義為祭奠突然故去的慈安太後，當實際卻是向清廷示好。果興阿與慈禧太後、恭親王奕欣、軍機大臣李鴻章會晤之後，更是達成了兄弟之約，雖然沒有恢複大清國號，但也重申了中華帝國為清帝國的一部分。在西方各國領事的哀歎聲中，大清帝國與中華帝國再次成為了一個國家的兩個分支，雙方的敵對狀態也徹底終結。海清河晏的日子一直過到了中正七年，也就是耶誕一八八二年。中華大地上依舊是海不揚波，但是中華的親藩，小中華之一的越南卻出了問題。
法國人早在果興阿陣斬蒙托邦的時候，便已經侵占了越南南部六省。法國人本來想從這裏，打通入侵中國西南的道路，不成想湄公河上遊的瀾滄江不適合通航，他們隻能轉向越南北方，寄希望於紅河進入雲南。法國人一直在努力前行，但是得了北滿州軍援的越南人也不再容易欺負了，從中國進入越南的劉永福黑旗軍，戰鬥力也頗為可觀。這些年來，法國人是屢屢碰壁，吃了不小的虧。最後靠著越南人自己作死，才逼迫越南人簽訂了《越法同盟條約》，獲得了在越南北部通商，以及紅河的通航權利。
法國人能在中正元年前後簽下《越法同盟條約》，也是越南人自己作出來的結果。第一次大清藩屬聯盟伐日之後，大清在東南亞的各藩屬國便結成了政治軍事同盟，以大清和北滿州為依托，一起合力抵抗西方人的入侵。英法兩國的侵略勢頭大大減緩，甚至到了舉步維艱的地步，各國即便不能收複失地，起碼也能混個維持現狀，但是這個時候越南人就跳出來作死了。
越南是東南亞各國中最先經行軍事改革的，而且接受了獨門的遊擊戰秘法，是東南亞各國中軍事實力最為強悍的。同時越南也是中國的三大親藩之一，素來有小中華的稱號，漢化程度遠高於緬甸、老撾、柬埔寨、泰國等國家。有了這兩大優勢，越南人的心思便活泛了起來，想趁著大清和北滿州都不太關注東南亞，自己在東南亞樹立一杆大旗出來。越南想當大哥，難免侵犯其他各國的利益，然後窩裏反的大戲便開鑼了。不但東南亞藩國聯盟被越南給鬧散了架，越南自己也成為了其他四國的眼中釘。當越南再次遭到法國侵略的時候，其他四國沒有一個伸手幫忙的，反而還有點落井下石的意思。
越南也不僅是得罪了身邊的兄弟，更是把大哥和二哥給得罪了。大清是越南的宗主，北滿州是越南的金主，都是越南的大哥。照理說越南有事，他們都會出手援助越南，但是越南人憑著自己的白眼狼本色，把兩邊都給得罪了。大清和北滿州並沒有爭奪對越南的控製，他們都是隻要保持自己的影響力就可以，但是越南人自己想多了，他們總想拜托兩位大哥，然後他們就想出了一個天才的主意，兩邊都不靠。越南人今天想找大清借糧了，便踢開北滿州，隻認大清一個大哥。明天要找北滿州要錢了，又踢開大清，隻認北滿州一個大哥。這麼兩麵三刀的折騰了幾回，大清和北滿州便都不認他了。