楊兆南開戰前向岸防炮台報信的行為，雖然沒能挽救揚武號敗亡的悲劇，但卻給自己報了個仇。中坡炮台裝備的滿洲產二百二十毫米岸防炮，一炮便命中了偷襲揚武號的法軍四十六號杆雷艇，直接把這個揚武號的大仇人送入了海底。
法軍是兩艘杆雷艇同時出動，四十六號杆雷艇的目標是揚武號，四十五號杆雷艇的目標則是福星號。但是攻擊福星號的四十五號杆雷艇偷襲並未成，法軍艦隊發起總攻的時候，他距離福星號還有一段距離，遭到了福星號官兵的猛烈回擊。
由於之前不敢開火，導致四十五號杆雷艇距離太近，幾乎懟到了福星號的鼻子底下。 福星號又沒有裝備機關炮之類的速射武器，官兵們隻能用步槍等一切能用的近戰的武器攻擊敵艦。四十五號艇艇長拉都被步槍擊中眼睛，杆雷艇也多處受傷，急忙掉轉船頭，逃向美國軍艦\"企業\"號附近躲避。
中法開戰，又沒有美國人的事，法軍以為躲在美國人身邊便沒事了，他們卻忘了如今的美國人早就不值錢了。岸防炮台根本沒有顧忌美國人，見四十五號杆雷艇和福星號拉開了距離，馬上調轉炮口開始轟擊四十五號杆雷艇。麵對岸防炮火暴風驟雨般的打擊，四十五號杆雷艇很快中彈沉沒。美國人的企業號也身中三彈，帶著滾滾濃煙逃出了馬尾港。英國人見企業號中彈跑路，也不敢再停留在港內裝大尾巴鷹，急忙起錨離開了戰區。
\"福星\"號管帶陳英指揮官兵擊退四十五號杆雷艇後，急令起錨，調轉船頭攻擊敵艦。然後位於戰場核心區域的福星號，便成為了法軍的主要目標，擊沉了揚武號的法軍各主力艦，全都把炮口對準了福星號。炮彈如雨點一般落下，福星號上火光四射，水兵們血肉橫飛，陳英依舊屹立船頭指揮，半步也不曾退縮。
“大人，敵艦火力凶猛，弟兄們傷亡慘重，艦體也多處中彈，我們暫避鋒芒吧！”濃煙中一個不是很清晰的聲音，嘶吼著勸說陳英暫時緩一緩，讓死傷慘重的弟兄們喘口氣。
“今天便是老子一身報國的日子！我們的船小炮少，不靠近敵艦如何擊敵！報國就在今日，老子與弟兄們生死與共，給老子衝！”陳英看著死傷的水兵們非常不忍，但還是堅定的下令突擊。福星號隻有五百多，火炮也僅有五門，口徑又都在一百毫米上下，不衝到法艦身邊，的確很難有效殺傷敵艦。
孤拔指揮剛剛擊沉了揚武號的窩爾達、凱旋、杜居士路因等三軍艦，分散包抄開始圍攻福星號。福星號的劣勢更加的明顯，他的噸位連人家的十分之一都不到，火炮數量也僅僅是人家的八分之一。福星號很快便被淹沒在了法軍的炮火中，即便偶有還擊，也因為火炮威力不足，幾乎起不到什麼作用。
\"大丈夫食君之祿，當以死報!今日之事，有進無退!\"陳英一邊鼓舞士氣一邊指揮作戰，集中全部火力，猛攻法軍旗艦窩爾達號，但是怎奈火炮威力不足，遲遲無法建功。
陳英的話音剛落，望台出便被一顆炮彈命中，督戰的陳英不幸中炮成仁。軍官們已經陣亡的差不多了，隻能由三副王漣繼續指揮開炮奮擊，但是很快王漣也在炮火中壯烈殉國。\"福星號上死傷枕藉，軍官也死傷殆盡，但是水兵們仍在堅持，全艦死戰不退。但是在不斷的炮火中，福星號火藥倉中彈起火， 福星號這殉爆下沉，全艦官兵僅二十人落水後被救起，其餘全部成仁殉國。
福星號並不是孤軍奮戰，他的背後是兩個不離不棄的兄弟，福勝、建勝兩艦全都跟隨在福星號之後衝向了敵艦。福勝和建勝兩艦是蚊子船，僅在艦首裝備有一尊不能轉動的英國造前膛阿姆斯特朗大炮，火力很弱，而且馬力小、笨重遲緩。他們幾經努力，也是無法靠近援救福星號，隻能遠距離射擊。
建勝號曾開炮擊中孤拔旗艦窩爾達號，輕傷其艦首。可惜馬上遭到了敵艦的重炮還擊， 建勝號多處中炮，管帶林森林陣亡，隻能由遊擊呂翰繼續指揮作戰。呂翰短衣仗劍，督率建勝號繼續奮戰，同時協調指揮福勝號。可惜不久後，呂翰便被流彈擊中麵部，雖然稍事包紮後又繼續指揮，但是視線已經受了極大的影響。 福星號殉爆之後，建勝號也因過於迫近敵艦時被擊沉，呂翰中炮成仁，年僅三十二歲。
管帶葉琛指揮的福勝號，一開戰便已經負傷，尾部中炮起火，一直沒能熄滅。但這個時候滅火可不是當務之急，葉琛指揮著帶傷的福勝號繼續奮戰，再三中彈之後，仍是堅持不退。建勝號被擊沉之後，福勝號已經抵近了凱旋號，但是他卻無法複製法國人的成功。一則是葉琛手裏沒有杆雷，二來是凱旋號上裝備了大量的哈乞開斯機關炮，近戰速射能力非常的強。葉琛也在戰鬥中麵部受重傷，忍痛督炮連中敵艦，最後飲彈成仁，福勝號也被擊沉。