宣光城南炮台失守後，法軍龜縮城內，困守孤城，清軍各營則逼近城根駐紮。清軍缺乏重炮，隻能繼續采用挖地道炸城牆的戰法連續攻城，奈何法軍火炮犀利強大，清軍數次進攻均被擊退。兩軍僵持在宣光，誰也奈何不了誰，清軍攻不進去，法軍也打不出來，隻能雙雙向後方求援。
清軍後方有大量兵力，但是他們也沒有什麼攻堅的武器，唯一能夠幫上忙的隻有樂軍而已。何歡有一個夢中宿敵——果興阿，所以何歡事事處處模仿果興阿，武器方麵更是樣樣效仿滿洲軍。滿清關係緩和之後，何歡更是托了李鴻章的關係，從滿洲弄了十二門一百五十毫米的重炮過來。這些重炮不比滿洲軍自用的三十二倍十五榴，依舊是沒有火炮複進機，但是火力卻也是非同小可，射程和威力全都超過了法軍裝備的火炮。若是何歡的樂軍能夠帶著這些寶貝趕過來，宣光的法軍也就算完活了。
可惜何歡終究是慢了一步，為解宣光之圍，法遠征軍新任總司令波裏也親率遠征軍第一旅溯河西援。雖然中途在左育被黑旗軍擊斃了千餘人，但是餘部還是搶在何歡之前進入了宣光城。緊接著，法軍又有五千餘人赴援，再次向左育發起了猛攻。宣光法軍實力大增，岑毓英對何歡的重炮也有些沒底，思量著攻城無望，便下令各軍撤圍去。清軍東、西線合圍法軍，一舉在北黎聚殲法軍的戰略目的未能實現，而戰爭的主動權也再次回到了法軍手中。
中正十年元月，法國再次增兵越南，越南法軍的總兵力達到五萬人以上。法軍在統帥波裏也的指揮下，集中兩個旅團約萬餘人的兵力，向諒山清軍發動進攻。坐鎮諒山的廣西巡撫潘鼎新要多尷尬就有多尷尬，清軍派係駁雜，分散在各地根本無法統一指揮。岑毓英兩線出擊的時候，已經把清軍原有部署打亂，如今法軍來攻，直接就懟到了湘軍老將潘鼎新的鼻子底下，他根本就無法抵抗。思慮再三之後，廣西巡撫潘鼎新做了一個很丟人的決定，為了保存實力，他選擇了不戰而退。
潘巡撫不戰而退，是保存了清軍的有生力量，為後續的進攻保存了實力，但是他撤退的時候，顯然忘了一些重要的事情。法軍未經戰鬥便占領諒山之後，馬不停蹄的殺向了文淵，然後駐防文淵的楊玉科就倒了黴了。這位數次大敗法軍的名將，根本不知道自己側後的西路軍主帥潘鼎新已經顛了，來自廣東的三營廣武軍一時陷入了萬餘法軍的圍困之中。
楊玉科也是有名的悍將，廣東更是經貿發達之地，廣武軍的裝備一點也不比何歡的樂軍差。所以即便身陷重圍，楊玉科依舊沉著迎戰，把自身善於伏擊的特長發揮到了極致，在包圍圈裏設下了一個又一個圈套。合圍楊玉科的法軍，一連中了三次埋伏，損兵兩千餘眾，陣勢大亂。楊玉科也知道自己的三千孤軍難有作為，趁著法軍包圍圈出現缺口，悶頭就衝了出來，隨著潘鼎新撤進了鎮南關。
不戰而退，丟失重鎮，又差點害死楊玉科的潘鼎新也是沒臉了。自己老老實實的向朝廷發出了電文，認下了自己的罪過，請罪的態度非常的誠懇。湘、淮本是一體，李鴻章自然要為潘鼎新說話，而且西線也確實沒有合適的將領，所以朝廷寬恕了潘鼎新，並希望他知恥而後勇，能夠在前線待罪立功。
“雲階，鎮南關還得靠你，前日的事對不住了！”潘鼎新知道法軍的下一個目標必然是鎮南關，不過他麾下諸軍零散，目前能指望的隻有楊玉科一人而已。好在潘鼎新也在雲南當過布政使，他與楊玉科也是舊相識，兩人素無芥蒂，說話也沒什麼顧忌。
“中丞何出此言，前日不利豈是中丞的過失，為國效命玉科斷無他言！”楊玉科是個忠君愛國的人，被孤身置於敵後他是不爽，但是為國效力他絕不含糊。
潘鼎新和楊玉科溝通了一段感情之後，便開始部署鎮南關防禦。由目前的最強戰力楊玉科守鎮南關，潘鼎新自己則駐防海村為後援。海村為龍州要隘，背靠大河，鎮南關若有閃失海村便是最後的希望。
“拆毀所有浮橋，艦隻一律駛往東案，此地即我與諸君為國盡忠之地！”潘鼎新來了一處破釜沉舟，把自己的後路給斷了，擺出了拚命的架勢。諒山已經撤了一次，這次他不能再撤了，再撤他便不是自請裁撤，而是隻能自裁了。
元月二十三日，潘鼎新這邊剛剛布置妥當，法軍的重兵便殺了上來，一日便拿下了鎮南關，楊玉科壯烈殉國。楊玉科是滇軍悍將，數次大敗法軍戰績彪炳，所率廣武軍也是粵軍精銳，就算守不住鎮南關，也絕不至於一日便告淪陷，他們的失敗是因為被自己人給賣了。法軍剛剛兵臨城下，教民把打開了鎮南關的關門，並且在關內四處作亂，導致法軍蜂擁而入，廣武軍防線全麵崩潰。