顧不得女兒天天的胡亂猜疑，方老爺和方夫人早開始準備女兒的婚事。
說實話，方夫人也感到格外吃驚。之前，不管是哪家的公子來提親，方季青任憑何等優越的嫁妝都沒有答應。他華府也不是王公權貴，況且隻提親就來了不下四次，每被拒絕後仍來提親，擱誰都不會這麼死乞白賴地。許是方季青覺著華家公子對女兒是真愛呢，這次竟爽快答應了。方夫人並非愛慕錢財之人，做父母的哪一個不真為女兒好。想著丈夫沒反對，她便歡歡喜喜為女兒籌辦婚事。
這事，還要從廟會說起。當晚，方季青尋思著女兒和兒子都去趕廟會，夫人也去看戲了，自己閑來無事，便順道閑逛逛廟會。
出了府，他沿著小道朝燈火通明處走去。剛走到廟會路口，遠遠地就望見前麵為了好多看稀罕的。他也擠了進去，乍一看，原來是噴火的雜技，這是他最愛看的把戲。隻見那位壯漢，光著膀子，粗大的鞭子盤起在頭上，腰間係著一根滿是油漬的紅帶子，掄起了褲管兒穩健站定。他手拿一木棒，舉著讓周圍人檢查是否有異樣，待周圍人都看過後，他保持半蹲，頭微微往後仰，將木棒慢慢移向嘴邊。一個眨眼，口中竟吐出熊熊烈火。方季青看得出神，不小心踩了後邊一人的腳，急忙轉過身來道歉。一看，是一位些許白發的老先生，手裏舉著一麵“求簽問卜”的灰色旗子，頭發淩亂，衣衫雖破但幹淨。
他打量老人的同時，老人也在笑眯眯地看著他：“親家呀，還沒有看夠老身麼？”方季青聽他這麼一說，莫名其妙：“敢問老先生，我們可是在哪裏見過？”
老人也沒回答，轉身走出人群，方季青也跟了來。老人走到一個拐角處，停了下來，對身後的方季青說：“你是沒見過我，但你的寶貝女兒可是我親定的孫媳婦呀！”方季青很是糊塗。
“當年令女得了怪病，是聽了那一陣簫聲才得以保全性命。你可知那吹簫之人，正是老身。不過，簫聲僅可保她兩個輪回的性命，當然，你不要擔心。解鈴還須係鈴人，要想讓她此生無虞，務要將她嫁給下月初八提親之人。若是破了這因果鏈，恐不保令千金的福分啊。”
方季青聽得一頭霧水，剛要問些什麼，就看到那位老先生向他擺手，揚長遠去：“你若要知道此中道理，待親事結成後到淩山找醉鬼便是。”
方季青當晚一夜未睡，反複思索老先生的話，他又不能和夫人商量，一人總是琢磨。
初一一過，方季青提上心頭，向周圍人詢問何家有何喜事。下人們奇怪老爺最近這樣反常，也不好意思張口。