悅靈對建華老師說，我看落英這樣挑下去，瓜中選瓜，越選越差，再過幾年，更不好找了。
建華老師勸落英老師，算了，嫁到江北有什麼不好呢。
落英老師說，算了，我不嫁人了，我不考上公辦老師絕不嫁人。
建華老師知道，落英是個好強的人，這些年，小學裏先後考上了三個公辦教師，她卻一直考不上。
可是，現在，公辦老師也不是什麼了不起的工作了，你看悅靈，在鎮上開鋪子帶徒弟，比我掙得多多了，又風光，還上報紙了，在煙村，比我有麵子多了。
建華老師說的是實情，時事變遷，滄海桑田，轉眼間，人們已不那麼把吃公家飯當回事了。原先，多少農村人都向往著去城裏生活呀，不讀書了，想方設法也要去縣城當工人。縣裏有一家黃麻紡織廠，那幾乎是一縣女孩子們夢想去的地方，可是怎麼樣呢，轉眼之間，麻紡廠都倒閉了，縣裏好多的工廠都倒閉了，那些吃國家糧的職工們都下崗了。而鄉下人，也不再像從前那樣，死盯著兩畝地過日子了。有門路的，就做生意，沒門路的，出去打工。打工潮的興起，對鄉村的改變是巨大的，這種改變不僅僅是生活上變得富裕了這麼簡單，城鄉之間，有了交往，有了紐帶，煙村人進了城，學會了城裏人的生活，也學到了他們看生活的眼光和角度。許多從前很讓人眼熱的事，現在煙村人都看得淡了，很多從前不能讓人容忍的事，現在也覺得無所謂了。錢是第一位的。有錢才有一切。教師的地位是江河日下了。不就是一個公辦教師嗎，幹嗎要在一棵樹上吊死呢？
可是落英老師說，明年再考一次。
可是明年，卻取消民辦教師考公辦教師了。從前是，一個高中畢業生都可以教初中，現在的中學老師，最差也是中專畢業生，煙村中學的大學生都有好幾個了，像建華老師這樣的土八路，老早都跟不上趟了。
落英老師聽到這個消息時，差不多在家裏呆了一天。
她呆呆地望著空蕩蕩的窗口，突然覺得，這些年，自己真是犯傻，為了一個公辦老師的身份，一晃就耽擱了這麼多年美好的時光。她站在衣櫃的鏡子前，看著自己的臉，她還是那麼好看，隻是，眼角已有了一些細細的魚尾紋，有了一些滄桑的感覺。那兩把烏黑的長辮子，把往事和將來，糾纏在胸前。她就這樣呆呆地看著鏡中的自己，想了許多，這些年的事，一晃就在她的腦子裏過了一遍。
第二天，落英老師的窗口，又重新綻開了鮮花。透明的廣口瓶，一枝紅豔豔的桃花，桃花還打著骨朵，有兩朵將開未開，一枝白裏透著淡綠的梨花開得正盛。
落英老師的房間裏，又有了春天的色彩，她的辦公室裏，也有了春天的色彩。
讓落英老師感到遺憾的是，並沒有人發現她辦公室窗口的這一束花，沒有人發現這小小的變化。這花開花謝，是她這些年心境的晴雨表。或者，那些老師看見了，卻忘記了，落英老師的窗口已多年沒有開放過鮮花了。
學校不像多年以前了，那時候，小學的學生很多，好幾百，老師也很多。老師們很年輕，都是剛剛讀完初中或者高中的年輕人。現在的老師們都不再年輕了，現在的年輕人，不讀書了也不會選擇當老師，特別是小學老師。年輕人都跑出去打工了。學校變得冷冷清清的。學生也越來越少了，從前是，一年級要開兩個班，每個班六七十人，現在，一年級一個班都坐不滿了，一年級才十幾個孩子，全校的學生都不到一百人了。
落英老師在這天，呆呆想了許多。她突然有些悟道了，公辦教師也好，民辦教師也好，那不過是一個身份，是身外的東西，她現在，特別的渴望有個家，她有了找個人結婚的衝動。這衝動一經產生，就像是星星之火，點燃了她心靈幹枯的荒原。
這些年來，給她說媒的人，漸漸地少了。像她這樣年紀還沒有結婚的男人，不是家境特別的差，就是缺胳膊少腿，或者差點心眼的人了。偶爾有一兩個媒人會對她的父母提起某某某，那也多是一些帶著孩子的二婚了。父母不敢對落英提這些，怕提了傷她的自尊。再說了，聽說邱林又減了刑，不用等到二零零零年了，也許三五年就可以出來了。等了十幾年了，還在乎再等這三五年？那就再等等吧。
落英老師卻不想再等了，她從來沒有像現在這樣想要有個家，有個男人的肩膀讓他靠一靠。他渴望一個溫暖的懷抱。然而，有這樣的男人嗎？落英老師隻有苦笑，她聽見了自己的笑聲。她覺得，她有許多的話要對人說，然而，這些年來，她的朋友越來越少了，能和她說話的人，也越來越少了。這時，她想到了少女時期的密友悅靈。可是自從悅靈嫁給了建華老師，她們之間就很少來往了。