采石磯，亦名牛渚山。中國古代長江下遊江防要地。位於長江東岸。北通南京，南達蕪湖，隔江與和州相望，是應天的西南屏障，有“寧蕪要塞”之稱。
采石磯附近，江麵水勢平緩。曆來都是大江南北的重要津渡。
東漢末年，“小霸王”孫策襲奪采石磯，然後橫掃江東六郡，奠定孫吳立國的基業。
隋開皇八年，隋將韓擒虎率軍夜渡，襲占采石，直陷建康（應天當時稱呼為建康），南朝就此滅亡。
南宋紹興三十一年，金帝完顏亮率師南侵，欲渡采石，進逼建康，名臣虞允文據牛渚，扼天塹，以少勝多，大敗金兵，是為采石之戰。
由此可見，采石磯的得失與否，對於建康（應天）之安全，存在直接影響。一旦采石磯失陷，應天局勢，便已危如累卵。
朱元璋死後，應天都元帥府的兵馬人心惶惶。麵對波斯明教大軍之猛攻，可謂一觸即潰，連戰連敗。但蕭昇想來，有劉伯溫居中籌劃，又有徐達和常遇春這兩員勇將領兵抵抗，應該不成問題才對。怎麼自己離開才三天左右時間，局勢居然就惡化到這個程度？
十四皇子雖然略覺訝異，但也並不著急。畢竟，世尊之子有多少能耐，十四皇子已經見識過了。雙方第二次交手的話，若然世尊之子再沒有更強的本事。則十四皇子絕對有足夠把握，第一招就把世尊之子擊敗。三招之內，便能取去他頸項上人頭。
當下蕭昇也不管這些下船登錄的波斯大軍，徑自操縱擊風鷹，往應天城所在位置飛去。過不多久，雄偉的應天城城牆，已經猛然躍入眼簾之中。
擊風鷹越過城牆，來到城裏都元帥府之外，收攏翅膀，俯衝急降。元帥府內眾人，被擊風鷹的動靜驚動，紛紛出來觀看。隻見劉伯溫和李善長都在，常遇春身邊，卻不見了徐達。而藍玉、湯和、胡大海等三人，則各自打了繃帶，麵色蒼白。顯然有傷在身。
眾人看見蕭昇從鷹背上躍下，不禁都是一喜。隨之看見女裝打扮的韓琳兒，卻不禁又是一驚。驚喜交集之下，一時間都禁不住生出滿腹疑惑，人人麵麵相覷，誰也沒說話。
蕭昇向眾人微笑著點點頭，隨之板起臉，對韓琳兒嗬斥道：“趕快下來。見了人也不懂得打招呼麼？”
韓琳兒有點畏縮地點點頭，隨之屈膝行禮。低聲道：“見過劉軍師，李先生，還有眾位將軍。常將軍，之前是琳兒不懂事，持強行凶，隨意出手傷人。琳兒現在向你賠禮了。”隨即又是特意向常遇春一揖。
常遇春是個老實人。雖然本來對韓琳兒確實很有幾分不滿。但此刻聽了道歉，心氣立刻就平了。他急忙還禮，連道不敢當。
蕭昇隨意一掃，不見徐達。問道：“徐達呢？是劉軍師你把他派出去指揮作戰了嗎？剛才我入城之前，看見波斯明教的大軍，已經奪下采石磯了。雖然大軍行動需要時間，但想來，頂多隻要兩三天時間，他們就不能逼近到應天城下啦。”
提起徐達，在場眾人，都默然不語，氣氛顯得很有些古怪。尤其湯和與胡大海，兩人麵上，更滿是一派憤憤然之色。劉伯溫咳嗽兩聲，道：“這件事嘛……嗯，說來話長。這裏不是說話的地方，咱們進去再講。
蕭昇點點頭。隨之向韓琳兒瞥了一眼，道：“應天危急，我認為，或者有需要向白蓮教申請支援。讓韓教主也進去一起聽聽，應該無妨的。劉軍師，你怎麼看？”
劉伯溫輕搖鵝毛扇，道：“既然都元帥認為可以，下屬自然沒有意見。都元帥、韓教主，這邊請。”
當下由劉伯溫帶路，眾人進入元帥府中，在議事大廳裏坐下。隻見大廳正中處，掛起一張地圖。正是應天城周邊的形勢圖。上麵原本密密麻麻，標注著屬於應天統治的各處據點。但現在，這些據點上麵，幾乎全部都打上了一個個紅×，代表據點已經淪陷。
蕭昇皺眉問道：“情況怎麼會變得如此惡劣？”
常遇春再也忍耐不住，猛然挺身站起，大聲道：“本來還不至於的。但是徐達……哼，那個家夥 ，竟然跑去投靠白衣世尊的狗雜種兒子了！”
蕭昇訝異道：“徐達投敵？不可能，他不是這種人。”
常遇春恨恨道：“怎麼不可能？事實就擺在眼前啊。要不是他變節，我們的據點哪有這麼容易就被攻陷？都元帥，假如你不信，大可以問胡大海啊。”
胡大海……坐在旁邊的韓琳兒，聽了這個名字，忍不住抬起頭來，向這名列位末席，身材高大，相貌敦厚的漢子瞥了一眼。