老爸沒了的消息清水是在開幕式現場得知的，其時劉清水正拿著電喇叭在罵人，劉清水右手掏手機接了電話，左手的電喇叭掉在體育館的足球場地上，發出了一陣刺耳的噪音。
老爸已穿上了壽衣，本地的風俗，給死者穿的是綢緞大褂和裹腰褲，好像是解放前闊佬的打扮。老爸的肚子鼓脹，匆忙買來的褂子撐得高高的，明顯短了一截。劉清水和哥哥把老人送進太平間，天熱，先租了一個冰櫃存放。明天上午是開幕式，籌備領導小組臨時把葫蘆湖水麵招標納入了剌蛄節活動項目，放在下午，兄妹商量著將葬禮推後一天，明天倆人都脫不開身。
劉清水這幾天本身累得夠嗆，加上這一悲，哭著哭著腦袋一沉，昏了過去。幾個人七手八腳把她弄上樓，掛了一瓶吊針才醒過來。劉清水醒了見自己躺在醫院，拔了針頭上十二樓找趙主任，恰巧趙主任值夜，劉清水臉色臘黃，眼神凶狠，說，趙主任，你得給我—個說法，我老爸的病因到底是什麼什麼叫橫紋肌溶解症趙主任請她坐下，給她倒了一杯水，說，劉部長，您節哀，到現在為止，省裏的專家還是沒給說法。橫紋肌溶解症的病因有三種，一種是藥物引起，一種是勞累過度，還有一種比較少見，食用某些水產品後二十四小時內出現了該病症。這幾天我查了許多資料，國外食用鱈魚、鱔魚和梭子魚、包括小龍蝦都出現過該病例。劉清水說，小龍蝦不就是剌蛄嗎趙主任說，正是，但是目前尚沒有權威的解釋，我也不敢說您父親的病一定與他喜食剌蛄有關。劉清水說，這病會不會遺傳趙主任搖搖頭，資料上說，多數病人迅速恢複正常，僅個別嚴重者死亡。
劉清水說，謝謝，省裏的醫生都說不出個所以然，也難為您了。趙主任暗暗鬆了一口氣，說，劉部長作為患者家屬，能這樣理解我，領導的水平與老百姓就是不一樣。
淩晨兩點，劉清水回到辦公室，她還有一大攤子事情要過問，一一打電話檢查，大部分人已休息，還有人在現場忙著，領導小組規定，所有工作人員二十四小時開機，休息的人都報告說已將本人任務完成，沒忙完的人也向她表態，請部長放心，一定不折不扣完成任務後才睡。劉清水想再把明天的工作梳理一遍，可是，眼前老是晃動著老爸的身影。老爸雖然是個農民，卻不重男輕女。小時候清水喜歡吃菱，老爸總是扛一隻采菱盆，牽著她去湖邊。那時的葫蘆湖沒有圍湖造田，湖麵中長著一簇一簇的野菱，父女倆坐在同一隻采菱盆裏，老爸忙著采，清水忙著吃。記不起是哪一年，村後的湖麵推遠了，也不知道是哪一天，老爸真的老了。現在他一個人躺在冰冷的棺櫃裏，他疼愛的女兒卻沒能陪在他身邊。
劉清水忍不住“嚶嚶”地哭出聲，哭累了，去坤包掏紙巾，摸到了謝無名的信和u盤，這是劉精武連夜從省城回來後到開幕式現場交給她的，她當時沒顧上看。信的內容如下
敬愛的劉副部長、劉文明主任、劉領導小組成員
我鄭重宣布，我輸了，我決定放棄我對你們的挑戰。我什麼都想到過，就是沒想到會被我最親的人最信任的人拘於這個冷庫。哀莫大於心死，就是拯救了葫蘆湖，我也拯救不了人心不古。
你是一定不相信我是為保護葫蘆湖而與這麼多人為敵的。我不必瞞你，當初租下這五十畝地，我是看中了那山那水，假如有一天還田為湖，搞農業旅遊開發，我這塊地的位置是得天獨厚，我想過在這上麵做文章。但是三年前，我被醫生查出患有慢性肌肉萎縮症，醫生斷言我不會活過六年，西醫認為無可救藥，中醫建議我回家鄉養生，說家鄉的微量元素或許能延緩萎縮，我信了中醫。現在的生態環境如此惡劣，我的身體是每況愈下，死期不遠。我考慮安排自己的身後事，父母早不在人世，妻兒的生活有公司保障，放心不下你，留給了你那些畫。農莊於我現在是扯淡，一切都能放下，但葫蘆湖變成了這副模樣，我本想在死之前為生我養我的家鄉做一樁善事，讓故土故水恢複生態，才起了用雞蛋砸石頭的念頭。
我現在想通了，也許，就是為了你的仕途，本就應該放下。
謝無名
清水將u盤打開，盤中有多篇長文，有《葫蘆湖水質汙染調查報告》《水源汙染與結石病高發率的關係分析》《洗蝦粉化學成分檢測》等等。
清水斷斷續續讀了幾頁，觸目驚心，連清水都不得不承認有道理。父親的死，劉濤等孩子招飛體檢的不合格，或許真的與環境的汙染不無關係。那麼，謝無名不應該放棄。清水被自己的想法嚇了一跳。
清水辦公室的燈亮了整整一宵，第二天，打開筆記本電腦的所有記者都收到了隱藏地址的電子郵件，文章是謝無名的，署名卻是葫蘆湖。記者們很奇怪，此地除了宣傳部門的人，還有誰詳細知道每個記者的電子郵箱