推開客堂的門，葉九卿坐在主位上，旁邊是應悔元，兩人正談笑風生，見我們進去，葉九卿忽然笑了。
“不對啊，外麵酒席來了那麼多朋友，按理說你今兒是走不到這裏來的，這才多久沒見你，什麼時候酒量這麼好，居然千杯不醉還能站穩了。”
我分不清再一次看見葉九卿是什麼樣的心情，他是我最信任的人，從某種程度上說，在心裏我把他當父親，可偏偏就是我可以不惜性命去救的人，卻一次又一次的隱瞞著我。
回來的路上我曾設想過見到葉九卿時的樣子，有隱忍，有單刀直入的對質，有憤憤不平的責怪，還有心煩意亂的漠然。
可這一切等到真的見到葉九卿時，全都蕩然無存，如今我隻剩下一種感覺。
葉九卿老了。
他的腰已經不再像我記憶中挺的筆直，聲音也透著蒼老的遲暮，燈光下，那些在鬢角瘋長的白發突然變的刺眼。
忽然好心痛，我曾經見識過對麵這個男人的意氣風發，也見過他叱吒風雲，而如今眼裏，他已經變成一個話多的老人。
我在心裏默默歎口氣，其實根本不重要，葉九卿即便再對我隱瞞什麼，但捫心自問，他對我有再造之恩，他從來沒有對不起我。
葉九卿招呼我們坐下，我坐到葉九卿的旁邊，聲音有些埋怨：“你金盆洗手是大事，這麼重要的事也不等我回來，再說，我出去了幾個月音信全無，你也不擔心一下，反而大擺筵席，敢情我死活你還真不在意。”
“誰說我不在意了，你們一去那麼長時間，我和淩然四處遊曆，開始還能笑看風雲，時間長了也是惴惴不安，算時間你們也該返回，我放心不下又回來，誰知道封承說和你叫他先回來。”葉九卿把自己的茶端到我麵前。“後麵幾個月完全沒你們消息，我是真慌了，派人去錦西找過，也了無音訊，我差點沒急出病來，誰知道，上個月聽到悔元在金陵死活都要找你們的消息，我心就踏實了。”
“……”我剛端起茶杯，細細回想葉九卿的話，眉頭一皺。“應叔當時可是不惜一切要找我們，你收到消息，不擔心我們安危，反而踏實？”
“悔元既然能找你們，說明你們已經安然無恙到了金陵，我還有什麼好擔心的。”葉九卿爽朗笑了笑。“何況，老子找兒子，天經地義的事，怎麼也輪不到我管吧。”
“你，你早就知道田雞的身份？”我瞠目結舌。
“葉掌櫃，您什麼時候知道的？”田雞也大吃一驚。
“葉哥，原來你一直都知道田器是我獨子啊？”應悔元表情驚愕，很快苦笑一聲。“葉哥，你這事幹的可不厚道，我就說為什麼一直找不到他，原來被你藏著。”
“他和婉清一個模子裏刻出來，我見他第一眼就吃了一驚，倒不是因為他是你兒子，而是我怎麼也沒想到，你收山多年，獨子居然會出來刨墓。”葉九卿得意洋洋笑出聲。“這孩子敦厚，太過老實得打磨打磨，他跟著朝歌倒是相得益彰，田器日後得接手應家家業，他這性子怕是守不住啊。”
“也是。”應悔元居然點頭苦笑。“我和婉清還擔心，他性子純良本分不經世事，日後怕是難獨當一麵。”
“朝歌在四方當鋪長大，圓滑世故自然不說，不過他忠義重情，一旦相隨必定生死不棄，田器跟著他我放心。”葉九卿聲音透著驕傲。
“你這話到底是誇我還是損我？”我還是第一次聽葉九卿在旁人麵前這樣說我。
“朝歌身上有葉哥你的影子，不瞞葉哥，他現在是青出於藍，當時單刀赴會來見我，我可是威逼利誘，可丁點用都沒有，最後他硬是把刀架在我脖子上。”應悔元笑出聲說。“當年我能和葉哥結識，此生無憾，沒想到田器又能遇到朝歌他們這樣肝膽相照的朋友，是這孩子的福分。”
“對了，我從金陵到關中，一直沒有通知過你。”我看著葉九卿認真問。“你怎麼知道我會在這個時候回來？”
“花惜雙沒有告訴你們嗎？”應悔元一臉茫然。
“告訴我們什麼？”我們更加茫然。
“那日花惜雙來應家，除了告訴你們找到季雲生的下落，還送來葉哥金盆洗手的請帖。”應悔元一本正經回答。“我以為她告訴過你們。”
我低頭一想，頓時恍然大悟，葉九卿知道田雞的身份，我們在關中當然他也清楚，他讓花惜雙送來請帖，我知道葉九卿要金盆洗手，這麼大的事，就是天上下刀子，也會趕回來。
可花惜雙卻並沒有告訴我們葉九卿金盆洗手的事，想到這裏，我心裏猛然一驚，花惜雙知道我們要回來，即便我們不知道葉九卿要金盆洗手也會回來。