三清尊神是道教神仙世界中三位地位最高的天神。關於他們的來曆，是一筆理不清的糊塗賬。本來早期道教奉老子為教主，但東漢末年以來，由於佛教傳入中土，給中國的本土宗教的生存和發展帶來衝擊和威脅。於是，道徒為與佛教抗衡，便竭力擴充和完善道教的神仙譜係，並比附佛教三世佛，創立了“三清”尊神。四禦是輔佐三清的天神，過去叫六禦，為了符台道經四輔（太清、太平、太玄、正一）的分類，去掉了“玉皇大帝”和“青華大帝”，成今日之“四禦”。依次是：中天紫微北極大帝（四禦之首）、南方南極長生大帝、勾陳上宮天皇大帝、後土皇地祗。
一道傳三友，上古正神鴻鈞老祖座下三大弟子，大弟子太上老君，創立道教（八景宮）；二弟子元始天尊，創立闡教（昆侖山玉虛宮）；三弟子通天教主（靈寶天尊），創立截教（雲台山碧遊宮）。
三清尊神
三清尊神是道教神仙世界中三位地位最高的天神。
關於他們的來曆，是一筆理不清的糊塗賬。本來早期道教奉老子為教主，但東漢末年以來，由於佛教傳入中土，給中國的本土宗教的生存和發展帶來衝擊和威脅。
於是，道徒為與佛教抗衡，便竭力擴充和完善道教的神仙譜係，並比附佛教三世佛，創立了“三清”尊神。
玉清元始天尊
玉清元始天尊為道教神係中的第一尊神，他被捧出的時間約在晉代。
在此之前的早期道家經典和中國古代神話中，都沒有他的蹤影。元始天尊的出現，最早見於葛洪《枕中書》。《枕中書》稱：“昔二儀未分，溟涬鴻蒙，未有成形，天地日月未具，狀如雞子，混沌玄黃，已有盤古真人，天地之精，自號元始天王，遊乎其中。”
一開場就把這位新教主與中國神話中開天辟地的英雄盤古拉上關係。
說元始天王就在這個混沌玄黃的雞子之中度過了四劫，道家稱每劫相去四十一億萬年。複經四劫，天地始分，相去三萬六千裏，元始天王就獨居於天界中心之上的玉京山。
複經三劫，又出現了一位太元玉女，號曰太元聖母，天姿絕妙。一次，元始下遊與玉女相遇，便招她還宮，結成夫妻。不過，元始對夫妻生活比較淡漠，每經一劫才與太元聖母歡愛一次。先是生了個13頭的天皇，號為“扶桑大帝東王公”。後又生九光元女，號曰“太真西王母”。天皇生地皇，地皇生人皇。“太庭氏、庖羲、神農、祝融、五龍氏”等都是元始後裔，分別住在五嶽之上。
《隋書．經籍誌》還載道家所雲：元始還曾數次“開劫度人”，所度皆天仙上品，太上老君、太上丈人、天真皇人、五方天帝及諸仙官皆出自他的門下。
經過道教文人的苦心經營，元始天尊終於坐上了第一把交椅，取代了原屬老子的教主地位。