從津神上來說，範·密泰恩的氣質似乎有點軟弱。毫無疑問，他屬於這類脾氣溫和、平易近人的人，即避免與人爭論，在各個方麵隨時準備讓步，生來就不是指揮而是服從別人的。他們是平和而冷靜的人，人們通常說他們沒有毅力，即使他們自以為有毅力也無濟於事。他們的脾氣倒並不因此而變得更壞。有一次，不過是他一生中僅有的一次，忍無可忍的範·密泰恩介入了一次爭論，造成了最嚴重的後果。那一天他完全擺脫了他的個性，但從那以後，他又像回家一樣恢複了他的個性，其實他當時讓步也許更好一些，而且他如果早就知道會有什麼樣的前途的話，他無疑是不會猶豫的。不過人們無法預知未來的事情，它們將會成為這次事件的教訓。
“好嗎，我的主人？”當兩個人到達托普哈內廣場的時候，布呂諾問他。
“怎麼樣，布呂諾？”
“我們就已經在君士坦丁堡了！”
“不錯，布呂諾，是在君士坦丁堡，也就是說離鹿特丹有幾千裏了！”
“您是不是終於會感覺到，”布呂諾問他，“我們離鹿特丹已經足夠遠了？”
“我永遠不會覺得離它太遠的！”範·密泰恩回答時壓低了聲音，似乎荷蘭近得能聽到他說話。
布呂諾是範·密泰恩的絕對忠誠的仆人。這個誠實的人外表·有點像他的主人——至少在他的尊重所能允許的範圍之內：這是多年來一起生活形成的習慣。在20年裏，他們也許沒有一天分開過。如果說布呂諾在家裏不如一個朋友的話，他也不止是一個仆人。他聰明而有條不紊地效勞著，樂於提出一些使範·密泰恩能夠獲得好處的建議，或者甚至使主人聽一些樂於接受的責備。使他生氣的是他的主人聽從任何人的命令，不會反抗別人的意誌，總之是缺乏個性。
“您這樣要倒黴的！”他常常對主人說，“連我也要跟著倒黴！”
應該補充的是布呂諾45歲，生來愛呆在家裏，外出旅行他就受不了，這麼累下去，人的機體就失去平衡，就會疲憊不堪，逐漸消瘦，而布呂諾有每個星期都要稱量體重的習慣，以便使他動人的儀表不遭受任何損傷。當他開始為範·密泰恩效勞的時候，他的體重還不到100斤。所以對於一個荷蘭人來說，他是瘦得沒臉見人了。然而不到一年，靠著家裏極好的飲食製度，他長了30斤，就能夠到處出頭露麵了。多虧了他的主人，他現在才有體麵的好氣色和160斤的體重，這在他的同胞當中也完全說得過去了。再說應該謙虛一點，所以他打算到晚年再達到200斤。
總之，布呂諾眷戀他的家，他故鄉的城市，他的國家——這個在北海上奪得的國家——如果沒有嚴重的情況，他是永遠不會順從地離開紐哈文運河上的住宅，在他看來是荷蘭第一城的漂亮城市鹿特丹，以及可以說是世界上最美麗的王國荷蘭的。
不錯，毫無疑問，但同樣真實的是在那一天，布呂諾已經在君士坦丁堡、古代的拜占廷、土耳其人的伊斯坦布爾、奧斯曼帝國的首都了。
歸根結底，範·密泰恩是什麼人？——隻是鹿特丹的一個富商，一個煙草批發商，是哈瓦那、馬裏蘭、弗吉尼亞、瓦利納、波多黎各，特別是馬其頓、敘利亞、小亞細亞的優質產品的聯名簽署人。
已經有20年了，範·密泰恩與君士坦丁堡的凱拉邦公司做著大筆的煙草生意，該公司把它的信譽卓著、質量可靠的煙草發往世界的五大洲。與這個重要的商行不斷往來，使這位荷蘭批發商津通了土耳其的語言，也就是在整個帝國通用的奧斯曼語。他說起這種語言來就像奧斯曼帝國的一真正的臣民，或者像信士們的長官“摩莫南埃米爾”的一位大臣。布呂諾出於好感，正如上麵所說的，他對主人的生意了如指掌一樣，說起這種語言來也同樣熟練。