這個故事的主人公們日夜兼程。

第二天是9月18日,當陽光剛剛把城裏最高的清真寺尖塔鍍成金色的時候,一支小隊伍就從築有防禦工事的圍牆的一個城門裏出來,最後告別了富有詩意的特拉布鬆。

這支到博斯普魯斯海峽去的小隊伍,由一個向導帶領沿著海岸的道路前進,凱拉邦大人很願意讓這個向導為他們效勞。

這個向導確實對安納托利亞的北部地區了如指掌:他屬於在當地被稱為“木瘤人”的流浪者。

人們用這個字眼來指某些樵夫,他們的職業就是在安納托利亞和小亞細亞的這個地區跑來跑去,因為這裏到處生長著大量的胡桃樹。這些樹上長著一些硬度極高的木瘤或天然的突起,因此這種木頭可以用來做任何木器工具,是極其難得的材料。

聽說這些外地人要離開特拉布鬆回到斯居塔裏去,這個木瘤人就在昨天晚上來表示願意為他們效勞。他看起來很聰明,對這些錯綜複雜的道路非常熟悉。他對凱拉邦大人向他提的問題都回答得很清楚。因此得到了報酬優厚的保證,而且如果他能夠使這支小隊伍在12天——阿馬西婭和阿赫梅舉行婚禮的最後期限——之前到達博斯普魯斯海峽的高地上的話,他獲得的報酬還會加倍。

阿赫梅詢問了這個向導,盡管在他冷漠的麵孔上、在他謹慎的態度裏有一種使他們不快的東西,卻又說不清是為什麼,所以阿赫梅也認為沒有理由不相信他。何況對於要以極快的速度走完的旅途來說,有這麼一個一生都在這裏跑來跑去、熟悉這個地區的人是再好沒有,沒有比他更令人放心的了。

木瘤人就這樣成了凱拉邦大人和他的同伴們的向導,由他來決定這支小隊伍的方向。他負責選擇休息的地方,安排宿營,保證所有人的安全,當答應他若能在規定期限裏到達斯居塔裏,給他的酬金就會加倍的時候,他就回答說:

“凱拉邦大人完全可以相信我的熱情,既然他建議為我的效勞付雙倍的價錢,那我也保證,如果他在12天之前沒有回到他在斯居塔裏的別墅,我就一分錢也不要。”

“以穆罕默德的名義起誓!這是一個適合我的人!”凱拉邦在向侄子提到這段話時說道。

“是的,”阿赫梅答道,“不過,無論這個向導多麼合適,我們也別忘了在安納托利亞的這些道路上不要輕率地冒險!”

“嘿!你總是擔心!”

“凱拉邦叔叔,要我真正相信沒有任何危險,除非我們到了斯居塔裏……”

“和你結婚之後!那好!”凱拉邦握著阿赫梅的手說道。“好吧,我答應你,再過12天,阿馬西婭就是最多疑的侄子的妻子了。”

“但她也是……”

“最優秀的叔叔的侄女!”凱拉邦喊道,說完哈哈大笑。

這支小隊伍的交通工具是這樣的:兩輛“塔利卡”即相當舒適的四輪敞篷馬車,天氣不好時可以把篷拉起來。拉車的馬有四匹,每輛車兩匹,另外有兩匹騎用馬。盡管化了高價,但是能在特拉布鬆找到這些車輛,阿赫梅還是非常高興,因為這樣旅行就舒適多了。

凱拉邦大人、阿馬西婭和納吉布坐在第一輛馬車裏,尼西布坐在後座上。第二輛馬車當中端坐著尊貴的薩拉布爾,身旁是她的未婚夫,對麵是她的兄長,還有作為跟班的布呂諾。

騎在馬上的一個是阿赫梅,一個是向導,他時而在走得極快的馬車的門邊奔馳,時而向前走一點為大家開路。

由於這個地方不太安全,旅行者們都帶著長槍和手槍,這還不算亞納爾大人和他的妹妹的腰帶上的武器,以及凱拉邦大人的打不響的出色手槍。阿赫梅注意防範任何襲擊,雖然向導向他擔保在這些道路上盡可放心。

總之用這些交通工具在12天裏走完大約2000公裏,即使在這個驛站稀少的地區無馬可換,即使每天夜裏都讓馬匹休息,也沒有什麼克服不了的困難了。因此除非出了什麼意外的或不大可能的事故,這次環繞黑海的旅行是會按期完成的。

從特拉布鬆伸展到西諾普的地區,被土耳其人稱為亞尼克。亞尼克以外才是安納托利亞本土,即從前的比蒂尼亞,現在成了亞洲土耳其的最遼闊的帕夏管理區之一。它包括從前的小亞細亞的西部,首府是庫台赫,主要的城市有布盧斯、斯米爾納、安戈拉等等。