“六英尺厚。”巴比康回答。“您應該不會將這麼一個大家夥放到炮架上去吧？”
少校問道。
“可這個主意非常棒！”馬斯頓說。“可惜實施難度太高。”巴比康回答道，“是的，我打算把大炮鑄在地上，用一圈圈鍛鐵把它緊箍住，最後用石灰和石頭把它圍砌起來，這樣後坐力就可以被周圍的土地共同承擔了。一旦鑄好炮身，為了防止炮管內漏氣，就要校平炮膛，校正炮管。這樣火藥所有的膨脹力都會變成推動力。”
“烏拉！同意！”馬斯頓大聲叫道，“我們的發射炮造好了。”
“還沒有！”巴比康用手示意馬斯頓安靜下來。“為什麼？”“因為還沒有討論它的形狀。大炮、榴彈炮和迫擊炮的式樣，采用哪一個更好？”“大炮的式樣。”摩根說。“榴彈炮的式樣。”少校接著說。“迫擊炮的式樣。”馬斯頓嚷道。於是一場熱烈的爭論又開始了，每個人極力主張采用自己喜歡的式樣，主席打斷了他們的爭論。“朋友們，”他說，“我接受你們所有人的建議。我們的哥倫比亞大炮將同時包含以上三種式樣。它將是一尊大炮，因為大炮炮管和彈膛具有一樣的直徑。因為它要發射的是一枚榴彈，所以它將是一尊榴彈炮。最後，它也是一尊迫擊炮，因為它將有一個九十度角，這樣它就會因為沒有後坐力毫不動搖地固定在地麵上，並把兩側積聚的所有推動力傳遞給炮彈。”
“同意，同意。”執委會的成員們答道。“還有一點不明白，”艾爾菲斯通說道，“這個發射炮有膛線嗎？”“沒有，”巴比康答道，“沒有。因為對於光滑炮管，有膛線的大炮發射的炮彈速度要慢些，而我們需要一個極大的初速，所以沒有膛線。”
“是這樣的。”“這次總算大功告成了！”馬斯頓又叫道。“還沒有完全好。”主席答道。“又怎麼了？”“因為我們還不知道用什麼材質來鑄造它？”“那就趕緊討論。”
“我正要向你們提議呢。”委員會的四位成員每個人又喝了一大杯茶，吞下了一打三明治，才重新開始討論。“親愛的同事們，”巴比康說，“我們的發射炮必須抗硬度大、斷性強、高溫下不易熔化，並且在酸性腐蝕作用下既不會生鏽也不會分解。”
“這不是問題，”少校回答，“既然必須使用大量的金屬，我們選擇起來就不會有困難的。”
“好！那麼，”摩根說，“我建議，鑄造哥倫比亞大炮用目前最好的合金，即一百份銅、十二份錫和六份黃銅。”
“朋友們，”巴比康答複道，“這個組合固然很好。但是，目前這種組合花費太高而且難以製造。因此我認為應該采用一種例如鑄鐵一般的材質，物美價廉。少校，您不就是這麼認為的嗎？”
“我確實是這麼認為的。”艾爾菲斯通回答道。“實際上，”巴比康接著說，“鑄鐵的費用是銅的十分之一。並且很容易熔化，隻需澆鑄在砂模上就可以，操作起來比較快。因此它既省時間又省錢。另外，它材質很好，我還記得那些鑄鐵大炮，在圍攻戰役中，每隔二十分鍾就發射一千發炮彈，但是完好無損。”
“可是，鑄鐵卻非常容易斷裂。”摩根說。“是的，但是也很堅固。而且，它不會把我們炸飛的。”“即使炸飛了我們也得接受。”馬斯頓以訓人的口吻說道。
“的確應該這麼做，”巴比康接著說道，“那麼請我們尊敬的秘書計算一下這門長九百英尺、內部直徑為九英尺、炮壁厚六英尺的鑄炮的重量。”
“好的，馬上就可以算出來了。”馬斯頓回答。
像第一次會議那樣，他很熟練地排出幾個公式，過了一分鍾他說：“這尊大炮將重七萬八千零四十噸。”
“按照每磅兩分計算，它要花費……”“兩百五十一萬七百零一美元。”馬斯頓、少校和將軍都用充滿懷疑和擔憂的目光望著巴比康。
“好！先生們，”主席說道，“請你們，不要擔心，我們不會缺錢的！”
聽到主席的保證以後，執委會接著做出次日晚上召開第三次會議的決定，然後散會了。