第43章 在離地球七萬八千一百一十四法裏的地方(2 / 3)

事實上,炮彈的軌道處在地月之間。隨著與地球的距離逐漸拉大,由於引力與距離的平方成反比,地球的引力不斷變小,相反,月球引力會同比例增大。到某一特殊位置,兩種引力會互相抵消,炮彈也就完全失重。如果月球與地球具有相同的質量,上述特殊位置會位於兩個天體的中間。但事實並非如此,很容易地算出這一位置位於航程的五十二分之四十七處,換句話說,也就是在距離地球七萬八千一百一十四法裏的地方。

在該位置,如果物體自身不能產生速度和位移,將永遠保持靜止,因為它所受到的兩個天體吸引力相互抵消,但誰都不能進一步地吸引它。

如果炮彈的推動力經過精確的計算,炮彈到達這一點時速度恰好為零,屆時炮彈將會和彈艙內所有的物品完全失重。

到底會導致什麼樣的後果呢?有三種可能性。或者炮彈還保持一定的速度,那麼它將通過平衡點,由於月球大於地球引力而落在月球上。或者炮彈無法到達引力平衡點,由於地球引力大於月球引力又落回到地球上。

或者炮彈的速度正好可以到達引力平衡點,但無法通過它,那麼它將永遠懸於這個位置,猶如懸於天頂和天底之間的穆罕默德之墓。

這就是目前的情況,巴比康將可能產生的後果給他的夥伴們做了詳細的闡述。他們對此表示出濃厚的興趣。但是,他們怎麼知道是否到達了離地球七萬八千一百一十四法裏的平衡點呢?隻有在他們和艙內的物品完全失重的時候才能知道。

到目前為止,三位旅行者隻感到引力逐漸變小,但還是能感受得到。但今天上午快十一點的時候,尼切爾一時失手,滑落了一隻杯子,但杯子並沒有摔成粉碎,而是懸在半空中。

“啊!”米歇爾·阿爾當大聲說道,“多麼有趣的物理現象。”

隨後,各式各樣的物品,武器啊,瓶子啊,像是被施了魔法一樣,全都懸在半空中。米歇爾把狄安娜放在空中,沒有任何手段,狗兒就那樣懸浮著,好像是那些卡斯頓和羅貝爾·烏丹表演的奇妙的懸浮,而且狄安娜似乎對自己漂在空中無動於衷。

他們自己雖然深諳這個科學道理,可還是驚奇萬分,這三位勇士感覺自己似乎身臨仙境,身子飄飄欲仙。抬起的胳膊平伸著。頭在肩膀上搖來晃去。腳也離開了彈艙的地板。他們就好像喝醉了酒一般無法保持平衡。科幻作家筆下的人物可以失去條件反射,可能會沒有影子!但是,此時此刻,此情此景,由於兩個天體的引力互相抵消,人們完全失重,就連身體的每個組成部分也不例外!

突然,米歇爾被某種力量一推,離開了彈艙底部,好像繆裏羅所畫的《天使的廚房》中的那個修道士一樣懸在空中。很快,他的兩個朋友像他一樣,三個人懸浮在彈艙的中央,構成一幅奇妙的升天圖。

“這可信嗎?這是真的嗎?這可能嗎?”米歇爾大喊道,“不可能,可現實就是這樣!啊!如果拉斐爾看到現在的情景,一定會畫出一幅美妙的《聖母升天圖》。”

“我們的‘升天’很快就會結束,”巴比康答道,“當炮彈通過引力平衡點,我們就會被月球引力吸向月球。”

“那我們豈不是會站在彈艙的圓頂上?”米歇爾問道。

“不,”巴比康說,“炮彈的重心很低,它會一點點地翻轉過來。”

“那彈艙內所有的物品都要倒置,對,一定是這樣。”

“放心,米歇爾,”尼切爾答道,“不會出現那種情況的。物體的位置會保持不變,因為炮彈的翻轉是潛移默化的。”

“完全正確。”巴比康說道,“因為彈艙重心很低,當炮彈越過引力平衡點時,炮彈將會與月球保持垂直。但是,隻有炮彈過了引力平衡線才會出現那種情況。”

“穿過引力平衡線!”米歇爾大喊,“那咱們也像穿過赤道的水手那樣,舉杯慶祝一下吧!”米歇爾稍一側身便滑向艙壁,他拿來一瓶酒和幾隻杯子,讓他們懸浮在他的夥伴們麵前的“空中”,三個人開懷暢飲,為引力平衡線歡呼。

但這種現象隻持續不到一個小時。不知不覺中,三位乘客又歸於地麵,巴比康觀察到炮彈的圓頂發生了偏移。底部開始翻轉過來指向月球。月球引力超越了地球引力。炮彈開始向月球降落,但幾乎微不可覺,因為最初的速度也就是三分之一毫米每秒,大概隻有引力平衡線的五十九萬分之一。但是慢慢地,隨著引力越來越大,炮彈降落的速度也會逐漸增快,直至降落到月球大陸表麵,到達旅行的終點。由於炮彈底部相對較重,降落時炮彈的圓頂會指向地球。現在,試驗成功是板上釘釘的事,米歇爾和尼切爾分享著巴比康的喜悅。