“上尉，測量進行得怎麼樣了？”“我認為測量工作就要宣告結束了，先生，”布朗斯菲爾德上尉答道，“誰想到這兒離陸地這麼近，離美國海岸才一百多法裏，竟然有這麼深！”
“事實上，布朗斯菲爾德，這的確很深，”布隆斯貝利船長說道，“這是被洪堡海流衝出來的一條海底山穀，這股海流沿美洲海岸南下，一直到麥哲倫海峽。”
“這些深穀不適合鋪設電纜，”上尉說道，“應該像美國在瓦倫西亞和紐芬蘭之間的電纜一樣，鋪設在海底平坦的高原上。”
“我同意，布朗斯菲爾德。哦，抱歉，上尉，我們已經放到多少英尺了？”
“先生，”布朗斯菲爾德答道，“我們已經放出了兩萬一千五百英尺的外線，但牽引測深器的圓球還沒有接觸到底部，因為測深器總是向上漂浮。”
“這個布魯克裝置可是異常精密的儀器，”布隆斯貝利船長說，“它測量的數據非常精確。”
“觸底了！”這時候，一個監督測量工作的前舵舵手喊道。
船長和上尉來到了前甲板。“水有多深？”船長問道。“兩萬一千七百六十二英尺。”上尉一邊記錄數據，一邊答道。
“好的，布朗斯菲爾德，我要把這個結果標在地圖上。現在，把測深器拉上來吧。這可要花費點時間。在這期間，我讓工程師去生鍋爐，等你們工作完成後，我們就立即起航。已經晚上十點了，抱歉，上尉，我要去睡覺了。”
“去吧，去吧，先生。”布朗斯菲爾德殷勤地答道。薩斯克哈納號的船長是一位非常正直的人，為他的軍官們效勞是他的快樂。他回到船艙，喝了一杯摻了糖水的白蘭地，味道甚好，他對司廚長大加讚許，接著又誇獎他的仆人鋪床的工作完成得很出色，然後才安然入睡。
現在是晚上十點。12月的第十一天便在這令人愉快的溫馨的夜晚結束了。
薩斯克哈納號是美國海軍的一艘五百馬力的輕巡航艦，它現在正在靠近新墨西哥海岸的一個狹長的半島附近，在距離美洲海岸一百多法裏的太平洋上，進行探測工作。
風逐漸停息。空氣沒有一絲波動。艦旗一動不動地掛在上桅帆的桅杆上。
喬納森·布隆斯貝利船長是布隆斯貝利上校的表侄，這位上校是大炮俱樂部最積極的成員之一，他的妻子姓霍斯拜頓，是肯塔基州一位受人尊敬的大商人的女兒，也是船長的姑姑。布隆斯貝利船長認為現在的天氣實在很好，進行這種精細的測量工作再好不過了。他的巡航艦並沒有受到那次大風暴的影響，而且大風還吹跑了籠罩在落基山脈上空的烏雲，這有利於觀察令人肅然起敬的炮彈。一切都是那麼的稱心如意，因此，他並沒有忘記以長老會信徒的熱忱表達對上帝幫助的感激。
薩斯克哈納號所進行的這些測量工作，目的是物色一個最合適的地點，鋪設夏威夷群島通向美國海岸之間的海底電纜。
這是一個實力雄厚的公司製定的宏偉計劃。公司的總經理，精明強幹的希羅斯·菲爾德，甚至聲稱要建成覆蓋大洋洲所有島嶼的巨大電網，這項偉大的事業展現了美國人的聰明才智。
初期的探測工作由薩斯克哈納號巡航艦來完成。12月11日晚上，它正位於北緯二十七度七分，華盛頓西經四十一度三十七分。
已經進入下弦的月亮此時剛剛從地平線上鑽了出來。
布隆斯貝利船長走後，布朗斯菲爾德上尉和幾個軍官聚集在船尾甲板上。月亮一出來，他們就和地球整個半球的人一樣，把關注的目光都放在這個天體上。但即使是最好的海軍望遠鏡也看不到正在環繞月球飛行的炮彈，所有的望遠鏡依然對準了光芒四射的月亮，而此時，一定有無數雙眼睛也在注視著頭頂上的明月。
“他們已經走十天了，”布朗斯菲爾德上尉說道，“不知他們現在什麼情況？”
“他們早就到了，我的上尉，”一位年輕的少尉大聲說道，“他們現在一定在做著所有遊客到了另一個國家都會做的事，散步！”
“既然你這麼說，我姑且信之吧，我年輕的朋友。”布朗斯菲爾德上尉滿臉笑容。
“但是，”另一個軍官說道，“用不著擔心他們到沒到目的地。炮彈一定已經在5日的午夜十二點，月圓之時在月球著陸。今天是12月11日，已經過去六天了。在這連續六個二十四小時的白天，他們有充足的時間安排他們的起居。我的同胞們，我似乎看見他們將營地紮在山穀深處，一條小河旁邊，附近就是一半嵌在火山碎片中的炮彈，尼切爾船長開始進行水準測量工作，巴比康主席在整理旅行筆記，米歇爾·阿爾當正抽著哈瓦那雪茄，以此消遣驅逐月球上的孤單寂寞……”