這一天昔日城比平時要熱鬧幾倍，中午過後，幾乎所有人都湧向昔日城廣場，廣場非常寬闊，往常，在廣場的四角都會形成一些臨時市場，廣場中心的噴泉區也會聚集很多年輕的少年和女孩子，經常有膽大的少女在噴泉裏玩水，那是昔日城最迷人的風景之一。今天，人們趕到廣場卻是因為護民官高盧大人，玫瑰獅子家族的高盧席可法一天前就宣布，召集昔日城自由議會，必然有重大事情，況且關於北境王掃羅公爵入侵的小道消息被傳的沸沸揚揚，還有一些關於女巫和詭異狼群的流言，這都加深了市民的不安情緒。
自由議會將在廣場東側的聯合大廳舉行，昔日城的官員、貴族、代議士和部分上流人士約計五百多人可以進入大廳，而其他數十萬公民，都等待在廣場上，由自己選舉的代議士或者貴族在大廳裏投票表達自己的看法。如果議會臨時提出決議案，那廣場上的市民也將投票表決，再把結果委托會議信使傳遞給大廳裏的代表。從某種意義上說，自由議會的決定，將比較客觀的反映整個昔日城民眾的看法和傾向。
喬治桑和凱恩等幾名學士到達聯合大廳的台階下，下馬後，有軍士將他們的坐騎牽走，他們慢步走上台階。
“盛況空前啊。”凱恩掃了一眼廣場，發現十萬人廣場居然人頭洶湧。
“當然，這是聯盟的最高級別權力會議，人們不會輕視自己的選擇權的。”另一名學者道。
諾丁漢大公的宮廷、自由議會和昔日城商業聯席會，這是昔日城的三個權力機構，昔日城的軍團由自由議會授權，直接聽命於昔日城的公民，這是血的教訓換來的醒悟，而商業聯席會又掌握著大部分商人的法律和關稅，貿易逆差和仲裁，他們曾經在昔日聯邦發生戰亂的時刻，拿出巨資支援貴族們的軍隊和聯邦自由軍團，使昔日城屢次擊退侵略者和遊牧的侵擾。這三個分離的權力機構互相依靠，又互相牽製，所以像北境王掃羅威靈頓公爵那樣敢屠殺整整一個抗稅村子的恐怖事件，對於昔日城來說，是聞所未聞的暴政，距離他們的距離就像沉積岩裏的化石。當然，昔日城的文明也僅僅限製於自由民的範圍，在這個範圍以外，還有少數的奴隸，這種高昂的商品不是昔日城本地特產，大多數是從海運線上販賣來的，據說來自南方繁榮的光明港。
喬治桑走進大廳，他以國王禦前宮廷顧問和王家學院院長的尊貴身份，必然獲得全場議員的隆重歡迎，他不是自由議員，但是依然在議員席的最前列獲得了座位，跟隨他的幾名學者也坐在他旁邊。
這是個四方大廳，周圍有數百個座位，中間是個池子一樣的空地，這就是所謂的演說池，任何一個發言人，演講人，都必須離開自己的高座，走下去，站在一個倒過來的金字塔底部侃侃而談，試圖說服環繞在四周的諸位大人和議員們。
大多數議員都擁有獨立的否決權，他們可以自行衡量提議標準，判斷對自己所代表的社區或者家族是否有利，然後讚同或者否決，而也有很大部分議員是沒有獨立否決權的，他必須把提議告訴助手，由助手帶到外麵的廣場，由外麵等候的公民們投票，然後再帶回結果。
喬治桑落座後不久，就看見高盧伯爵等人走進大廳，高盧伯爵同樣得到所有議員的熱情歡迎，因為高盧是他們投票選出的護民官，這說明很多人信任高盧的公正和其他良好的品質。
這個良好品質的人娶了個女巫。喬治桑忍不住這樣想到，昨天夜晚的天文現象又一次觸發了王家學院地下室兵人的機關，那個金屬人幾乎將地下室的一半夷為平地，不過喬治桑是今天早上才發現的，凱恩也看到那一片狼籍的景象。喬治桑還聽到些關於伯爵夫人的流言，聽說受昨天白火之月影響的不僅僅隻有自己的金屬人，啞巴女巫，昔日城席可法家的伯爵夫人居然開口說話了。