當吞拿的心都快被那長著翅膀的小天使射成篩子的時候，歐文的鐵騎兵們返回了鐵蹄堡。希貝爾的弟弟，斯提文森身受重傷，連馬韁繩都抓不住，他被忠實的歐文家的騎士救回來的。
“希貝爾姐姐……父親落在掃羅手裏了。”斯提文森眼圈通紅，強忍著眼淚，絕望地叫道。
歐文家的女孩子踉蹌了一下，人們都以為她會昏倒，沒有，她依然站著，盡管誰都看出來，她就像枯萎的一顆幼小的白樺樹，但是她還在支撐著自己。
原來，歐文男爵帶領近五百名精銳鐵騎兵，依靠領地的村莊、堡壘和驛站補充給養，以奇襲對付掃羅的軍團。開始幾天，初見成效。但是洪水突然襲來，不僅衝走了不少馬匹，還幾乎毀了所有村莊和驛站。
歐文男爵他們被洪水逼出隱身的森林，被掃羅的探子發現，因為給養不足，影響了騎兵的速度，在老魯蓋爾村附近被圍堵。雙方發生惡戰，歐文男爵帶領親衛和一個百騎隊阻擋追兵，命斯提文森帶領其餘騎兵突圍。
斯提文森僥幸和一個中隊的騎兵突圍成功，他回頭看見父親落馬被擁上來的敵人生擒，沒有逃出來的騎兵幾乎都被殺死。
曾經縱橫北地的鐵騎兵就剩下麵前的這個中隊，不到兩百騎殘兵敗將。吞拿望著鐵蹄堡剩餘的武裝，他計算著自己的軍隊，就算加上城堡的步兵和能戰鬥的男人們，也許能有六百多人。這種臨時拚湊的雜牌軍，不可能對抗掃羅五千多名職業軍人。
怎麼辦？吞拿望著希貝爾，他想幫希貝爾，但是他卻感覺自己的無力。
如何救回歐文男爵？奧伯龍，如果麥克白現在能帶著玫瑰山穀的軍隊趕來就好了。
更糟糕的是，掃羅他們已經逼近白銀穀，距離鐵蹄堡幾乎咫尺之遙。洪水侵犯過的大地，一片荒蕪，如果掃羅不退兵，那他就必然選擇攻打鐵蹄堡，徹底鏟除歐文家在這片領土的勢力。
我要站出來嗎？帶領這些絕望的人，去和自己十倍的敵人打一場毫無勝算的戰爭嗎？
流亡地的彼德會第一個反對，還會有多少人反對，歐文家的騎士和士兵們會聽從我的命令嗎？希貝爾會信任我嗎？
鐵蹄堡的議事廳裏，吞拿他們和歐文家的騎士們都在，希貝爾說話了，“先生們，我願意答應掃羅提出的任何條件，隻要能換回我父親。”
吞拿感覺一種強烈的羞辱感，他不甘心，他在猶豫。而歐文家的騎士們也詫異地望著希貝爾小姐，少數人在悄悄耳語。
“這場戰爭，我們認輸了。”希貝爾用絕望的語氣宣布道。
“不！希貝爾小姐，讓我們向昔日城的大人們求救，我們還可以向周圍聯盟的領主求援……對了，吞拿大人說過，席可法家的軍隊正在趕來，我們不會輕易失去領地和城堡的，掃羅堅持不了多久！”一名歐文家的騎士站起來，激動地大叫道。
“是的……援軍會到的，但是我父親呢？”希貝爾冷冷地問道，她以非常強硬的語氣繼續說道，“先生們，歐文家一直待你們不薄，這時候請表現出你們真正的忠誠！我要父親活著回來！”
“我願意率領護衛裏的精銳，前去襲擊掃羅的大營，救回男爵。”有一名身材強壯，雙眼如環的武士說道。
“約克隊長，你的悍勇和忠誠，這裏無人不知。但是，這件事情上，我承受不起任何差池，我現在不想再和北境王開戰，我不想做任何激怒他的舉動，我要父親活著回來！”希貝爾拒絕了家族護衛長的請求。
眾人都沉默了。
希貝爾巡視著男人們，她嘴角微微露出苦澀的笑意，“如果你們都不願意為我去談判，那我就自己去。”
一旁列席的吞拿聽聞大驚，脫口道，“你不能去，掃羅的凶殘超過你的想象，他就是要對歐文家……你不能去，我替你去。”
吞拿旁邊的流亡地首領彼德咳嗽了一聲，用很響亮的聲音道，“吞拿大人，歐文家的戰士在北地素有勇名，他們隻是不願向敵人表示屈服，你太過擔心了。”
彼德的話在歐文家的騎士裏引起一些騷動。年輕的騎士，德森紮諾站起來，他對著希貝爾恭敬屈身，“我的劍永遠為歐文家出鞘，我會代表您去和掃羅談判。”
希貝爾感激德森紮諾的忠誠，她掃視了一眼眾人，說道，“德森紮諾，你的正直和忠誠不會因為向北境王掃羅屈服而黯淡，德森紮諾，歐文家會永遠感謝你。”
德森紮諾謙卑地致意。
希貝爾又對吞拿說道，“吞拿大人，鐵蹄堡這裏更需要你幫助守護。你和你的遊俠，能保護這裏，我就非常感激了。”
吞拿看著希貝爾堅強的麵對一切，恨不能將她摟在懷裏，告訴她，希貝爾，我願意為你做任何事情，你並不孤單，你還有我！
但是，希貝爾如受傷的天鵝般的堅強，猶如一具秘銀鎧甲，把他阻擋在幾米之外。
騎士德森紮諾帶兩名護衛，按照希貝爾的囑咐，帶著禮節性的藏紅花和香草，帶著歐文家的權力象征，一隻鑲嵌藍寶石的男爵手杖，去表示臣服和認輸，去和入侵歐文領地的北境王掃羅談判。
“吞拿，你同情她，但是你不能把自己賠進去！”流亡地的首領彼德在城堡的長廊上，拉住憂心忡忡的吞拿，“歐文家完了，鐵蹄堡完了，我們現在救不了他們！你不要衝動！”
吞拿停住腳步，遏製著怒氣轉過頭，怒視著彼德，“她的父親和她的哥哥大漠漢姆救過我們每個人！兩次！兩次！”
彼德張著嘴，倒退著，臉上露出不敢相信的表情，“吞拿，我明白了，你愛上那女人了！你愛上她了！”
吞拿眼神立刻變的遊移起來，他剛才的怒氣也猛然熄滅了不少，他低聲道，“這沒有關係！”