第二天成了入冬以後清冷的季節中，昔日城公民的節日。宮廷和議會早在前一天就宣布，城東的阿瑞斯大競技場重新開放，接下來的一周時間中，北境王掃羅的使節團將在此與聯盟騎士競技，借此向公民們致敬。
這是去年國王舉辦嘉年華會後的第一次盛大的歡宴，人們並不在意狂歡的原因是什麼，隻要有機會告別這死氣沉沉的平淡，無論是用鮮血或者美酒，都不介意。
昔日城最近幾個月，太多的壓抑和痛苦了，古怪的狼群，大墓地裏站起來的骸骨，成群結隊的老鼠，橫空而過的可怕天兆，逼近王城近在咫尺的怪物大軍，暴民們焚燒和搶劫，城防軍和禁衛軍們大肆搜捕犯人……更糟糕的是，北地和南部的大商隊都幾乎消失了，原本繁多的商品越來越簡單，食物缺乏和單調開始日益困擾市民。
給個理由讓我們回憶一下笑容。有人是這樣評價大競技場臨時開放的緣由。
競技場周圍燈火通明照耀了一夜，無數人忙碌著。這個消息像插了翅膀飛出了昔日城，連周圍一些城市的商人們也趕來，興奮地張羅著。
威廉他們跟隨父親的隊伍前往大競技場時候，他驚訝地發現，原本沉睡的城市仿佛突然醒來，穿上了鮮豔的禮服，露出嬌媚的笑容，接近大競技場的每條街道，就是岔道裏，都擁擠著人群。街道兩邊的陽台上，有姑娘在撒著玫瑰花瓣，它們發出銀鈴般的笑聲，不知道是不是想引起路過的貴族們的注意。或許她們僅僅是開心呢。
橢圓形的大競技場是昔日城標誌性建築之一，外麵看分為七層，每一層都有無數個大理石的女神和英雄塑像，朝霞處升的時候，這裏是全城最具有震撼景觀的地方。想象一下，巍峨巨大的，仿佛非人類之力可以完成的奇觀建築，高聳而立，上麵成千上萬體態豐腴的女神和英俊的勇士被鍍上霞光，那光線反射回來照耀著你，沒有人不被這恢弘的時刻所震撼的。
從貴族通道步入競技場，護衛和武士們留在專門的隨從區，隻有貴族成員才能進入貴賓區，貴賓區的外麵是直屬議會的自由軍團和國王的禁衛軍團，他們都是身具精致軟甲，外麵白色的絲綢罩衣，罩衣上金線勾勒出銀眼家的徽章或者自由城的議會圖案。腳上是深色的皮革高筒靴，黑緞紅裏的披風。配銀色短劍和左手臂盾。
威廉、米莎和克拉文跟隨著姑父埃德加火盾爵士，被侍從領於貴賓區席可法家的席位中坐定。高盧伯爵受邀代表昔日城一方，迎接北境使節團。
威廉坐在競技場看台大約第三層的位置，他驚歎地望著這個容納了七萬多人的龐然巨物，此刻置身其中，置身於七萬多人中，聽他們歡呼。每一陣笑聲和歡呼聲，都如滾雷，饒著橢圓形看台回旋著。
競技場周圍掛滿了昔日城最尊貴家族的旗幟，銀眼家族的金冠雄鷹，奧裏斯家族的法老王冠，席可法家的玫瑰獅子，蟲塔家的向日葵，霧島家的陰森三股叉，藍禮家的藍緞金絲海浪……還有太多威廉不認識的徽章，他很慶幸家庭教師安娜夫人無法進貴賓區，不然她肯定會十分討厭地考察他的徽章課程。
貴賓區的大人們陸續步入各自席位，距離威廉不遠，他剛好可以不動聲色看個清楚。
和父親來往親密的萊文家有五個人，那個麵容嬌好的貴夫人肯定是萊文的妻子，她的兩個女兒跟在後麵，她們至少有麥克白一般的年紀，對於威廉來說太成熟了，再後麵，還有個和克拉文差不多大小的男孩子。
在這種盛大場合出現的貴族們，無一例外，都衣著華麗，女人們帶著寶石和閃閃發亮的首飾，自信有驕人身材的夫人和小姐們，穿著緊身的綢緞長裙，婀娜翩翩，麵帶禮節性的笑容。
“她們的笑容就像一個模子裏刻出來的。”威廉無聊地歎息著，“還不如剛才街上陽台的女孩子笑的可愛。”
“貴族的生活和交際使很多人看起來都像傻子。”埃德加火盾爵士讚同道。
“宮廷的女祭祀。”米莎聲音裏帶著一絲興奮。
克士蓮紫羅蘭導師，在一群權臣的簇擁下，正進入貴賓區。她一次比一次美麗呢，威廉大概是在城南防衛戰的時候，遠遠見過她妙曼的身姿，雖然對於一個十幾歲的小男孩來說，這誘惑力還不足以點燃胸膛裏的一團火，卻已經讓威廉無法移開眼睛了。
她栗色長發閃亮著女人特有的柔順光澤，這種光澤是威廉在妹妹米莎那裏見識過的，其他很少有女人擁有。這的確令人吃驚，一個成熟的女人，還帶著少女發育的青春氣息。她的紫紗衣服映著白皙臉龐上一對碧綠美目，精致完美。