陰沉了數周以後，北地再次被暖陽照耀。湯麥斯鹿盔爵士領隊，和一群軍人護衛著幾百輛運載著糧食和物資的大車到達鐵蹄堡。這個好消息並沒有振奮鐵蹄堡壘的人們，因為在此之前，守狼族刺殺北境王失敗的噩耗先到一步。
有人在鐵蹄堡北麵放了一個大筐，人們清晨發現後掀開了它。發現這個筐子的人是個膽小又性格衝動的雇農，他的好奇心使他嘔吐了數個小時。
“是守狼族的勇士，都是上次晉見大人的那幾位刺客。”光芒部落的首領小心辨認著。石麵嶼為了預防，他檢查了這些被砍下的頭顱是否有毒和機關。然後石南部落的幾個女人走上前，神情悲哀地探詢了一番，最後搖了搖頭退下了。
“帝殺也在其中嗎？”麥克白有點惋惜。
“不，大人，這裏沒有帝殺。” 光芒戟答道。
“麥克白大人，您手下的暗殺失敗了，掃羅竟然將這些刺客的頭顱送到鐵蹄堡附近，您覺得這意味著什麼？”一旁的歐文男爵態度謙恭，並不因為麥克白的年少而絲毫怠慢，也許是他發現這個少年是一把鋒利的出鞘匕首。
“您說呢？我想聽聽您的看法。”麥克白反問道。
“意味著新的戰爭，大人。”歐文男爵答道，“掃羅睚眥必報，性格狹隘凶殘，他會不惜舉國之力來進攻鐵蹄堡。”
“您的意思是暗殺失敗很糟糕？”麥克白自言自語道。
外麵一陣嘈雜，幾名部落的武士不顧阻攔闖了進來，他們滿麵風塵，渾身泥濘不堪，顯然趕路而至，為首的是麥克白曾經見過的守狼少女斑晨，“麥克白大人，帝殺傳回急訊，刺殺失手，掃羅正在糾集軍團，可能犯境。”
“掃羅把這個送來了。”陰森森的藍蠍部落首領用手指了指那裝著守狼勇士頭顱的筐子，“奇怪的是，掃羅怎麼知道刺客是來自鐵蹄堡？”
斑晨的眼裏閃過一道火星般的光芒，這光芒令麥克白為之一怔。他以為這個少女會為族人的遇害而哀悼，卻沒有。
“守狼族的殺手在整個大陸無人不曉，守狼族人就像你們藍蠍族一樣，有很多特征的標誌，你說這話是想侮辱守狼效忠的武士嗎？”少女低聲威脅道，略平緩了語氣，接著道，“帝殺用暗語傳信，這次失手是因為掃羅有薩滿教的狼巫。守狼族還沒有失敗，帝殺和他的兄弟從來不會放棄。”
“掃羅會在身邊修築起銅牆鐵壁，他已經被驚動了。”歐文男爵說道，“派出更多的偵察，戰事很快就會來了。”
“長耳隼？”麥克白轉頭叫擅長格鬥和長弓的長耳部落首領，一直以來，刺探和偵察都是長耳部落和石麵部落來做的。
“大人，已經增加人手，警戒鐵蹄堡附近和北麵邊境。”長耳隼答道。
第三天，邊境的駐軍和長耳部落的探子先後告急。派進北境的細作傳出消息，掃羅糾集大軍，至少有十個懸掛冰熊旗的軍團，從遼闊的冰雪北境各地趕赴熊王城。如果他們速度夠快，這個冬天結束之前，可能就會進攻鐵蹄堡。