時間剛過子夜，皎潔的月光照耀著空寂的商道，東麵升騰的火海發出颶風般的呼嘯聲，帶著隱隱熱浪時而透過林間襲來。隊伍中有名熟悉北地的向導，他告訴克洛狄烏斯前麵不遠處有個村子，近百戶人家，說不定可以借宿一晚。
克洛狄烏斯搖了搖頭，他不想耽誤行程。何況，他覺得東麵照耀半邊天的大火越來越近，抬頭就可以看見被火舌和黑煙籠罩的天幕。一邊是寒意侵襲的月色，一邊是妖異的火染夜空。人在其下行走，仿佛身陷詭異迷茫的夢中。
一股不安和警覺本能地從克洛狄烏斯心裏升起，他那匹從高斯島帶來的長毛馬也停下來。久經殺場的戰馬對危險有股異常敏銳的直覺，它的頭偏向道旁的灌木叢，並且鼻息裏發出威脅般的釁釁之聲。
克洛狄烏斯凝神傾聽，在紛亂的風聲，遙遠的火浪聲和周圍戰馬的鼻息聲中，他辨認出從密林中傳來的動靜。有很多人，有從灌木中在快速朝他們移動，數量不少……聲音雜亂匆忙，還有些體型巨大的動物。
克洛狄烏斯取下了戰馬掛環上的一對秘銀槍，一隻槍指向密林，另一隻槍作了個散開的動作。周圍的武士們紛紛牽動戰馬，在其身後環形散開。納鬆嘉爾躲在最後麵，他把女人才用的匕首握在手中，鼻尖上滲出的汗珠，在月光下發著光。
轟，密林和枯萎的草叢被撞開，一頭受驚的野豬衝了出來，它發出嘟嚕嘟嚕的怪聲，仿佛很生氣的樣子，從眾人前麵近百米的大道上橫穿而過，衝進另一邊的叢林中。緊跟著，不斷又有數頭野豬衝出來。
克洛狄烏斯舉起的秘銀槍慢慢放下，身後的武士們也長舒了一口氣，有人笑道，“野豬？”話音未落，密林裏竄出一頭矯捷的花斑大豹，縱身跳躍著，轉眼追上前麵那群野豬，風一樣從它們身邊衝過去，搶先一步躍入路另一邊的昏暗中。
“諸神啊，那是一頭戰神阿瑞斯之子，凶猛的老虎居然對嘴邊的食物視若無睹？”有個武士不敢相信自己的眼睛。
“不是老虎，是頭豹子。”有人糾正道，“它們都受到了驚嚇。”
說話間，更多的各種野獸衝出密林，整個大地都微微顫抖，現在誰都能感覺到，附近仿佛有一萬匹戰馬在狂奔。
“糟糕，是森林裏的獸群，一定是森林裏的大火，他們被大火逼過來了。”有個武士叫嚷道，“我們必須後退！我們在他們的必經之路上！”
轟隆，一聲可怕的巨響仿佛在眾人頭頂的天空中爆炸，一團巨大的翻滾著金色和黑色的蘑菇雲升起在商道一旁的森林上空，然後克洛狄烏斯驚訝地看見，原本以為還距離他們非常遙遠的大火從森林裏衝天而起！他們身邊的森林劇烈地燃燒起來！
黑熊，麋鹿，長角羊，犛牛，穿山甲……各種見過的，沒有見過的野獸湧出密林，大道的前後左右，所有空曠的地方，瞬間被成千上萬的野獸擠滿，它們都爭先恐後逃想另一邊，那邊還暫時沒有受到大火的威脅。
一名武士的馬被十幾頭狂奔的麋鹿撞翻後，他掙紮著爬起來，一群驚恐萬分的森林灰狼吐著舌頭從他身旁咫尺之處跑過，他臉都嚇得慘白。所有人都陷入困境，無數的野獸形成聲勢巨大的洪流，陸續有人被撞傷，落馬的人還有被那些嚇瘋了的野獸踐踏的危險。
“跟著野獸們走，不要被衝散。”克洛狄烏斯在野獸的洪流裏救助著同伴，他終於發現這不可能，唯一避免被它們踩傷的方式是跟著它們往密林中跑。再說，森林大火從東麵逼近了。
二十人左右的使節團在克洛狄烏斯的指揮下，逐漸聚集，然後跟隨著發狂的野獸群朝西麵移動，同時朝野獸群稀疏的方向回避。縱馬馳騁了至少二十多裏路程，他們終於脫離了這場驚恐的浩劫。幾個武士受了輕傷，損失了兩匹馬，眾人都無大礙。
傷者忙於包紮止血，其他人小心翼翼防備著不遠處樹林間發瘋疾奔的獸群。這是一片針鬆林，林間厚厚半尺都是枯萎的落葉，戰馬和人踩在上麵，深深陷進去，如果你足夠小心，躡手躡腳，幾乎能像刺客一樣悄然靠近，寂靜無聲。
喀嚓一聲突忽其來的聲音引起眾人的驚覺，距離眾人不遠處，在月光之下，一頭茁壯的雄鹿直接撞在一棵大樹中間，它半米長的犄角折斷，可能把脖子都撞斷了，倒在地上抽搐掙紮。周圍的鹿群仿佛躲避災難一樣四散奔逃，更添加了混亂。武士的驚歎聲未平，那倒在地上的雄鹿從後腰處猛然被撕開幾道血口子，就像有一把無形的利刃掀開這個可憐家夥的表皮，隨著淒慘的哀號，它居然被鮮血淋漓地剝掉一大塊毛皮。