這就像你一直藏在床底的秘密，突然被人公布於眾。你處心積慮隱瞞的真相，偏偏被人洞察。克拉文雖然不知道這個秘密對他的重要性，可他明白，渡鴉伯爵的仆人，蝰蛇擁有了一個可以左右他的把柄。他甚至不知道是否應該告訴媽媽，或者告訴父親。
蝰蛇是個擁有奇異力量的人！就像北境王的那些狼巫一樣，是一個很可怕的人。
威廉一定會嘲笑他說夢話。而父親可能會因為他冒犯老友責備他。媽媽隻會說，“永遠，永遠不要提巫師這個名字！”
當克拉文站在昔日城西的城牆上，目睹朝陽的金輝灑遍巨型英雄雕塑和國王大道，目睹可憐的凱恩拖著鐵鐐銬，接受他的命運之時；他感覺到從地下，從昔日城低矮的亂牆和宮殿後麵，有一股無形的熱浪噴湧而出，洋溢在他周圍，令他胸膛熱血翻騰。他第一個反應就是想尋找那個奇怪的蝰蛇。
他詢問馬丁伯爵，伯爵用友好和正常的口吻回答了他，這使克拉文確信，馬丁伯爵一定還不知道他擁有魔紋，蝰蛇一定沒有告訴他，不然他會用另一種饒有興趣的目光注視自己。現在，馬丁伯爵對威廉和米莎的興趣更濃厚一些。
他不知道。
如果秘密還沒有被第三個人知道，那秘密就依然是秘密。
我必須發現蝰蛇的秘密，這樣才公平。我身上有魔紋的秘密就永遠不會被人知曉。
克拉文暗自鬆了口氣，他隨即就看見了國王大道旁的巨型青銅雕塑行凶，殺了草原王阿爾弗雷德銀眼。克拉文目瞪口呆，他不敢想象魔法師的力量可以如此為所欲為，可以如此張狂和殘忍，如此視昔日城的王權和成千上萬的軍隊如無物。克拉文當時也不知道會是誰操縱了青銅巨人，他被突發性事件徹底嚇呆了。他甚至沒有想過，幕後的操縱者，也許就是他認識的某個人。
這一天非常瘋狂，就連在噩夢中見過女巫和血色怪獸的克拉文，也認為昔日城的這一天被瘋狂充實著。光明港的阿波羅皇室派人來訪問議會，傳聞皇室想得到米莎姐姐。原因僅僅是因為威廉哥哥當時貪心想要一隻打獵用的小弩弓。
他可真蠢！
克拉文這樣評價威廉的行為。
然後就傳來消息，城南被草原大軍攻陷。數以萬計的複仇者殺了進來。壞消息，壞消息，壞消息。一個一個接踵而來的都是傷亡，都是噩耗，都是壞消息。南城的黑煙一直飄到伯爵堡的上空，城裏和教堂的警鍾轟然回蕩，長久不息。軍人和衛兵拉起了伯爵堡的吊橋，放下了沉重的鐵門，城堡的衛牆上滿是長弓手和盾牌手。這種喧囂一直持續著，連晚餐的時候，給馬丁爵士添酒的女酒官，都被城南的炮火驚駭，將酒倒在餐桌上。
“這裏很安全，不用這麼擔憂，美人兒。”馬丁伯爵溫和地安慰著那女孩兒。
女酒官的鼻子周圍全是雀斑，她的眼睛雖然也有點微微泛藍，但是她怎麼可能是美人兒？馬丁伯爵的言語和他本人一樣奇怪。克拉文呆呆望著他。
晚餐結束的時候，高盧伯爵依然沒有回來。另一個克拉文沒有預料的人卻推門進來。人們先聽見那怪鳥難聽的呱呱叫聲，然後蝰蛇推門而入。馬丁端詳了自己這個神秘的仆人片刻，將一些食物和酒水朝他推過去，然後才望著艾慕黛致歉，“請允許我和我的仆人分享您提供的精美晚餐。”
“當然……當然……”艾慕黛有些奇怪，隨即吩咐旁邊的使女們添加餐具。
“謝謝。”蝰蛇遮蔽的鬥篷裏發出模糊的聲音，他走過來，抓起主人推過來的酒杯一飲而盡，然後將餐盤裏的牛排和麵包全部用枯槁一樣的爪子抓住，他遲疑了片刻，又放下，將整個餐盤都端起來，退向牆邊，還未站定，就狼吞虎咽起來。
使女給馬丁爵士遞來新的餐盤和酒杯。
艾慕黛為示友好，親自為馬丁爵士添酒，“伯爵，這場麵給我的感覺似曾相識。”
“夫人，這不奇怪，我想夫人一定會知道，史林特家族被那些市井的白癡們傳言是個邪惡傳統的古老遺民。那些白癡對他們不理解的事物，總有些可笑的稱呼，如果不是冒犯的話，他們不也是稱呼您是席可法家的女巫嗎？”馬丁伯爵石破天驚般答道。