李國樓走在大街上，不用去看街道上的人，就知道閑雜人等在指指點點說著他。風和日麗的清晨，讓人心情舒暢，他摘下帽子，撫摸額頭上新長出的寸發，是該剃頭了，大清帝國百姓的馬尾辮額頭要剃得光禿禿才好看。李國樓最注重形象，已經到了令人發指的地步，天底下有錢人均是一樣，將錢財花費在雞毛蒜皮的個人儀表上，以為別人看他，會看得仔細。他住的四合院裏有剃頭匠周富貴，但李國樓從來不找周剃頭剃發，情願多花“同治哥子”到正規剃頭行剃發。
時間尚早，李國樓故意從懷裏掏出金表，看看幾點？一個細小的動作，街道上讓所有的人側目。
剃頭行裏的王胖子，正在店門口張羅客人，“客官，早上剃頭，一天清爽，生意興隆，財源廣進。小哥，進來看哈哈鏡吧。笑一笑十年少。”
王胖子看見李國樓走來，心裏一喜，這是一名老主顧，非常勤快，每次都給賞。
王胖子一個箭步，躥到李國樓跟前，笑嘻嘻道：“小李子，今個這麼早就來。狗得毛您！”
李國樓白眼，喝道：“王胖子，第一不許叫我小李子，叫我假洋鬼子也比小李子好聽，我不是宮裏的太監。第二不許說這種不倫不類的英語，要知道英語是很高尚的一種語言，不是狗嘴裏吐出的象牙。”
王胖子嘿嘿笑道：“好嘞！假洋鬼子，老哥知道了，裏麵請，一位大蝦餃來啦！”
李國樓知道，王胖子喜歡開玩笑，深知他不以為許，故意在早上與他說笑。他沒有一絲胡子，卻大叫道：“王胖子，來全套，修一下麵。”
李國樓跨入“王記剃頭行”，門口坐落一麵哈哈鏡，這是這家店麵吸引顧客的一塊招牌，許多客人來這裏剃發，就是想照一照這麵哈哈鏡。鏡子裏變形的身材模樣，看得讓人發笑，一天的好心情從這裏開始。王胖子舍得花錢，有創意還有手藝，這條街上四方鄰居，大多在王胖子這裏剃發。隻有一些窮人貪便宜，路邊攤將究一下，才在周剃頭那裏剃頭。
王胖子瞅一眼李國樓，心裏竊笑，土鱉老帽，想長胡子想瘋了。店家斬客，就喜歡這種人多來。
王胖子叫道：“小二子，上碧螺春一杯。”
學徒小二子聽見師父王胖子的話，立刻明白，有一個“上”字，就是說來的客人是上等人，茶水不能馬虎，上等好茶伺候。這店家做生意，都藏有玄機，行內人在說客人事情，都有術語，外行人身臨其境，亦不知裏麵的秘密。
李國樓喝一口茶，仰天靠在理發的皮椅上，敷衍了事，道：“嗯，茶不錯，是今年采摘的。”
他閉目養神，不再睜開眼睛，好似老僧入定，大清帝國生活節奏緩慢拖遝，衙門裏辦差更是見錢才挪動一下屁股。李國樓通過一年的努力，已經融入了這種生活方式。
“假洋鬼子，假洋鬼子，你死到哪裏去了，快點給我死出來！”
大街上傳來兩個聲音，一個聲音粗，一個聲音尖細，兩個聲音一聲長，一聲短，不停的叫囂著，弄得大街上雞飛狗跳，沒有人敢招惹那兩名大爺。
閉目養神的李國樓憤然睜開眼睛，喝道：“小二子，不會做事嗎？快點請兩位大爺進來啊。”
小二子帶進店裏兩位年輕的小夥子，他們就是李國樓在京師交到的最好兩位朋友。
王小崔，二十歲，身高六尺，膀闊腰圓，已經虯髯叢生，丹鳳眼獅子鼻老虎嘴，天生一副凶相。他是北海武館的弟子，排名老五，江湖人稱“大刀王五”。他與李國樓不打不相識，曾經因口角之爭，當場翻臉。
所謂何事？就是因為假洋鬼的打扮，讓王小崔非常不爽，故意找李國樓茬。大街之上身形交錯時，故意猛撞李國樓一下。
李國樓措不及防，摔倒於地，他從小有一股俠義在胸，脾氣本來是很衝的，不然不會在英國被康橋大學勸退，結業了事。李國樓最喜歡行遜鬧事，豈肯低頭認栽。真刀真槍實打實的，就在大街上幹起來，兩人一交手，旗鼓相當，誰都沒有占到便宜，倒是都掛了彩。沒想到一轉身形，跑到同一家跌打師傅那裏去治傷。
李國樓、王小崔，你瞅我，我瞅你，不由得一起笑起來，這就是不打不相識。一回生二回熟，能在武館學藝之人，家裏都有些錢財，這叫窮文富武，王小崔無事可幹，喜歡惹是生非。兩人都是閑散人，都喜歡武術，又各有所長，玩到一起了。