李國樓回到丙小隊,把他們手下的幾個小官吏招來,請他們一起去吃飯,其他部門幾名官吏舔著臉也湊上來,李國樓屬於刑部有錢的那類人,還非常大方,比他高級別的人也喜歡和他交朋友,還沒有走到刑部門口,隊伍已經超過三十人。
李國樓讓艾海帶朋友一起走,他要去找外麵茶館裏等他的女朋友耶利亞。李國樓被朋友們取笑一通,哪裏肯放李國樓獨自走,三十多人來到老得茶館,胡亂的一群人和耶利亞打招呼,欣賞一番洋妞,品頭論足過後才一起走掉了。
耶利亞問道:“麥克,你早上不是說請一桌人吃飯嗎?我看要有四桌人了。”
李國樓歎道:“都是同僚,抹不開麵子的酒肉朋友,有的人隻知道姓什麼,連全名都不知道就湊上來了,我不大會拒絕人。來就來吧,反正我們發財的路找好了,養一幫蛀蟲是沒辦法的事。”
耶利亞道:“那你哥是不是像你一樣?”
李國樓說道:“大清國都是官商,官員考核有一條非常重要就是家族同心,若是官員家裏鬧家務屬於大不孝,以後就別想升上去了。所以官員都要把家鄉的親戚擺平,不管當初親戚怎麼看不起他,謀奪他的家產,官員要裝作大度,養著一幫白眼狼親戚。這種事太多了,有的被編成書,傳誦飛黃騰達的人不念舊惡,好似官員是好人,其實就是因為國家製度在裏麵製約這些官員。我哥扛著李鴻章的大旗,每年要給李鴻章的大兒子李經義,送上百分之十五的利潤。還算是親戚呢。”
耶利亞問道:“那股份呢?”
李國樓道:“一樣,百分之十五的股份少不了,有的生意占一半,隻有這樣才沒有人來搗亂,做壟斷生意。我在北方紮根就難多了,人家隻是嘴巴上說幾句好聽的話,心裏不把我當回事。”
耶利亞道:“麥克,那你為什麼不回南方呢,家族裏的人都在南方當官呀。”
李國樓抬頭看向旁邊刑部的紅牆,道:“耶利亞,我喜歡這裏,冰天雪地才能看出我們高尚的品格。”
“咯咯咯!”耶利亞笑得花枝亂顫,停下了腳步,沒見過這麼不要臉的人。
兩人在大街上挽著手走路,唱童謠的幾名孩子拍著手開始唱起來了,“假洋鬼子泡妞子,抹不丟地摔咧子,賣蔥套磁逗悶子,板磚拍死掉腰子。”
“麥克,他們是在說你嗎?”耶利亞明知故問。
李國樓揚起帽子和唱童謠的孩子打招呼,說道:“是我的朋友,專門給我做的歌謠。”
耶利亞笑得直不起腰,蹲在地上直喘氣。
李國樓正色道:“親愛的耶利亞,真的是我朋友,他們現在喜歡上我了,過去這些孩子向我扔鞭炮,現在不扔了,算是夠哥們了吧。”
耶利亞好不容易站起來,搖手道:“麥克不許說冷笑話,大街上不是讓我丟人現眼嗎?”
李國樓回道:“親愛的耶利亞,你是我的驕傲,再過三十年我也要你勾著我走路,老了我也喜歡。”
“小滑頭,專門騙我的錢。”耶利亞有點發脾氣,頭卻靠在李國樓肩膀上發嗲的模樣展現給路人觀看。
李國樓道:“傻瓜,這是讓你早點變成富婆,實現你第一個夢想,學校還有點遠,開個耶利亞救濟會沒有問題的。”
耶利亞歎氣道:“還要救急你那幫大吃大喝的狐朋狗友。”
李國樓笑道:“親愛的耶利亞,到你開了耶利亞慈善堂就會知道騙錢很容易的,在富人麵前掉幾滴眼淚,大額的支票就飛過來了。你沒看見基督教教會裏的牧師,他們的老婆孩子住洋房,還不那個嗎?所以我還是相信天主教,至少他們死後財富又歸還給教會。”
“不許汙蔑上帝的教會!”耶利亞怒叱。
“做老實人真難啊!”李國樓感歎道。
李國樓和耶利亞休閑的打發時間向東來將巷走去,對於路人駐足圍觀他們早就司空見慣。耶利亞大冬天等李國樓,兩人一起走在大街上還不是為了炫耀她身上穿了新衣服。耶利亞穿一件新衣在世人麵前顯示一下她的品味,誰有她的本領大,包養一個大清國年輕的帥小夥,她有貴族的派頭,若是夏天耶利亞手裏還會有一把扇子。
李國樓和耶利亞兩人感覺良好,沉浸在戀愛之中,身後有一道影子悄悄跟隨著他們,兩人毫無察覺依舊談笑風生。
“親愛的耶利亞,你說我要不要拄一根斯迪克呢?”
“你是傻子啊,那是有一定年齡的人才有資格用的,你別學那些土包子,等你過了三十五歲才能用。”