朱丹玉狐疑道：“包大人，我們京師有這麼多賺錢生意，幹嘛低三下四求小李子呢？”
“哎······丹玉啊你不懂，我不是多留一條後路嗎？李中堂得寵，紫禁城跑馬。我和小李子搞好關係不是順水人情嘛。賺的銀子放在哪裏都是放，放在小李子那裏，雖然現在賺不到什麼，可將來的事，誰能料到呢？”包一同目光深邃看向遠方。
包一同屬於中生代的官員，是恭親王的門生，仕途順風順水，現在的位子是有權有勢還有錢。再往上升，就是一品二品大員，要麼虛銜等著養老，那麼就能進入內閣，這才是真正的位高權重，收受的賄賂都是莊園，價值萬金的古董，那裏才是權力的中心。曾國藩已經老去，行將朽木。李鴻章是前輩，總有一天他也有機會上位，包一同的野心勃勃，仿佛看到十年以後的朝堂。
李國樓邁著輕快的步伐前進，仿佛是在英倫會館裏的舞會上跳舞，他抱著耶利亞又換成謝麗雅，然後換成謝秀珠，甄玉環不會去吧？李國樓想得美，腳下拌蒜，一隻腳拌在突起的門檻上，一個趔趄跌跌撞撞差點摔倒。
李國樓從新站穩，這個道理告訴他，不能樂極生悲。他縱容吳佩佩來他家過夜，就是一大後患。自找麻煩又不是身邊缺少女人，幹嘛做出這種出格的事？若想人不知除非己莫為，這件事情早晚長官會知道，兄弟同樣會知道，而他的仇敵也會知道，哪一天會被人參一本，連說謊話的勇氣也沒有。
想到了這一層，李國樓無精打采，剛冒出升官的欲念又消失了，還是獨善其身，呆在地字大院做土皇帝吧。
金二子頭伸得像長頸鹿，翹首期盼，他看見李國樓進入刑部又不見蹤影，等得心急火燎。
“李隊長！”金二子突然躥到李國樓麵前，大叫一聲。
“臭小子，你想嚇死我啊！”李國樓一日三驚，變成驚弓之鳥了，揮手就打金二子腦袋，這是自己人的一種標誌，隻有一綹子的弟兄，才會被李國樓又打又罵。
“嘿嘿嘿！”金二子抓腦殼子，嘻笑道：“對不起，頭，我急了一點，有人找我鳴冤平反，我隻有靠你出頭了。”
李國樓指著金二子鼻子，說道：“瞧你這死樣，不要告訴我黃村那塊的女人，被人說是破鞋，趕出來這種事啊。”
“啊······”金二子嚇死了，他自以為神不知鬼不覺做的事，李國樓早就知道了。急忙搖手，辯白道：“不是不是，是黃村那疙瘩的事，也月藍藍來求我，頭就是厲害。不過不管我們之間的事。頭，你懂的，我拿了封口費，月藍藍肚子大了，以後就能得到所有家產，我怎麼會去破壞完美計劃呢。是月藍藍娘家人有天大的冤屈要鳴冤，可沒有地方喊，就來找我了，她挺著大肚子來找我，我看得也心酸，我隻有靠頭出麵替小秀才平反昭雪，人家本來還要考舉人呢，現在連功名都被剝奪了，人也打在死牢裏，就等秋後問斬呢。”
說話間金二子把李國樓拖到院子的一角落，低聲細氣的和李國樓說開了。
月藍藍的娘家是顧村，她的親戚名叫顧水墨，二十出頭就考取秀才，屬於顧村的風雲人物，全村人都為顧水墨考取秀才引以為傲。
三月初五清明節踏青祭祖，顧水墨打扮妥貼，錦袍佩劍加入踏青的行列，讓人知道他是秀才了，（大清國男人佩劍出行，要有功名的人才能夠佩戴。）想追尋到心目中的夢中情人。
高家莊的高員外家，祖上曾任雍正皇帝時期督察院右督禦史，是個官宦門第。高員外本人樂善好施，在鄉中極有口碑，四十多歲才得一女，視若掌上明珠。女兒高秀秀琴棋書畫甚佳，加之又品貌端正，眼界頗高，相親看不上平庸的男子。加上高員外想找一個上門女婿，來日也好繼承高家萬貫家財，故此高秀秀已年近二十歲尚未婚配，這在高員外的心裏，是樁不大不小的心事。
高秀秀的親生母親已於幾年前過世，她每年都要上墳為母親燒香禱告，今年自然也不例外。草色青青，春風和煦，心中自是別有一番惆悵。事有湊巧，在返回高家莊的路上，高秀秀在馬車裏無意間看見了顧水墨，相貌清秀，還佩劍行走，正好和自己四目相對、兩情相悅，擦出一道愛的火花，彼此間都有一種情愫。
這一切自然逃不出貼身丫鬟愛華的眼睛，愛華素來善於察言觀色，立刻叫馬車夫停下馬車，丫鬟愛華於是私下撮合，定於夜晚十點鍾讓顧水墨到繡樓中和高秀秀幽會。
李國樓聽到這裏已經知道後麵會發生什麼，沒有打斷金二子的陳訴，微微點頭表露出嘉許之色，金二子言辭精煉，屬於孺子可教之類人。