一間小型會客室裏，賴特·司密斯和謝麗雅·司密斯兄妹倆商談上海買房的事宜，要把他們的父母從英國接來養老，謝麗雅寫了一張支票遞給賴特，說道：“哥哥，這點錢你先拿著，等父母來了，我再到上海來看他們，然後把他們接到京師來住段時間。”
賴特·司密斯低頭看了一眼請進來銀行的支票數額“壹萬兩”的數字，讓他非常滿意，可以在上海買一棟花園洋房了。微微一笑道：“妹妹你放心吧，我回上海就找房子，然後讓父母下個月來上海。哦！我有點事要和麥克單獨談，你讓他進來一下。” 謝麗雅心領神會，一拉裙擺就站起來，走到大廳去找李國樓了。
李國樓要求不高，隻需要一些內部消息，賴特·司密斯壓低聲音道：“麥克，我們英國的海外軍團，如今在緬甸打仗，分身乏術，是不會趟這灘渾水的。至於美國人還沒有從南北戰爭的泥潭裏拔出來，國力沒有恢複，也沒有能力打這場仗。
普魯士剛贏得普奧戰爭，對俄國威脅越來越大，俄國把重兵都布防在西麵歐洲邊境，俄國人怕普魯士人把他們的老巢給端了，俄國也不會發動對華戰爭。至於法國人嘛，是頭病貓，他們可不敢獨自挑起戰端。你們大清如若拉攏到普魯士人，法國人立刻閉嘴。法國人自己的安南南部也不太平，造反的農民軍也把他們折騰得夠嗆。隻要你們談判時咬得住口風，賠償數額不會高得離譜。以後有新消息，我會第一時間通知你的。那個盛懷宣可靠嗎？密電碼要多動腦筋，我們大英帝國的破譯能力是天下第一的哦。嗬嗬嗬嗬！”
李國樓頷首笑道：“賴特，你還不相信我的眼光嗎？盛懷宣絕對可靠，至於密電碼嘛，我會放在心上的，保密工作是重中之重。可惜你不在英國公使威妥瑪身邊做事，不然我消息更加靈通了。喔咯咯·······”
閑聊幾句之後，李國樓厚著臉皮，說道：“賴特給我想辦法，弄一張大清地圖，越詳細越好，這個你能辦到嗎？”
此時的大清國繪製的地圖和西方人繪圖所用的標準是不一樣的，有許多印象派的創意在地圖裏，並不考慮所謂的經度緯度，以自我為中心，和西方人所繪製的精良地圖相差甚遠。
賴特·司密斯腦海裏浮現出他所看見過的大清疆域圖，沉思片刻道：“麥克，大清疆域圖倒是有，弄一張大的沒問題，但也不準確，有的地方我們也沒有勘探過。還是依照你們大清的地圖繪製出來的。大清沿海地區的疆域圖和海流圖我倒是都看見過，不過要把這些地圖偷偷繪製一遍，要花很長時間，這些你需要嗎？”
李國樓大喜過望，眉花眼笑的說：“要，花再多的錢我也要，賴特，別陰溝裏翻船，我要全套的。”
賴特·司密斯微微一笑道：“我現在可是一等參譯，沒有人會懷疑到我頭上來的。等我繪製好地圖，你叫我妹妹來拿。是你說的哦，要花大價錢的。喔咯咯·······”賴特怪笑著，單線聯係方能萬無一失，他好似看見一堆銀元寶放置在他眼前。
李國樓雖然也在笑，但笑得牽強，暗自羞愧，自己國家的海疆圖還要從英國人手裏買來。大清積弱成這樣，想挽救這個國家的命運，到底能不能成功？與貪婪的洋人合作，好似與虎謀皮，隨時會被敵人吞食。李國樓的信心從來沒有這麼低落過，特別是看了天津海港外的幾十艘洋人的軍艦遊弋，高掛著彩條旗，耀武揚威的移動著炮口。而大清海軍的軍艦好似從小人國裏出來的，還有無數條木殼船，大炮竟然是十九世紀的弗朗機大炮，這就是大清水師的主力。稍微像樣點的幾艘軍艦，早就躲在威海衛軍港口裏，不敢露頭了。
說實話他沒有信心打贏這麼多西方列強，相差兩百年的積澱，要追上西方列強的綜合國力，任重而道遠，靠自力更生是不行的。隻有依靠引進機製，十年、二十年、甚至三十年的奮起直追。是的他還年輕，還有美好的未來，李國樓重燃雄心，恢複一如往常的儀態，帶著一份真摯的笑意，走向大廳裏的客人。