如今東宮慈安太後住在綺春園,西宮慈禧太後住萬春園,享受夏日的涼爽,入秋就去熱河圍獵,和大清邊疆的各個少數民族貴族以及宗教領袖搞好關係。中午吃完午飯,是她們倆聚會的時間。
大小河道把大麵積的福海和規模稍遜的後湖,以及眾多小塊麵聯結成完整的河湖水係,襯以聚土而成的山崗、島堤和荒石,別有秀色,仍是慈安太後、慈禧太後所愛之園。觀水賞花,體味園中不盡的底蘊。看著眼前的湖光粼粼,兩位太後娘娘不由得一起發出輕微的歎息聲。
失去了才知道珍惜,取消垂簾聽政之後,人休閑下來,整天無事可幹,沒有權柄的日子裏,虛度光陰。坐在涼亭裏的慈安太後歎道:“姐姐呀,看你茶飯不思的樣子,是在想你的折子了吧。”
慈禧太後手一揮,身旁伺候的四名侍女知趣的退開,微微點頭道:“嗯,姐姐我呀雖然還能看見折子,但不能提筆,我是拿起來又放下,放下了又拿起來。心裏好空虛啊!恭親王為了避嫌,怕淳兒殺他全家,連我這裏都不敢來了。哎······”
慈安太後嫣然而笑道:“姐姐呀,緣分總盡到的時候,別強求了!你這十幾年可沒白過,還算是國母呢。”
慈禧太後恬不知恥的回道:“妹妹好沒良心,若不是我肯做西施,你依舊被八王關在熱河深宮裏,哪會享受這般榮華富貴。”
兩人為了皇權和地位勾結在一起,早已結下親密的友誼,同盟軍的關係是一榮俱榮,一損俱損。
慈安太後歎道:“雖然我喜歡清靜,但整天無事可幹也太無聊了。希望被李國樓言中,小火車可以讓我們玩的盡興,能夠一麵吃飯,一麵觀賞窗外的美景,我現在就在想洋人的小火車是什麼樣的。哦,姐姐呀,這福海裏放置兩艘蒸汽鐵甲船,你說可好?”
慈禧太後話中有話:“妹妹呀,你花樣經這麼多,是想叫探花郎破產啊。”
慈安太後妙目飛眸一眼,反駁道:“怎麼會呢?妹妹我有得是體己銀子,先墊出來,讓李國樓買兩艘豪華的遊艇,我們明年先乘豪華遊艇,後年乘蒸汽火車。咯咯咯咯!”
“那敢情好!”慈禧太後臉上流露出向往之色,兒子既然親政了,她隻能把精力花在遊山玩水的享樂上。一望無垠的碧光湖色,讓人沉迷也讓人有無盡的失落。
下午李國樓被太監叫到福海,再次拜見兩宮太後娘娘,心裏好似有一麵小鼓,咚咚咚直跳,感覺沒有好事,又要被拔掉一層皮。果然慈禧太後開口就要他購買兩艘蒸汽鐵甲船,不容置疑的口氣,讓他有苦難言。
李國樓鼓足勇氣,囁嚅道:“啟稟太後娘娘,這資金用度奴才已經遞上來了,已經排到明年年初了。洋人不好糊弄,他們是要看見訂金的呀。這蒸汽鐵甲船要伺候好了,需要建碼頭,倉庫、還要新建維修的大棚,一年時間太緊了。奴才鬥膽一句,是否明年下訂金,後年和蒸氣火車算在一塊。”說完李國樓抬眼兩位太後娘娘,隨時準備跪地說軟話。
“哼!大膽李國樓,膽敢強詞奪理,不怕本宮罰你嗎?”慈禧太後神情不善,隨時要下令處罰李國樓。
李國樓憨厚的一笑道:“兩宮太後娘娘都是慈悲為懷的人,哪會和奴才計較呢。在這裏也隻有奴才敢說幾句俏皮話,兩宮太後娘娘聽過就一笑了之,要不,奴才講個武鬆打虎的故事。嘿嘿嘿嘿!”
慈禧太後聽了李國樓說辭,臉色緩和下來,慢悠悠道:“李國樓,別打岔,本宮現在就要兩艘鐵甲蒸汽船,還就要明年就能遊玩。養你這個萬壽山督辦,就是要把差事辦好,不然抬舉你幹嘛。”