“哦，我來提錢。小樓，能否替我護送回去呢？”謝芸芳的話好似命令，有一股咄咄逼人的氣勢。
李國樓沉凝片刻，沉聲道：“好吧謝夫人，我就做一回保鏢。”
李國樓答應相幫萬壽陸，就算萬壽陸死了，李國樓依然遵守誠信，把錢借給謝芸芳，但萬家票號的危機，依然沒有解除，群體效應產生，在萬家票號存錢的人，紛紛提款，不再相信萬家票號的信譽。這也是票號最害怕的事，沒有信用的票號，很難在競爭激烈的商界存活下去。
萬家票號押解的護衛隊，將銀箱台上馬車，緩緩向萬家票號而行。謝芸芳自說自話的登上李國樓的馬車，李國樓保持沉默，對著謝芸芳微微點頭，把手一招，請她坐在側麵的位子上。
李國樓不去看謝芸芳的那張臉，女人為了自己的利益，可以出賣許多東西，甚至是親生兒子，也包括身體。他對謝芸芳不感興趣，隻是為了國家民族的利益才相幫一回萬家票號。
“現在你們票號，穩定下來了嗎？”李國樓看見謝芸芳沉默不語，隻能率先開口詢問。
“哎，算是吧。”謝芸芳輕拂額頭邊的幾縷秀發，風情萬種的眸轉出霞光。
“那就好，你們萬家票號，有那麼多資產，過一段時間就會好的。現在由你出麵做生意，憑你的本事，以後萬家票號生意興隆啊。”李國樓笑得那麼真切，好似衷心佩服謝芸芳能幹又出色。其實他心裏很清楚，明年國家政策更加向請進來銀行傾斜，萬家票號再也不會有往日的輝煌。
謝芸芳微微呶呶嘴，瞥眼道：“隻要你不把我們趕盡殺絕就成，就怕你心裏有鬼。”
“怎麼會呢，謝夫人，我早已把過去的恩怨忘了。以後你們萬家票號有什麼困難或者問題都可以來找我，我保證不會為難你們的。”李國樓心裏已沒有遺憾，他得到的東西，比失去的多得多，一個見錢眼開的未婚妻謝芸芳，早就被他從心裏抹去了。
“那好小樓是你說的呀，我現在就厚著臉皮求你，給點生意讓我做。你手上這麼多門路，哪個能讓我的萬家票號明年就翻身的，現在就告訴我。”謝芸芳氣勢咄咄逼人，容不得半點質疑。
“我我我，什麼時候欠過你，哪有讓我出賣商業機密的道理，而且是我自己賺錢的生意。謝夫人，我和你隻是保持生意上的合作關係，其他的事情免談。”李國樓豈肯讓另一家票號做大做強，這不是自己打自己耳光嘛。
謝芸芳咬著嘴唇，細聲道：“那好，我把五家抵押給你的票號，轉買給你，價格由你說了算，隻要你指條道，讓萬家票號盡早起死回生。我可不想每天在噩夢中驚醒。”
“謝夫人，賣給我一半，十五家票號，我就拉一把萬家票號，五家太少，我怎麼肯讓萬家票號，以後有機會超越我呢。我也是好不容易才出頭的，這次我沒有落井下石，已經對得起萬東家對我這個晚輩的提點，五家分號，不值得我們合作。”李國樓一口回絕謝芸芳的請求。
馬車緩慢的前行，車外是知了的吵鬧聲，車廂裏的氣氛有些壓抑，謝芸芳掏出一塊手絹擦拭起眼角，微微顫動的肩膀，輕聲啜泣。
“哎！”李國樓歎一口氣，不去看謝芸芳的真情流露，這是生意上的較量，他占得先機，沒有趕盡殺絕，已經對得起天地良心。
“小樓，你的要求，我會向幾位股東說的。若是他們不肯合作，我也沒辦法。”謝芸芳同樣不去看李國樓的表情，兩人各懷心思，一路上沉默寡言相對。
“我明天就要到天津去，大概一個月左右回來，若是想通了就找我，等過了今年，就不是這個價了。”李國樓於心不忍，但還是硬下心腸，說了狠話。生意上要想成功，就是要傷害別人。在皇權麵前他處於絕對的弱勢，但在商人麵前，他則是壓倒性強勢欺人。
窮人不能和富人鬥，富人不能和官鬥！恒古不變的至理名言，處於劣勢的謝芸芳，就算有通天本事，也不能和掌握國政策的官商抗衡。這場沒有硝煙的商場戰鬥，李國樓未曾出招，謝芸芳已經輸了。
“李國樓，你好歹毒！現在沒有外人，給我說老實話，那些盜賊是不是你找來的？別以為我這麼好欺負。”謝芸芳突然發飆，一雙通紅的眼睛，凶惡的瞪著李國樓，好似要把他生吞活剝。
“哎！”李國樓不想辯解，鄭瘸子恰好參和在這件事中間，誰能道得清說得明。他替萬家票號挽回損失，卻被人懷疑是掩耳盜鈴之舉，做好人的結果，卻是讓謠言滿天飛。一天就破獲驚天大案，任憑誰也不互相信他是靠一隻狗鼻子？連他的老同事、老朋友也不相信，甚至跟他一起辦案的捕快，也抱有頗多的疑慮。有時庸才比良才更受人待見，太聰明的人反而被人懷疑是妖孽。